«Острые козырьки» действительно была печально известной уличной бандой из Бирмингема, которая действовала с 1890-х по 1920-е годы. Преступная группа, состоявшая в основном из представителей рабочего класса, пришла к власти, как и многие подобные объединения, через рэкет, убийства и азартные игры.
На пике своего развития банда насчитывала десятки тысяч членов, хотя её численность колебалась по мере смены альянсов. Некоторые из самых юных участников были всего лишь 12-летними подростками.
Что касается названия, существует две версии. Первая, отражённая в сериале, гласит, что название «Острые козырьки» произошло от их кепок с плоскими козырьками, в которые были вшиты бритвенные лезвия. Эти кепки служили не просто элементом моды, но и смертоносным оружием, использовавшимся в жестоких столкновениях. Участники группы били своих жертв головой или наносили им удары скрытыми лезвиями, временно ослепляя их.
Вторая версия, также имеющая право на существование, предполагает, что название произошло от тактики банды снимать шапки со своих жертв, чтобы их было легче ограбить.
Наследие «Острых козырьков» было увековечено в популярном телесериале с одноимённым названием, где рассказывается об их истории.
На фотографии представлены реальные люди и их кинематографические прототипы, такие как Гарри Фаулз, Эрнест Бейлз, Стивен Макникл и Джеймс Гилберт. Все эти господа приобрели дурную славу благодаря своей преступной деятельности. В сущности, они были обычными бандитами, не вызывавшими никакого сочувствия, в отличие от персонажей, окружённых киношной романтикой.