Глава 1. Возвращение
Варвара стояла у калитки бабушкиного дома, не решаясь войти. Три дня назад схоронили бабку Матрёну, а она всё никак не могла поверить, что той больше нет.
— Эй, девка! — окликнул её сосед, дед Кузьма, проезжавший мимо на телеге. — Чего застыла-то? Заходи уж, коли приехала. Дом теперь твой.
— Здравствуйте, дедушка Кузьма, — кивнула Варвара. — Да вот... страшновато как-то.
Старик хмыкнул: — Чего бояться-то? Матрёна тебя любила пуще жизни. Небось всё тебе и оставила. А нам-то что? — он махнул рукой на деревню. — Сами к ней бегали, когда припекало. То зуб заболит, то корова захворает... А теперь вон, шепчутся — ведьма, мол, была.
— Знаю я, что шепчутся, — вздохнула девушка.
— Ты не слушай никого. Ступай в дом. Да молочка коту налей — Барсик твой уже третий день на крыльце сидит, никого не пускает.
И правда, на крыльце восседал огромный чёрный кот, который при виде Варвары замурлыкал и потёрся о её ноги.
— Барсик, соскучился? — девушка погладила кота и достала из сумки серебряные серьги с необычными камнями — последний подарок бабушки. — Пойдём, покажешь, где что.
Едва она переступила порог и положила серьги на стол, как из-за печки выкатился маленький старичок с белоснежной бородой до пояса.
— Ох, напугал! — Варвара прижала руку к сердцу.
— Прости, хозяюшка, — старичок поклонился. — Я домовой Тихон. Служил твоей бабушке верой и правдой, теперь тебе служить буду.
— Вот это да... — только и смогла выдохнуть девушка.
— А чего удивляться-то? — подал голос Барсик. — Ты ж у ведьмы в гостях каждое лето жила. Неужто не догадывалась?
— Говорящий кот... — Варвара села на лавку. — Бабушка, что же ты мне наделала?
— Не наделала, а подарила, — поправил Тихон. — Дар у тебя есть, девонька. Людям помогать будешь. А мы с Барсиком тебе подсобим.
Глава 2. Новая жизнь
Прошла неделя. Варвара обжилась в доме, привыкла к необычным соседям. В городскую больницу, где она работала медсестрой после института, звонить перестала — какой смысл? Всё равно назад не вернётся.
— Варюш, а Варюш! — в окно постучала соседка, тётка Глаша. — Ты это... того... К главврачихе нашей не ходи работу просить.
— Почему? — удивилась девушка, выглядывая в окно.
— Да она ж, стерва, племянницу свою из города выписала. На твоё место, считай. Вчера оформила. А тебе скажет — мест нету.
— Спасибо за предупреждение, тётя Глаша.
— Да ты это... Если чего... Ну, травок там каких от головы... Бабка твоя мне всегда помогала...
— Заходите вечером, — улыбнулась Варвара. — Заварю что-нибудь.
Глаша ушла, а девушка задумалась. В городе работа, квартира съёмная... А тут — дом большой, огород. Прокормиться можно.
— Правильно мыслишь, — одобрил Тихон. — Оставайся. Дел у нас тут много будет.
— Каких дел?
— Людских, — загадочно ответил домовой.
Глава 3. Лесная встреча
В лес Варвара ходила с детства. Бабушка научила её различать травы, показала лучшие места для сбора. Вот и сейчас девушка бродила между деревьев, наполняя корзинку зверобоем и душицей.
— Стой! Кто идёт? — раздался мужской голос.
Из-за ели вышел высокий темноволосый мужчина в форме лесника. В руках — ружьё.
— Я... я травы собираю, — растерялась Варвара.
— Документы есть? На сбор?
— Какие документы? Я местная. Из Заречья.
Мужчина прищурился: — Матрёнина внучка?
— Да. А вы откуда знаете?
— Я здешний лесник. Егор. Твоя бабка — единственная, кому я разрешал травы собирать без бумаг. Умела с лесом договариваться.
— Договариваться?
— Не бери больше, чем надо. Не руби молодые деревца. Не шуми попусту. Простые правила, да мало кто их соблюдает, — Егор опустил ружьё. — Ты надолго приехала?
— Насовсем.
— Вот как... — он помолчал. — Ну, собирай свои травы. Только аккуратнее тут — медведь шатун появился. Если что — кричи громче, я неподалёку буду.
— Спасибо.
Егор ушёл, а Варвара ещё долго смотрела ему вслед.
— Интересный какой, — пробормотала она и покачала головой. — Ну вот, теперь ещё и лесник в голове застрял.
✍🏻 Продолжение следует.
© Михаил Вяземский. Все права защищены. При цитировании или
копировании данного материала обязательно указание авторства и
размещение активной ссылки на оригинальный источник. Незаконное
использование публикации будет преследоваться в соответствии с
действующим законодательством.