Деревня встретила полной тишиной: не летали птицы, не шумел ветер в траве. Жуткая, неестественная, какая-то мертвая тишина. Пара десятков домов, что неплохо сохранились, выглядели злыми стражами. В основном окна без стекол, некоторые заколоченные, как и двери. Кто-то, возможно, собирался вернуться домой.
Бурьяном заросли дворы и огороды, дорогу едва видно. Просто мертвая заброшенная деревня, каких сотни в нашей стране. Но в этой было что-то неправильное, даже для заброшенного места. Слишком тихо.
Машину остановили на въезде в деревню и пошли осмотреться. Супруги Руслан и Мария давно искали подобное место для своей мечты. Они хотели найти тихое место, вдали от города и других сел. Экопоселение, нынче модное направление, пользуется спросом у молодых. Жить на природе, есть экологически чистые продукты, растить детей в гармонии с миром и природой. От мечты и идеи к реальным шагам они прошли долгий путь. Маша из обеспеченной семьи, папа дал им на развитие приличную сумму. Просто так купить землю и строить село не вышло, были трудности. Тогда кто-то посоветовал им выкупить с торгов заброшенное поселение. Оказывается, такие деревни и села, в которых никто давно не живет, продавались с молотка практически за копейки. Во многих подведены коммуникации, которые, конечно, были отключены.
Два месяца просмотров лотов, и вот они — счастливые обладатели деревни. На первое время собрали минимум вещей, решили пока осмотреться, составить списки и сметы.
И вот они идут по деревне в качестве хозяев.
— Как-то мне не по себе, — сказала Маша, оглядываясь. У нее все время было ощущение чужого взгляда в спину.
— Слишком тихо, — согласился Руслан.
— Давай осмотримся, а ночевать все-таки поедем в то село, что по дороге проезжали. Снимем у местных комнатку, — предложила девушка.
— Посмотрим, — неопределенно ответил Руслан.
Они вошли в первый дом на улице. Бурьян по пояс, скрипучие и частично прогнившие ступеньки, ведущие на крыльцо. Дверь закрыта, но не заперта. Мужчина первым шагнул в темный коридор. Половицы жалобно скрипели под его весом, он оставлял в пыли отпечатки кроссовок.
— Иди сюда, — позвал он жену.
Маша осматривала комнаты и кухню и сразу заметила несколько странностей.
— Как будто хозяева исчезли, просто ушли и не вернулись. Странно это. Вот, смотри: посуда на столе, остатки еды в труху уже превратились. На дверце шкафа на вешалке висело платье истлевшее, но видно было нарядным. Цветы засохшие в горшках, книжка у кровати.
— На что намекаешь?
— Ни на что, просто говорю: не чисто дело тут.
— По документам — чисто, никаких происшествий, с конца восьмидесятых стоит, последний житель выбыл в девяностом году. Годами здесь никого не было, а недавно началась эта программа с брошенными деревнями. Давай дальше смотреть. То, что остались вещи — может, хотели вернуться потом, да не получилось, — Руслан старался говорить уверенно и спокойно, хотя в душе поселилась тревога.
Они осмотрели несколько домов, заглянули в небольшой магазин и почту. Маша увидела на другом конце деревни церковь, заброшенную и разрушенную. Куполов не было, крестов тоже — то ли украли, то ли сгнили. Дерево за годы почернело и выглядело жутковато. Внутри царила такая же разруха, как и снаружи, а на алтаре росло молодое дерево. С почерневших икон строго смотрели святые.
— Пойдем отсюда, — Маша потянула мужа прочь из церкви.
Она не думала, что на эту разруху будет так больно смотреть, ей было до слез жаль церковь.
— Пожалуй, мы тут останемся на ночь, чтобы не терять время завтра. Да и поздно уже, скоро стемнеет.
— Ты что, боишься темноты? — усмехнулся Руслан.
— Нет, — улыбнулась девушка, но с мужем согласилась. — Ладно, давай выберем самый целый дом.
В центре деревни стоял дом, на вид самый целый, внутри даже мебель целая. Запах сухой травы, сена и серы витал в воздухе. Маша приготовила поесть, запасов продуктов должно хватить на несколько дней. Скоропортящиеся продукты она предусмотрительно хранила в походном холодильнике, который работал от аккумулятора.
Спать легли в одной комнате в спальниках, никто не захотел спать на старых, скрипучих и пыльных кроватях. Ночью Маше показалось, что как будто шум в доме.
Утром выяснилось, что половина продуктов, которые брали с собой, пропали — точнее, покрылись какой-то чёрной плесенью. Пришлось всё же ехать в соседнее село за продуктами. День с утра выдался жарким, пить хотелось, а вода закончилась. Ещё вечером они выяснили, что в колодце нет воды, а ведро поднимает чёрную жижу с мерзким запахом.
Село радовало глаз цветущими палисадниками, чистым небом и ярким солнцем. Собаки лаяли на незнакомую машину, стая гусей с важным видом перешла дорогу, на кустах сирени весело щебетали воробьи. Эти простые и обычные звуки означали жизнь.
Магазин оказался большим, с хорошим выбором, а рядом — небольшой рынок. Мария закупила продукты, керосин и воду. Руслан сидел в машине в ожидании жены и немного задремал.
— А вы не местные, — сказала Маше пожилая женщина, продавшая молоко и сыр на рынке, — в гости приехали?
— Нет, мы не в гости. Мы соседнюю деревню купили.
— Зачем? — удивилась женщина и посмотрела на Машу как на полоумную. — Не надо тревожить мёртвых.
— О чём вы? Деревня заброшена, мы её купили. Сделаем что-то типа базы отдыха. Её нет даже на картах.
— Проклятое место, — фыркнула бабка.
— Расскажите уже всё как есть, — вздохнула Мария.
— Ты вон на табуретку присядь. Молоко будешь? — женщина налила молока из трёхлитрового баллона и подала Маше.
— Спасибо.
— Вот послушай. Я прекрасно помню, мать рассказывала. За деревней был курган, кто его сделал и зачем — никто не знал. Только место запретное было, не ходили туда и, конечно, не копали, не трогали в общем. Негласный закон соблюдался много лет, старики говорили, мол, колдун древний похоронен там, нельзя трогать, иначе вся деревня погибнет. А кто-то пустил слух, что зарыты в кургане сокровища, клад. Глава деревенский строго-настрого запретил думать даже о раскопках. Жили тогда в деревне два брата — Степка и Володька. Оба весёлые, шебутные, но непутёвые. Из плюсов — мать свою любили и от отца-алкаша защищали.
Вот эти-то хлопцы и решили раскопать курган. Ушли вечером, лопаты заранее спрятали, лампы и фонари взяли и пошли. Что произошло у кургана в ту ночь, никто не знает. Выживший Степан умом тронулся. Утром пастух гнал стадо, заметил в траве голые ступни. Он туда — а там труп одного из братьев. Пастух добежал до ближайшей хаты и всё рассказал. Когда прибыла милиция из города, участковый в шоке сидел на обочине, рядом с ним сидел Степан.
Вокруг кургана аккуратно были сложены тела мертвецов, причём в прекрасном состоянии, как вчера похоронены. Только одежда на них чужая, старинная, что ли. Володьку среди них обнаружили, он лежал, уставившись в тебя, а руки на шее, как будто он сам себя задушил. От Степана не смогли и слова добиться, в дурку отправили, где он через пару лет и помер.
Трупы похоронили на местном погосте, особо решили не разбираться, откуда они взялись и вообще кто такие. Страна разваливалась на глазах, беспорядки, вот-вот гражданская война начнётся, а тут непонятное происшествие и трупы. Зарыли и забыли.
Милиция уехала, а через пару дней началось. Они вернулись, покойные, только уже Володька среди них. Сколько их там — не знаю, мамка особо не любила эту тему поднимать. Мать тогда на скорой работала, ездила на трупы в тот день.
Приходили они, значит, стояли у ворот. И вот где их видели ночью, утром покойник будет. Дошло до того, что род за неделю вымирал. Народ перепугался, по ночам спать перестали, улицы даже патрулировали. Только что ты покойнику сделаешь? Пошли местные к бабе Паше, ведьма местная. Старая она уж была, еле ходила, да только мастерства не потеряла.
— Нечего было курган трогать, говорили ж, проклятое место, — бурчала старуха. — А теперь беды не оберешься.
Баба Паша два дня что-то делала в своём доме, на улице не показывалась, а потом собрала старших и с ними говорила.
— Они не уйдут сами, это очень сильное проклятие. Их похоронили в кургане и запечатали заклинанием, чтобы не дать им творить зло. Я не знаю, кто они, да и не к чему мне это знать. Всё, что я могу сделать — это запереть их в помещение и наложить похожее заклинание. Иначе каждое утро у нас будет новый покойник. Они как чума, пожирают всё.
— Делай, Паша, что нужно, спасай людей.
Старая ведьма провела обряд, ночью все покойники пришли в один дом, где в одной из комнат она их заперла. В ту ночь случилась страшная гроза, молния попала в мельницу, начался пожар. Дом с тех пор обходили стороной, никто не умирал, но страх поселился прочно в этих местах.
Пока комната заперта, проклятые не могут её покинуть.
Многие не смогли оставаться в деревне и потихоньку стали разъезжаться. В году девяносто первом уже никто не жил. Так она превратилась в заброшенную мёртвую деревню. И ведь, по сути, её единственными жильцами остались покойники в запертой комнате.
На обратном пути Маша молча смотрела в окно, витая в своих мыслях. Руслан заметил её состояние и спросил, в чём дело. Девушка передала ему разговор с торговкой с рынка.
— Не верь местным байкам, милая, тебя просто пугали.
— Мне было как-то не смешно совсем. В деревне что-то не так, неприятное ощущение чужого присутствия.
— Ты себя накручиваешь, — ответил Руслан, — и меня заодно.
Они вернулись в дом, где ночевали прошлую ночь. Маша готовила ужин во дворе на походной плитке, Руслан пытался поймать сеть. После ужина девушка собрала мусор, Руслан помогал. Сели пить чай, но атмосфера была гнетущей и тяжёлой. Над деревней стояла та же странная, даже скорее страшная тишина.
Внезапно в доме раздался грохот, как будто упало что-то тяжёлое. Оба замерли и уставились на дом. Через мгновение послышался шум и звон. Воры? Маловероятно, что здесь брать!
Руслан взял кочергу, которая зачем-то стояла у ступенек, и осторожно прокрался в дом. Маша шла за мужем. Шум доносился из комнаты, дверь в которую была прикрытая плотной занавеской. Мужчина попытался открыть — не вышло. Раз, другой дёрнул — намертво стоит. Ну и махнул рукой, развернулся уходить, чуть не сшиб жену. И в этот момент дверь с тихим скрипом отворилась.
Комната была полна людей — взрослые, дети, стояли плотной толпой. Одеты в одежду разных времён, женщины в платках, мужчины с непокрытой головой. Вид у них был такой, как будто они спали. В комнате не было особого запаха, только сухой травой пахло.
Маша ошарашенно смотрела на открывшееся зрелище. Она была настолько ошеломлена, что не смогла выдать и слова. Руслан стоял за её спиной, громко дышал и молчал.
— Что за чёрт? Это манекены? — шёпотом спросил Руслан.
— Не знаю, не похоже, — так же шёпотом ответила Маша. — Почему мы не видели эту комнату с улицы?
— Я откуда знаю? — резко ответил мужчина. Он ни за что не признался бы жене, но был напуган.
— Пошли отсюда, а лучше поехали, — жалобно попросила Маша.
Руслан молча закрыл дверь, и они вышли на улицу. Даже не стали забирать вещи, сразу направились к машине. Машина не заводилась, связи не было, как будто всё против них.
— Придётся ночевать тут, солнце садится.
Мария молча кивнула, и они вернулись в дом. Руслан зажёг керосиновую лампу, девушка приготовила бутерброды и чай. Оба молчали. Тишина стала почти осязаемой.
Вдруг послышался шорох, тяжёлое шарканье, и звук шёл из той комнаты. В дверь поскреблись, тихо, ненавязчиво, отчего у Маши перехватило дыхание. Руслан схватил топор, стоящий у печки, и рывком открыл дверь.
В темноте мрачные силуэты казались гротеском, неправдоподобно большими. Было тихо, никто не шаркал. Показалось? А разве такое возможно?
Раздался мерзкий хруст, словно сломалась сухая ветка, и мертвецы разом повернули головы в сторону перепуганных супругов. Мария почувствовала ледяной холод, окутавший её с ног до головы. Нечто похожее испытывал и её муж. Руслан сделал короткий шаг назад.
Глаза мертвецов были закрыты, и Маша очень боялась, что они их откроют. По дому пронёсся порыв холодного воздуха, дверь в тайную комнату с грохотом закрылась. Маша выдохнула. Этот порыв потушил лампу, и Руслан спешно пытался зажечь её снова. Спички ломались, зажигалка не работала, и вот, наконец, спичка загорелась, маленький огонь спасения затеплился в душе.
Руслан поднял глаза и замер. В метре от них стояли они, обитатели той комнаты. В этот момент мужчина понял — они обречены. Именно в тот момент, когда они подписали документы на эту землю, оба приговорили себя. Они — живые мертвецы.
— Беги! — шёпотом произнёс Руслан.
— Что? — девушка едва смогла расслышать его шёпот.
— Уходи, прямо сейчас, убегай и не оглядывайся. Не возвращайся никогда, — голос мужчины был испуганным и печальным. — Я тебя люблю.
Маша испуганно попятилась. Выскочив на улицу, она обернулась — тёмные силуэты чётко вырисовались в конце улицы. Девушка бросилась бежать, не останавливаясь, не оглядываясь.
Маша сама не помнила, как очутилась на трассе, где сразу наткнулась на патруль. Она буквально вцепилась в сотрудника ДПС, боясь его отпустить. Девушка боялась, что это иллюзия, очередной морок деревни.
Вызвали скорую, её увезли в больницу, где не нашли физических травм. Её оставили в больнице на пару дней, к ней приехали родители и позже полиция. Полиция наведалась в ту деревню, обыскали всё вокруг, включая церковь и тот дом, в котором останавливалась семейная пара. Только вот ни комнаты с мертвецами, ни Руслана не нашли. Примечательно, что вещи и машина остались в целости и сохранности.
Руслана объявили без вести пропавшим, проект эко-деревни Маша закрыла. По документам деревня всё ещё принадлежала Маше, и она не собиралась продавать. Не хотела, чтобы кто-то другой оказался в ловушке. В деревню она больше никогда не возвращалась, страх был сильней. Она знала, что комната существует — она её видела, а её муж теперь там, среди мертвецов. Он стоит, как и они, ждёт, когда кто-нибудь откроет дверь и найдёт правильные слова, чтобы разрушить проклятие.
Так и стоит деревня, разрушаясь ещё больше под действием непогоды и яркого солнца, ветров и гроз. Она ждёт новых гостей, которые всегда приходят. Любопытство не всегда безопасно.
Примечание автора: эта история выдумка автора....
Продолжение истории о Лачи и компании в ближайшие дни. Скорее всего история выйдет в воскресенье, 22.06.