Дождь лил как из ведра. Осенний ветер гнал по асфальту жёлтые листья, а я, подняв воротник куртки, спешила домой, мечтая о горячем чае и тёплом пледе.
Вдруг из-под лавочки у подъезда донёсся жалобный писк. Я остановилась, прислушалась и снова его услышала. Это был тонкий, дрожащий, будто в этом равнодушном мире последний крик о помощи.
Присев на корточки, я заглянула под скамейку. В луче фонаря мелькнули два зелёных глаза — огромных, испуганных, полных немого укора. Там была кошка. Не просто кошка — огромная, пушистая, рыже-белая красавица, вся дрожащая от холода и страха.
— Ну что ты тут делаешь, бедолага? — прошептала я, протягивая руку.
Кошка отпрянула вглубь, зашипела, но не убежала. Её живот неестественно раздулся, и до меня вдруг дошло — она беременна.
— Всё, поехали, — твёрдо сказала я себе, доставая из сумки шарф.
Котёнок в подарок.
Дома кошка вела себя странно. Сначала забилась под диван, отказываясь вылезать даже на запах тунца. Потом, осмелев, начала методично обходить квартиру, обнюхивая каждый угол, будто проверяла, можно ли здесь остаться.
— Ну что, гостья, нравится? — спросил муж, ставя на пол миску с молоком.
Кошка посмотрела на него свысока, брезгливо потрогала лапой пол. И вдруг издала странный звук, нечто среднее между мурлыканьем и стоном.
— Ой, — ахнула я, — кажется, у неё начинается!
Роды
Той ночью наша квартира превратилась в родильный дом. Кошка, которую мы уже мысленно назвали Мартой, устроилась в коробке с одеялами и принялась тяжело дышать. Я сидела рядом, гладила её по голове и шептала слова утешения, хотя сама дрожала как осиновый лист.
— Ну же, девочка, ты справишься, — бормотал муж, бегая по квартире с тряпками и грелкой.
Первый котёнок появился на свет в три часа ночи. Крошечный, мокрый комочек, слепой и беспомощный. Марта ловко перегрызла пуповину, вылизала малыша и прижала к себе. Потом был второй. Третий. Четвёртый...
— Четыре! — воскликнула я, когда последний, пятнистый комочек присосался к матери. — Настоящая троянская кошка!
— Что? — не понял муж.
— Ну как в истории с троянским конём, — объяснила я. — Взяли одну, а получили целый десант!
Сюрпризы
Утро встретило нас тихим писком из коробки. Марта, гордая и счастливая, демонстрировала своё потомство. Котята — два рыжих, один чёрный и один трёхцветный — тыкались носами в живот, а она блаженно жмурилась.
— Смотри, этот в тебя! — засмеялся муж, указывая на рыжего увальня.
— А эта принцесса — в тебя, — парировала я, гладя трёхцветную малышку.
Так началась наша новая жизнь.
Испытания
Через неделю выяснилось, что Марта — не просто мать-героиня, но и хитрый стратег. Она украла носки мужа для лежанки, приучила котят будить нас в 5 утра и объявила войну комнатным растениям.
— Это же ходячая катастрофа! — стонал муж, вытаскивая очередного котёнка из цветочного горшка.
- Зато какая красивая, — вздыхала я, наблюдая, как Марта грациозно крадётся за солнечным зайчиком.
Развязка
Когда котята подросли, мы отдали их в хорошие руки. Оставили только рыжего увальня — того самого, "любимца мужа".
— Ну что, Троян, — сказала я в день расставания, гладя Марту по голове, — обманула ты нас. Хитрюшка!
Она мурлыкнула, потянулась и улеглась на мои колени, всем видом показывая: "А вы разве жалеете?"
И правда — кто тут кого приручил?
Кошка отправилась на новое место жительства, а наш карапуз уже шуршал ботинками мужа в коридоре. Вот, непоседа!