– Неужели ты думаешь, что я не знаю про твои походы к этой... к этой Альбине? – голос Людмилы Петровны дрожал от ярости. – Думаешь, я слепая, что ли?
– Люда, о чём ты? – Валерий Николаевич попытался изобразить недоумение, но вышло неубедительно. – Какая ещё Альбина?
– Та самая, которая работает в твоём отделе! Та, которой ты каждый день звонишь по три раза! Та, ради которой ты теперь до десяти вечера на работе торчишь!
Людмила стояла посреди гостиной, сжимая в руках телефон мужа. Экран светился, показывая длинный список звонков одному и тому же номеру.
– Люда, успокойся, – Валерий попытался подойти к жене, но она отшатнулась. – Мы просто работаем над проектом. Она новенькая, нуждается в помощи.
– Да, конечно! – Людмила швырнула телефон на диван. – Помогаешь ей! Интересно, чем именно ты ей помогаешь в ресторане на Невском? Или в том кафе, где вас видела Нина Семёновна?
Валерий побледнел. Он понял, что отпираться бесполезно.
– Хорошо, – он тяжело вздохнул. – Да, мы встречались. Но это не то, что ты думаешь.
– А что это? – Людмила скрестила руки на груди. – Деловые переговоры за бутылкой вина?
– Люда, я могу всё объяснить...
– Объяснять нечего. Тридцать лет замужества, и ты решил, что пора поразвлечься с молоденькой? Ей сколько, двадцать пять? Тридцать?
– Двадцать восемь, – тихо ответил Валерий.
– Ах, уже двадцать восемь! – Людмила рассмеялась, но смех был злой. – Ну тогда совсем другое дело! Почти ровесница!
Валерий опустил голову. Его пятидесятипятилетний вид действительно выглядел жалко рядом с разгневанной женой.
– Люда, прости меня. Я не хотел, чтобы так получилось. Просто...
– Просто что? – она подошла к нему вплотную. – Просто жена надоела? Просто захотелось молоденького тельца? Просто решил, что в твоём возрасте ещё можно побегать?
– Не говори так, – Валерий поднял глаза. – Ты знаешь, что я тебя люблю.
– Любишь? – Людмила горько усмехнулась. – Очень оригинальный способ любить. Изменять с девчонкой, которая годится тебе в дочери.
Валерий хотел что-то ответить, но жена уже направилась к двери.
– Куда ты? – окликнул он её.
– На кухню. Готовить ужин для любимого мужа, – она обернулась. – Ведь ты же голодный после таких... рабочих встреч.
Людмила ушла, оставив Валерия стоять посреди комнаты с виноватым видом. Он понимал, что жена права. Понимал, что поступил подло. Но что-то внутри него протестовало против признания вины.
В кухне Людмила с силой хлопала дверцами шкафов, доставая продукты. Руки тряслись от злости, а в голове роились мысли о мести.
Тридцать лет она посвятила этому человеку. Тридцать лет стирала, готовила, воспитывала их общих детей. Тридцать лет поддерживала его карьеру, отказываясь от своих амбиций. И вот результат – измена с офисной девчонкой.
– Люда, давай поговорим спокойно, – Валерий заглянул в кухню.
– Спокойно? – она не оборачивалась. – Хорошо. Давай поговорим спокойно. Как долго это длится?
– Что именно?
– Не притворяйся дураком. Твой роман с этой Альбиной.
Валерий замялся.
– Месяца три, – наконец признался он.
– Три месяца, – повторила Людмила, продолжая резать лук. – Интересно. А я-то думала, почему ты вдруг стал так часто задерживаться на работе. Почему перестал ужинать дома. Почему по выходным у тебя постоянно срочные дела.
– Люда, я правда не планировал... Это просто случилось.
– Случилось? – она резко обернулась, держа в руке нож. – Случайно затащил девчонку в постель? Случайно забыл, что у тебя есть жена?
Валерий отступил на шаг, увидев выражение её лица.
– Не говори так. Ты знаешь, что я тебя уважаю.
– Уважаешь? – Людмила положила нож на стол. – Знаешь, что такое уважение, Валерий? Это когда не лжёшь человеку в глаза. Это когда не изменяешь ему за спиной. Это когда думаешь о его чувствах.
– Я думал...
– Ты думал только о себе! – она повысила голос. – О своих желаниях, о своём удовольствии. А о том, что у тебя дома ждёт жена, которая готовит тебе ужин, стирает твои рубашки, терпит твои капризы – об этом ты не думал!
Валерий молчал. Ему нечего было ответить.
– Знаешь что, – Людмила вдруг стала спокойной, – ужинай один. Я есть не хочу.
Она прошла мимо него и заперлась в спальне. Валерий остался стоять на кухне, глядя на наполовину приготовленную еду.
В спальне Людмила сидела на кровати и пыталась успокоиться. Злость постепенно сменялась холодной решимостью. Она не собиралась устраивать скандалы и рыдать. У неё был другой план.
Людмила подошла к компьютеру и включила его. Долго сидела перед экраном, а потом начала печатать. Составляла список дел, которые нужно сделать. Очень важных дел.
Первым пунктом значилось: «Узнать адрес Альбины Витальевны».
Найти адрес оказалось несложно. Людмила позвонила в отдел кадров, представившись секретарём директора, и попросила уточнить контактные данные сотрудницы для отправки документов. Ей охотно продиктовали не только адрес, но и номер телефона.
Людмила записала всё в блокнот и перешла ко второму пункту: «Выяснить распорядок дня соперницы».
Для этого пришлось проявить изобретательность. Людмила взяла отгул на работе и начала наблюдать за домом, где жила Альбина. Два дня она дежурила возле подъезда, изучая привычки молодой женщины.
Альбина выходила из дома ровно в восемь утра, садилась в маршрутку и ехала на работу. Обедала в кафе напротив офиса с двенадцати до часу. Работала до шести, а потом... Потом встречалась с Валерием.
Людмила всё записывала в блокнот. Время, места, маршруты. Она составляла расписание жизни своей соперницы с точностью до минуты.
Дома Валерий вёл себя тихо и виновато. Пытался заговорить с женой, но она отвечала односложно. По вечерам он снова стал приходить поздно, и Людмила понимала, что он встречается с любовницей.
– Люда, может, всё-таки поговорим? – спросил он в субботу утром.
– О чём? – она допивала кофе, не поднимая глаз от газеты.
– О нас. О том, что происходит.
– А что происходит? – она наконец посмотрела на него. – Ты встречаешься с другой женщиной, а я об этом знаю. Всё очень просто.
– Но мы не можем так жить дальше.
– Почему? Тебе что-то мешает?
Валерий растерялся.
– Мешает атмосфера в доме. Мешает твоё молчание. Мешает то, что ты на меня даже не смотришь.
– А что я должна делать? – Людмила отложила газету. – Радоваться твоей измене? Благодарить за то, что ты нашёл себе развлечение?
– Нет, конечно. Но можно же как-то... договориться.
– Договориться? – она удивилась. – О чём именно?
– Ну... – Валерий замялся. – Может, мы разойдёмся на какое-то время? Подумаем, поймём, что нам нужно.
Людмила долго смотрела на мужа. Потом медленно кивнула.
– Хорошо. Если ты этого хочешь.
Валерий не ожидал такого спокойного согласия.
– Серьёзно?
– Конечно. Если тебе нужно время подумать, пожалуйста. Только я останусь в квартире, а ты поищешь другое жильё.
– Но Люда...
– Квартира записана на меня, – напомнила она. – Ты помнишь? Мы её покупали на деньги от продажи дачи моих родителей.
Валерий помнил. И понимал, что жена права.
– Хорошо, – согласился он. – Я поищу что-нибудь снимать.
– Прекрасно. Тогда можешь собираться.
Валерий ушёл в спальню собирать вещи, а Людмила вернулась к своим записям. Теперь у неё было ещё больше свободного времени для осуществления плана.
Через неделю Валерий съехал в однокомнатную квартиру на окраине города. Теперь он мог встречаться с Альбиной, не скрываясь. Но почему-то особой радости это не приносило.
А Людмила тем временем перешла к активной фазе своего плана. Она узнала, что Альбина снимает квартиру вместе с подругой. Узнала, что у неё есть жених, который работает в другом городе и приезжает только по выходным.
Жених. Вот это было интересно.
Людмила нашла его контакты в социальных сетях и внимательно изучила страницу. Дмитрий, двадцать девять лет, инженер-строитель. Судя по фотографиям, влюблён в Альбину по уши. Они планировали свадьбу на следующий год.
«Бедный мальчик, – подумала Людмила. – Даже не подозревает, что его невеста развлекается с женатым мужиком».
Она сделала несколько снимков Валерия и Альбины возле кафе. Качество было неидеальным, но лица разглядеть можно было.
Дмитрий должен был приехать в город в пятницу вечером. Людмила знала это, потому что Альбина хвасталась подругам по телефону, а Людмила случайно услышала разговор, стоя в очереди в том же магазине.
В четверг Людмила отправила Дмитрию сообщение в социальной сети. Представилась женщиной, которая случайно узнала о неверности его невесты и считает своим долгом предупредить его. Приложила фотографии и адрес кафе, где Альбина встречается с любовником.
Дмитрий сначала не поверил. Писал, что это какая-то ошибка, что его Альбина никогда бы не стала изменять. Но Людмила предложила ему самому проверить информацию. Подождать возле кафе в пятницу в семь вечера.
В пятницу Людмила тоже была возле кафе. Сидела в машине через дорогу и наблюдала. Ровно в семь появился Дмитрий. Высокий, светловолосый, с букетом цветов в руках.
Через десять минут к кафе подошли Валерий и Альбина. Они шли под руку, смеялись, явно не подозревая о том, что их ждёт.
Дмитрий увидел их и застыл. Букет выпал из его рук.
Людмила не слышала, что он говорил Альбине, но видела её лицо. Сначала удивление, потом ужас, потом слёзы. Валерий пытался что-то объяснить, но Дмитрий уже разворачивался и уходил.
Альбина побежала за ним, оставив Валерия стоять одного возле кафе с растерянным видом.
Людмила завела машину и поехала домой. Первая часть плана была выполнена.
Валерий позвонил ей поздно вечером.
– Люда, можно мне прийти? Нужно поговорить.
– Конечно. Приезжай.
Он приехал через час. Выглядел подавленным.
– Альбина расстается со мной, – сказал он, едва войдя в квартиру.
– Вот как? – Людмила изобразила удивление. – А почему?
– Её жених всё узнал. Устроил скандал. Теперь она говорит, что всё между нами кончено.
– Понятно. И что ты собираешься делать?
Валерий сел на диван и опустил голову в руки.
– Не знаю. Мне кажется, я наделал глупостей.
– Кажется? – Людмила села напротив него. – Или ты в этом уверен?
– Я потерял её. И тебя тоже потерял.
– Меня ты потерял тогда, когда решил изменить. А её ты потерял сейчас, когда она узнала, что ты женат.
– Она знала, что я женат, – тихо сказал Валерий.
– Ах вот оно что! – Людмила откинулась на спинку кресла. – Значит, она сознательно встречалась с женатым мужчиной. Интересно.
– Люда, я понимаю, что был неправ. Понимаю, что причинил тебе боль. Но можем ли мы... Можем ли мы попробовать всё исправить?
Людмила долго молчала. Потом встала и подошла к окну.
– Знаешь, Валерий, я много думала за это время. Думала о нашем браке, о том, что мы делали не так. И поняла одну вещь.
– Какую?
– Ты изменил мне не потому, что полюбил другую женщину. Ты изменил, потому что решил, что можешь себе это позволить. Потому что был уверен, что я никуда не денусь.
Валерий поднял голову.
– Это не так...
– Это именно так. Ты считал меня данностью. Чем-то, что всегда будет в твоей жизни, независимо от того, как ты поступаешь.
– Но я же пришёл к тебе. Прошу прощения.
– Ты пришёл не потому, что понял свою ошибку. Ты пришёл, потому что тебя бросила любовница. Большая разница.
Валерий хотел что-то возразить, но понял, что жена права.
– Тогда что мне делать?
– Жить дальше. Искать своё счастье. Только не со мной.
– Люда, но мы же можем попробовать...
– Нет, не можем. Доверие не восстанавливается по щелчку. А без доверия нет брака.
Людмила повернулась к мужу.
– Я подала документы на развод. Через месяц всё будет оформлено.
Валерий побледнел.
– Ты серьёзно?
– Совершенно серьёзно. И знаешь, что самое интересное? Я чувствую себя свободной. Впервые за много лет.
– Но как же мы? Как же наши дети?
– Дети взрослые. У них своя жизнь. А у меня теперь тоже будет своя жизнь.
Валерий сидел молча. Он понимал, что потерял не только любовницу, но и жену. И что эта потеря окончательная.
– Можно я хотя бы иногда буду звонить? – спросил он.
– По делам касающимся детей – можно. Для личных разговоров у тебя теперь есть Альбина.
– Но мы же расстались...
– Это ваши проблемы, – Людмила подошла к двери. – А теперь прощай, Валерий. Удачи в новой жизни.
Валерий ушёл. Людмила осталась одна в квартире, но одиночество не пугало её. Наоборот, она чувствовала облегчение.
План мести был выполнен. Она разрушила роман мужа, лишила его и жены, и любовницы. Теперь он будет знать, что такое одиночество.
А она начнёт новую жизнь. В пятьдесят два года это не поздно. У неё есть образование, работа, опыт. И теперь у неё есть свобода.
Людмила подошла к календарю и зачеркнула сегодняшнее число. План выполнен точно по расписанию. Месть состоялась.
Но самое главное – она наконец-то освободилась от человека, который её не ценил. И это было лучшим подарком самой себе.