Лиза Соколова росла, почти не зная своих родителей. Её детство прошло под строгим, но заботливым присмотром бабушки Веры Михайловны, женщины с непреклонным характером и чёткими принципами. Вера Михайловна расписывала дни внучки по минутам: школа, кружок вышивания, секция плавания, домашние задания и обязательные походы в музей или на литературные чтения раз в две недели. Пустые забавы в этот распорядок не входили. Лиза, впрочем, и не стремилась к ним — её ум занимали книги, учёба и домашние дела. Но бабушка всё равно зорко следила за ней. Много лет Вера Михайловна руководила городской библиотекой, а позже возглавила частный книжный клуб. Утончённая, начитанная, она тяжело переживала, когда её сын Сергей Соколов привёл в дом свою избранницу.
— Мама, познакомься, это Надя, — сказал Сергей, переступая порог их квартиры.
Вера Михайловна посмотрела на девушку. Надя, чуть младше Сергея, выделялась своей яркостью: броский макияж, короткое платье, смех, звонкий и дерзкий. Она бросила школу после восьмого класса, учиться дальше не собиралась, работать тоже не торопилась, зато обожала шумные посиделки, танцы до утра и жизнь на полную катушку. Сергей, только что окончивший строительный техникум, привык к порядку и ответственности. Но Надя, с её лёгкостью и безрассудством, увлекла его в мир вечеринок, алкоголя и свободы, который он раньше обходил стороной.
— Сын, ты понимаешь, что делаешь? — Вера Михайловна говорила тихо, но её голос дрожал от беспокойства. — Эта девушка тебя погубит.
— Мам, я её люблю, — отрезал Сергей, отводя взгляд.
Разговоры, уговоры, даже угрозы не помогали. Вера Михайловна взывала к памяти об отце Сергея, Михаиле Соколове, погибшем при спасении людей на пожаре. Тогда, получив страшную весть, она словно лишилась части себя, но поклялась достойно воспитать сына. Сергей старался: учился, помогал матери, избегал неприятностей. До встречи с Надей. Вера Михайловна видела в ней угрозу, но сын не слушал. Полтора года он пытался вытащить Надю из её разгульной жизни, но в итоге сам поддался её ритму. Веселье затянуло его, и он изменился до неузнаваемости.
— Уходи, — однажды не выдержала Вера Михайловна, указывая на дверь. — Если ты выбираешь этот путь, тебе здесь не место.
Сергей и Надя скитались по знакомым, перебивались случайными заработками, ночевали то в чужих квартирах, то на вокзале. Через полгода Сергей понял, что тонет. Он снова попытался вернуть Надю к нормальной жизни, но она исчезла без следа. Раздавленный, он вернулся к матери. Год они жили мирно, пока Надя не появилась снова. Всё закрутилось по-старому: вечеринки, ссоры, хаос. Но вскоре Надя объявила, что ждёт ребёнка.
— Мама, я виноват, — Сергей стоял перед Верой Михайловной, опустив голову. — Но я хочу всё исправить.
Вера Михайловна не отвернулась от них. Она приняла сына и беременную Надю. Сергей устроился на стройку, а Надя под строгим присмотром бабушки сидела дома. Вера Михайловна контролировала её питание, здоровье, распорядок дня. Надя, выросшая в деревне, где пьяные застолья и драки были обычным делом, тяготилась такой жизнью. Когда Лизе исполнилось четыре года, она сбежала. Её душа рвалась на свободу, и она ушла к другому мужчине. Сергей бросился за ней, но в стычке с её любовником получил смертельный удар. Убийцу поймали, а Вера Михайловна, похоронив сына, снова погрузилась во тьму. Лишь Лиза, светловолосая, как отец в детстве, удерживала её от отчаяния.
Собравшись с силами, Вера Михайловна оформила опеку над внучкой и лишила Надю родительских прав. Опасаясь, что Лиза унаследует материнскую слабость, она воспитывала её строго, но с теплотой. Лиза росла покладистой, живо интересовалась миром, обожала бабушку и почти не спрашивала о родителях. Лишь в одиннадцать лет, после откровенного разговора и посещения могилы отца, она узнала правду. С того дня она училась с удвоенным рвением, окончила школу и поступила в университет на факультет экологии.
Вера Михайловна, уже будучи на пенсии, вела активный образ жизни: утренние прогулки, здоровое питание, лекции и выставки. Лиза, учась на третьем курсе, помогала по дому и радовала бабушку своими успехами. Она была сдержанной, далёкой от материнских ошибок. Но однажды всё изменилось.
— Лиз, пойдём в кино? — предложила подруга Маша, поправляя шарф.
— Давай, — улыбнулась Лиза. — Что смотрим?
Фантастический фильм на два часа перенёс их в другой мир. Выйдя из зала, подруги, всё ещё обсуждая сюжет, зашли в кафе неподалёку и заказали десерт. Там их заметили двое парней — Никита и Павел. Никита, высокий, с тёмными волосами и обаятельной улыбкой, сразу выделил Лизу.
— Паш, видишь девчонок? — кивнул он другу. — Пойдём, познакомимся.
— Никита, ты серьёзно? — Павел нахмурился. — А Даша что?
— Даша, Даша, — отмахнулся Никита. — Может, я о тебе забочусь, а ты ворчишь.
Они подошли к столику, за которым Лиза и Маша обсуждали фильм.
— Добрый вечер, девушки, — Никита улыбнулся. — Позвольте угостить вас? Вы сияете ярче всех ламп в этом кафе.
Лиза и Маша переглянулись. Маша, более открытая, ответила первой:
— Я Маша. А это Лиза. И что, прямо так и собираетесь угощать?
— Именно так, — Никита подмигнул. — Я Никита, а это Павел. Мы вас ещё в кино заметили, не могли пройти мимо.
Павел, слегка смутившись, кивнул. Он был тише, сдержаннее, в отличие от бойкого Никиты. Разговор завязался быстро. Никита заказал чай и пирожные, и вскоре за столиком стало легко и непринуждённо. Никита явно выделял Лизу, а Павел, хоть и робко, разговаривал с Машей. Через час компания вышла из кафе. Парни предложили проводить девушек, но Лиза, опасаясь неодобрения бабушки, шепнула Маше:
— Лучше до остановки. Вера Михайловна не любит, когда я поздно возвращаюсь с незнакомцами.
Так и решили. На остановке обменялись номерами, и, когда автобус увез девушек, Павел повернулся к Никите:
— И что это было? Ты же с Дашей.
— Паш, не начинай, — Никита закатил глаза. — Лиза… она другая. Чистая, как из старых книг. А Даша мне надоела.
— Она просто скромная, Никита, — Павел покачал головой. — Не морочь ей голову, если не серьёзно.
— Хватит читать мне мораль, — огрызнулся Никита. — А Маша тебе как? Хорошая, да?
— Ну… да, нормальная, — буркнул Павел. — Ладно, мне пора, мама просила заехать в гараж, помочь.
Они разошлись, а Лиза и Маша, сидя в автобусе, обсуждали встречу.
— Никита не сводил с тебя глаз, — подмигнула Маша. — Красавчик, весёлый.
— А Павел? — Лиза улыбнулась. — Кажется, ты ему понравилась.
— Да нет, он тихий, но вроде ничего, — Маша слегка покраснела. — Серьёзный.
Дома Лизу ждала бабушка.
— Как кино? — Вера Михайловна отложила книгу.
— Привет, бабуль. Фильм классный, — Лиза повесила куртку.
— А Маша как? — продолжила Вера Михайловна.
— Всё хорошо, зачёты сдала, летом собирается с родителями в горы, — ответила Лиза.
— Лиза, а что, если нам тоже куда-нибудь съездить? — вдруг предложила бабушка. — На озеро, например.
Лиза задумалась. Обычно они ездили отдыхать раз в два года, и в этом году у них не было планов.
— А почему бы и нет? — улыбнулась она. — Но ты же говорила, что не хочешь в этом году.
— Можем себя побаловать, — Вера Михайловна подмигнула.
Перед сном Лиза задумалась. О поездке, о жизни, о Никите. До этого парни её не интересовали — она общалась с однокурсниками ровно, без намёков. А тут внутри шевельнулось что-то новое, волнующее. На следующий день на занятиях Маша поделилась, что Павел написал ей, и они договорились встретиться. Лиза порадовалась за подругу, и тут позвонил Никита. Вечером они гуляли все вместе.
Никита окончил университет по специальности «маркетинг» и работал в компании своей матери, Елены Юрьевны, владелицы сети цветочных магазинов. Он рос без отца, и мать баловала его, давала всё, что он хотел. Работать Никита не любил, всё делал спустя рукава. Павел, его однокурсник и друг, тоже работал в этой компании, но, в отличие от Никиты, старался изо всех сил. Елена Юрьевна ценила его усилия.
Прогулка по парку, затем кафе — время летело незаметно. Сдав зачёты, девушки готовились к экзаменам, но учёба не мешала встречам.
— Маш, ты рассказала маме про Павла? — спросила Лиза, когда они уже встречались несколько недель.
— Да, упомянула, но пока не знакомила, — ответила Маша. — А ты про Никиту?
— Нет, — Лиза вздохнула. — Бабушке не говорю, вру, что гуляю с тобой. Стыдно, но она строгая, не знаю, как к ней подойти.
— Вера Михайловна серьёзная, но она тебя обожает, — Маша пожала руку подруги. — Расскажи ей, она поймёт.
— Подумаю, — Лиза кивнула. — Её нужно подготовить.
Через неделю Павел сам захотел познакомиться с родителями Маши, а Никита такого рвения не проявлял. Вскоре Лиза с бабушкой собрались на озеро. Лиза решила, что там она найдёт момент, чтобы рассказать о Никите. Никита хотел проводить её, но Лиза мягко отказала:
— Пока не надо, бабушка может не понять.
В озере отражались сосны, воздух пах хвоей. Лиза и Вера Михайловна гуляли, говорили обо всём. Отпуск располагал к откровенности. Никита писал Лизе каждый день, и его внимание грело её. Наконец, за ужином в кафе у воды Лиза решилась.
— Бабушка, я хочу тебе кое-что рассказать, — начала она, глядя на скатерть. — Я встречаюсь с парнем.
Вера Михайловна отложила вилку, её взгляд стал внимательным, но тёплым.
— Я давно заметила, что ты другая, милая. Ждала, когда ты сама скажешь. Кто он? Как вы познакомились?
Лиза рассказала о Никите, о кафе, о прогулках.
— Что ж, — Вера Михайловна кивнула. — Я доверяю тебе, Лиза. Ты не из тех, кто совершает глупости. Но давай познакомимся. Вернёмся — позовёшь его в гости.
— Хорошо, — Лиза улыбнулась, чувствуя облегчение.
Тем временем в городе Никита и Павел встретились в баре. Маша была занята, и парни коротали вечер вдвоём.
— Никита, я видел тебя с Дашей, — Павел нахмурился. — Опять?
— Ну и что? — Никита пожал плечами. — Лиза в отпуске, а мне скучно. Да и она… слишком правильная. Поцеловал её только перед отъездом, представляешь? Я же не монах.
— Ты не прав, — Павел покачал головой. — Лиза хорошая. Не морочь ей голову.
— Хватит читать мне мораль, — огрызнулся Никита. — Лучше займись своей Машей.
Отпуск пролетел быстро. Лиза позвонила Никите и попросила встретить их с бабушкой на вокзале. Никита согласился, хотя и понимал, что увидит не только Лизу. На вокзале он помог с чемоданами, обнял Лизу и вежливо поздоровался с Верой Михайловной.
— Машина чуть дальше, места заняты, — объяснил он, катя чемодан.
— Вы довезёте меня до дома? — уточнила Вера Михайловна.
— Конечно, — Никита улыбнулся.
Он довёз их, помог занести вещи, но собирался уходить. Вера Михайловна остановила его:
— Куда же без чая? Мы не устали с дороги, поезд был удобным. Проходите.
Никита, немного смущённый, вошёл. Лиза сбегала в магазин, а Вера Михайловна задавала парню вопросы: об учёбе, работе, планах. За чаем беседа текла легко, но, когда Никита ушёл, Вера Михайловна задумчиво проговорила:
— Образованный, работает, не бедствует. Но что-то в нём ненадёжное, Лиза. Он несерьёзный.
Она не запретила им встречаться, и лето продолжилось. Лиза вернулась к учёбе, готовилась к последнему курсу. Маша и Павел поженились зимой — скромно, в кругу близких. Лиза и Никита были среди гостей. Лиза радовалась за подругу и ждала предложения от Никиты, но он не торопился.
Тем временем Елена Юрьевна устала от лени сына. Она дала ему образование, должность, машину, но Никита этого не ценил. Павел, особенно после свадьбы, работал с удвоенной энергией, и Елена повысила его, а не сына. Узнав об этом, Никита устроил матери скандал.
— Мам, что это? — кричал он, сжимая кулаки. — Ты повышаешь Павла, а я кто?
— А где ты был, когда проекты горели? — спокойно ответила Елена Юрьевна. — Думаешь, никто не замечает твоих прогулов?
— Это несправедливо! — Никита задыхался от злости. — Как я теперь покажусь в офисе?
— А когда ты неделями пропадал, тебе не было стыдно? — Елена Юрьевна смотрела прямо. — Я предупреждала: на работе поблажек не будет. И ещё. Со следующего месяца снимай квартиру и живи сам. Хватит сидеть у меня на шее.
— Ты серьёзно? — Никита побледнел.
— Серьёзнее некуда, — отрезала мать и вышла.
Никита снял квартиру недалеко от работы. Но беда пришла не одна: Даша объявила, что беременна. Никита предложил ей избавиться от ребёнка, но она отказалась. Без поддержки матери и с беременной Дашей он чувствовал, что тонет.
Лиза готовилась к защите диплома, и они с Никитой виделись реже. Он надоедал ей своей ветреностью, но что-то всё ещё держало её. Приближался её день рождения. С согласия бабушки Лиза решила отметить его в кафе, пригласив Машу с Павлом, Никиту и Веру Михайловну. Столик забронировали на вечер пятницы.
Лиза и бабушка пришли первыми, сделали заказ. Затем появились Маша и Павел. Павел вручил Лизе букет, а Маша — серебряные серьги.
— С днём рождения! — Маша обняла подругу. — Пусть сбудется всё, о чём ты мечтаешь.
— Спасибо, — Лиза улыбнулась, любуясь подарком.
Никита пришёл последним, с цветами, но без подарка. Он обнял Лизу и сел. Вера Михайловна взяла слово:
— Лиза, ты для меня не просто внучка, а дочь. Люблю тебя безмерно. Ты взрослеешь, и мне радостно, но и грустно это видеть. Сегодня я дарю тебе особенный подарок — сбережения на будущее. Скоро решишь, как ими распорядиться. Это твой старт в самостоятельной жизни. Надеюсь, скоро выйдешь замуж, будут дети, и у тебя будет поддержка.
Гости ахнули. Лиза не верила своим ушам.
— Бабушка, как это? — прошептала она.
— Всё для тебя, милая, — ответила Вера Михайловна.
Все захлопали. Никита быстро сообразил: «Если бабушка даёт деньги, значит, они у неё есть. Где сбережения, там и другие бонусы. Не то что моя мать, выгнала на съёмную квартиру». Он решил действовать.
— Лиза, дорогая, — начал он, вставая. — В этот день я хочу сказать, что люблю тебя. И прошу стать моей женой.
Лиза, сияя, поднялась:
— Я согласна.
Гости снова захлопали. Вечер прошёл весело. Никита отвёз Лизу и бабушку домой, и по дороге Вера Михайловна настояла:
— Надо познакомиться с твоей мамой, Никита.
— Обязательно, — кивнул он, хотя и не знал, как это устроить.
Лиза защитила диплом, и они с Машей радовались окончанию учёбы. Но Маша передала слова Павла: «Будь осторожна с Никитой». Позже, на прогулке, Маша решилась:
— Лиз, не обижайся, но… Павел давно знает Никиту. У него было много девушек. Присмотрись к нему.
— Может, и были, но предложение он сделал мне, — Лиза нахмурилась. — О чём ты?
— Просто будь внимательна, — Маша вздохнула. — И не говори ему, что я это сказала.
Лиза задумалась, но тему сменили. Никита старался вернуть расположение матери. На ужине у Елены Юрьевны он представил Лизу и Веру Михайловну. Все общались тепло, но Елена чувствовала фальшь в сыне. Она видела, что Лиза — не из его круга, и это настораживало.
Началась подготовка к свадьбе. Лиза устроилась на работу в экологическую организацию, а с бабушкой обсуждала, как использовать сбережения. Даша всё чаще напоминала Никите о себе, требуя внимания.
— Я ношу твоего ребёнка, — говорила она. — Пора рассказать матери. Мы поженимся и будем жить у неё.
— Она тебя не примет, — отрезал Никита. — Я женюсь на Лизе. Её бабушка даёт нам деньги, а там разберёмся. Потерпи.
— А если она оформит их на Лизу? — Даша прищурилась.
— Не оформит, — был уверен Никита. — Даст Лизе, а я рядом, помогу. И бабушка богатая, будет нас содержать. Мать денег не даёт, так хоть с неё возьму.
— Хитро, — усмехнулась Даша. — Но сложно.
Свадьбу решили сделать скромной. Платье Лизе купила бабушка
Лиза и Вера Михайловна выбрали небольшое кафе для свадьбы, пригласив только родных и близких. До торжества оставалась неделя. Лиза, недавно устроившаяся в экологическую организацию, с головой ушла в работу, стараясь вникнуть в новые обязанности. Елена Юрьевна, желая дать сыну передышку перед свадьбой, отпустила Никиту в короткий отпуск. Она думала, что он занят Лизой или подготовкой к церемонии, но Никита, получив свободу, снова связался с Дашей.
— Поехали ко мне, — предложил он, встретив Дашу на вокзале. — Погуляем, как раньше.
— А твоя невеста? — Даша усмехнулась, поправляя сумку. — Не спалит нас?
— Она по уши в работе, — отмахнулся Никита. — Не парься.
Они проводили вечера вместе, строя планы. Даша, несмотря на беременность, тянулась к прежней жизни, а Никита, уставший от Лизиной сдержанности, находил в этом отдушину. Он всё чаще думал, как провернуть свадьбу с Лизой, чтобы получить доступ к сбережениям её бабушки, а потом решить, что делать с Дашей.
Лиза тем временем устроила девичник. В гости пришли Маша, коллега Светлана и Вера Михайловна. Они пили травяной чай, играли в шарады, делились историями. Разговоры о семейной жизни затянули всех до полуночи. Утром, после завтрака, гости разошлись.
— Лиза, мне надо на вокзал, — сказала Вера Михайловна, потирая виски. — Голова разболелась, не выспалась.
— Давай я съезжу, а ты отдыхай, — предложила Лиза. — Что нужно?
— Зинаида Павловна, моя подруга, работает в кассе, — объяснила бабушка. — Она обещала передать посылку. Свёрток небольшой, забери, пожалуйста.
Лиза собралась быстро. Вокзал был в нескольких остановках на трамвае. Никита же пытался выпроводить Дашу. Её капризы и заметный живот всё больше его раздражали. Он жалел, что связался с ней, а мысль о ребёнке пугала.
— Даша, шевелись, электричка скоро, — торопил он, глядя на часы.
— Может, останусь ещё денёк? — заныла она. — Живот тянет, не хочу ехать.
— Хватит ныть, — отрезал Никита. — Дома разберёшься. Поехали.
Даша, ворча, собралась, и они поехали на вокзал. Лиза тем временем нашла кассу Зинаиды Павловны.
— Здравствуйте, я от Веры Михайловны, — улыбнулась она.
— Лиза, да? — Зинаида Павловна кивнула. — Проходи, сейчас отдам.
Она провела девушку в служебное помещение, вручила свёрток и отвлеклась на звонок. Лиза, поблагодарив, направилась к выходу, но через приоткрытую дверь увидела Никиту. Он шёл под руку с молодой женщиной, чей округлившийся живот был заметен издалека. Лиза застыла. Даша что-то говорила, а Никита отвечал с раздражением. Не веря глазам, Лиза тихо вышла и пошла за ними, держась на расстоянии.
— Даша, давай быстрее, электричка подходит, — бросил Никита, ускоряя шаг.
— Чего гонишь? — огрызнулась она. — Знаешь, что мне тяжело. Мы с малышом будем по тебе скучать.
— Хватит, — Никита нахмурился. — Моя мать тебя не примет. Я женюсь на Лизе. Её бабушка даст сбережения, потом деньги. Потерпи, потом разберёмся.
— А я к тому времени рожу, — грустно протянула Даша.
— Ну и что? Главное — переждать, — буркнул Никита, провожая её к платформе.
Лиза, стоя за колонной, слышала каждое слово. Её мысли смешались, дыхание сбилось. Она присела на скамейку, пытаясь осознать услышанное. Хотелось кричать, но она сдержалась. Через десять минут, когда Никита ушёл, Лиза медленно побрела к остановке.
Дома Вера Михайловна ждала её.
— Забрала свёрток? — спросила она, услышав, как хлопнула дверь.
— Да, — глухо ответила Лиза, протягивая посылку.
— Чудесно, — Вера Михайловна оживилась. — Зинаида шьёт как богиня, сейчас посмотрим платье на свадьбу.
Она вышла в прихожую и ахнула, увидев бледное лицо внучки. Лиза, опустившись на диван, тихо произнесла:
— Свадьбы не будет.
— Лиза, что стряслось? — бабушка подскочила. — Ты как тень!
— У него другая, — голос Лизы дрогнул. — Я видела. Она беременна. И он… хочет твои сбережения, а потом бросить меня.
Лиза разрыдалась. Вера Михайловна обняла внучку, гладя её по спине.
— Какой подлец! — выдохнула она. — Но как хорошо, что ты узнала сейчас, а не после свадьбы. Это судьба, Лиза, судьба тебя спасла.
Лиза плакала, боль предательства жгла изнутри. Никита же, вернувшись в квартиру, открыл пиво и включил телевизор. Он обдумывал, как избавиться от Даши, злясь на её беременность. Вечером ему пришло сообщение от Лизы: «Ты предатель. Ненавижу». Никита вскочил, начал звонить, но номер был заблокирован. В ярости он набрал Павлу.
— Это ты ей всё рассказал? — заорал он в трубку.
— Никит, успокойся, — спокойно ответил Павел. — Я ничего не говорил. Что случилось?
— Лиза всё знает! — Никита задыхался от злости. — Ты влез не в своё дело!
— Я никому ничего не говорил, — отрезал Павел. — Не звони в таком состоянии.
Он сбросил вызов. Никита, не в силах успокоиться, продолжал пить. Маша, узнав от Павла о ссоре, позвонила Лизе. Услышав заплаканный голос подруги, она попросила разрешения приехать. Лиза согласилась. Павел отвёз Машу, и они, сидя за чаем, выслушали историю. Вера Михайловна ушла в свою комнату, дав молодым поговорить.
— Вы были правы, — горько сказала Лиза. — А я ему верила.
— Беременна? — Павел покачал головой. — Я знал, что он крутит с Дашей, но думал, он порвал с ней. Это подло.
Они просидели до ночи. Выходные Лиза провела дома, пытаясь прийти в себя. Никита заливал злость алкоголем, игнорируя звонки матери. Елена Юрьевна, обеспокоенная, вызвала Павла.
— Что с Никитой? — строго спросила она. — Не могу до него дозвониться.
— Свадьба с Лизой расстроилась, — Павел замялся. — Подробности лучше у него узнайте.
Елена поехала к сыну. В квартире царил хаос: бутылки, окурки, спёртый воздух. Никита спал на диване. Разбудив его, Елена с трудом добилась ответа. Услышанное потрясло её.
— Какой же ты негодяй, — выдохнула она, глядя на сына.
Вечером она поехала к Лизе и Вере Михайловне. Дверь открыла бабушка, Лиза вышла из комнаты.
— Здравствуйте, — Елена Юрьевна говорила тихо, но твёрдо. — Понимаю, что я не тот человек, которого вы хотите видеть. Но я должна извиниться за сына. Он подлец. Я не знала всей правды. Думала, он исправился, когда познакомил меня с тобой, Лиза. Прости за него.
— Вам не за что извиняться, — тихо ответила Лиза. — Он сам за себя отвечает.
— Я возмещу затраты на свадьбу, — продолжила Елена. — Предоплата за кафе уже внесена.
— Не нужно, — отозвалась Вера Михайловна.
— Я настаиваю, — Елена положила на стол деньги. — Это меньшее, что я могу. И, Лиза, ты найдёшь своё счастье. Мой сын тебе не пара.
Она обняла девушку и ушла. Никита продолжал пить, не появляясь на работе. Елена, устав от его выходок, уволила его и лишила содержания. Узнав об этом, Никита в ярости поехал к офису. Дождавшись Павла, он набросился на него.
— Доволен? — прорычал он. — Друга из себя строил, а сам всё разрушил!
— Ты не в себе, — Павел пытался успокоить. — Я ничего не делал. Ты сам всё испортил.
Никита ударил друга в лицо. Павел упал, а Никита пнул его. Сотрудники вызвали полицию, и дебошира забрали в участок. Елена не выручила его, но через двое суток приехала. Никита выглядел жалко: грязная одежда, щетина, красные глаза. Дома, после душа, мать поставила перед ним чай.
— Что ты творишь? — спросила она, сдерживая гнев. — Обманул Лизу, связался с беременной Дашей. Как это понимать?
— А что мне было делать? — огрызнулся Никита. — Ты выгнала меня, денег не даёшь. Я крутился как мог.
— Крутился? — Елена повысила голос. — Ты обманывал всех! Что хотел с Дашей? Ей рожать скоро, а ты комбинации строишь!
— Думал, сбережения у бабки возьму, деньги, — буркнул Никита. — Потом бы ушёл к Даше. Или нет. Не знаю. Ребёнка я не хочу. Какой из меня отец?
Елена схватилась за голову, поражённая цинизмом сына.
— Ешь, бери вещи и вали, — отрезала она. — Даю последний шанс. На работу выходишь послезавтра. Ещё одна выходка — пеняй на себя. Звони Даше, расписывайтесь. Сделал ребёнка — отвечай.
Никита вернулся на съёмную квартиру и работу. Даша переехала к нему. Лиза, поддерживаемая бабушкой и друзьями, постепенно приходила в себя. Она сосредоточилась на работе, начала улыбаться. На корпоративе её заметил коллега Ярослав, ведущий специалист по устойчивому развитию. Он был на шесть лет старше, спокоен, уверен. Лиза не сразу ответила на его внимание — рана ещё ныла.
Маша и Павел сообщили, что ждут ребёнка. Лиза радовалась за них. Они взяли ипотеку и переехали в свою квартиру. Никита, расписавшись с Дашей, тяготился семейной жизнью. Даша, привыкшая к гулянкам, не могла сидеть дома. Беременность сделала её раздражительной, а Никита, вынужденный работать и экономить, злился. Когда Даша родила девочку, названную Соней, всё стало хуже. Плач ребёнка, капризы жены, траты на смеси — Никита сбегал на работу, как в убежище.
Ярослав пригласил Лизу на выставку. Она согласилась, решив оставить прошлое позади. Ярослав окружал её заботой, и, хотя Лиза не влюбилась, ей нравилось его внимание. Он сам попросил познакомить его с Верой Михайловной. Встреча прошла тепло — Ярослав был вежлив, и бабушка отметила его надёжность.
Однажды, возвращаясь с работы, Лиза заметила Веру Михайловну с незнакомкой. Та выглядела неопрятно, пыталась схватить бабушку за руку, но Вера Михайловна отстранилась и прогнала её. Ярослав, провожавший Лизу, ушёл, а Лиза спросила:
— Бабушка, кто это была?
— Какая-то бродяжка, — Вера Михайловна махнула рукой. — Спрашивала, где аптека, потом магазин. Не бери в голову.
Через несколько дней Лиза возвращалась домой одна. За два квартала до дома её окликнули. Женщина, та самая, шагнула ближе.
— Лиза! — голос её был хриплым. — Какая ты стала… взрослая.
Лиза напряглась. Предчувствие кольнуло грудь.
— Кто вы? — спросила она, хотя ответ уже всплывал в памяти.
— Я твоя мама, Надя, — женщина шагнула ближе. — Не прогоняй, дай рассказать.
— У меня нет матери, — отрезала Лиза. — Вы бросили меня. Для меня вы мертвы.
— Не бросала я тебя, — Надя повысила голос. — Это Вера, твоя бабка, выгнала меня! Она ненавидела меня, отобрала тебя. А я любила, ты — моя дочь!
— Дайте пройти, — Лиза попыталась обойти, но Надя преградила путь.
— Постой, — продолжала она. — У тебя есть сестра, старшая. Если мать не нужна, может, сестру примешь? Вы же родные!
Лиза замерла, затем медленно произнесла:
— Уходите. Не хочу знать ни вас, ни ваших детей. У меня есть только бабушка.
Она ушла, дрожа от гнева. Дома Вера Михайловна встретила её встревоженно.
— Что случилось, дочка? — спросила она, увидев её лицо.
— Я видела Надю, — тихо ответила Лиза. — Почему ты не сказала, что она вернулась?
— Думала, она не полезет к тебе, — вздохнула бабушка. — Что говорила? Денег просила?
— Нет, какую-то чушь, — Лиза нахмурилась. — Что её выгнали, что у меня есть сестра. Старшая.
— Старшая? — Вера Михайловна задумалась. — Был год, когда она пропала. Неужели тогда родила? Эх, Надя… могла бы жить нормально, но всё растратила.
Надя ещё несколько раз подкарауливала Лизу, просила денег, давила на жалость, но Лиза прогоняла её. Отношения с Ярославом развивались медленно, но верно. Он растапливал её сердце, а Вера Михайловна радовалась, видя в нём надёжного человека. Лиза познакомила Ярослава с Машей и Павлом — они быстро нашли общий язык.
Ярослав сделал предложение. Он пригласил Лизу и Веру Михайловну в ресторан и торжественно попросил у бабушки руки внучки. Лиза согласилась, а Вера Михайловна, улыбаясь, сказала:
— Тебе, Ярослав, я доверю Лизу. Ты хороший человек.
Жизнь Никиты и Даши рушилась. Даша, запертая дома с ребёнком, сходила с ума от скуки. Она винила Никиту, что он мало зарабатывает, и ругала Елену Юрьевну за скупость.
— Твоя мать богата, — кричала Даша. — А мы что, на смеси экономим? Она могла бы нам деньги дать!
— Она дала коляску, кроватку, деньги, — огрызался Никита. — А ты всё тратишь на доставку еды. Готовь сама!
— Тебе надо, ты и готовь! — Даша хлопнула дверью и ушла.
Она вернулась пьяной, разбудив Соню. Никита молчал, боясь остаться с ребёнком один. Но вскоре застал Дашу дома с женщиной, похожей на бродяжку. В квартире стоял дым, Соня плакала.
— Что здесь творится? — рявкнул Никита, врываясь.
— О, муж пришёл! — хихикнула Даша. — Познакомься, это Валентина, моя мать.
— Вон отсюда, — Никита с отвращением посмотрел на женщину. — Через пять минут чтоб духу твоего не было.
— Не гони мою мать! — завопила Даша.
Никита прошёл к дочери, сменил подгузник, покормил. Даша выпроводила Валентину и продолжила кричать. Никита, убрав со стола, сказал:
— Так нельзя, Даша. Ты мать, а ведёшь себя… хуже некуда.
Она расхохоталась, и смех этот резал уши.
— Мать? — выдохнула она. — А ты отец? Я даже не знаю, чья она!
Никита замер. Ночью он не спал, обдумывая её слова. Утром решил сделать ДНК-тест. Вечером Даша вела себя непривычно: убрала квартиру, приготовила ужин, но Никита был непреклонен. Через три дня он получил результат. Дрожащими руками вскрыл конверт. Вероятность отцовства — 0%. Облегчение смешалось с яростью.
— Мы разводимся, — заявил он Даше. — Завтра подаю документы. Отказываюсь от отцовства. Собирайся и уезжай.
Даша пыталась манипулировать, но Никита был твёрд. Она уехала с Соней в свою квартиру. Суд развёл их, удовлетворив иск Никиты. Он продолжал работать, но чувствовал пустоту.
Лиза и Ярослав готовились к свадьбе. Церемония была скромной, с родными и друзьями. Родители Ярослава, Ольга Ивановна и Виктор Семёнович, приняли Лизу как дочь. Она поняла, что любит Ярослава — не влюблённость, а глубокое чувство. После свадьбы они улетели на Балтийское побережье. Вера Михайловна подарила Лизе сбережения, несмотря на протесты Ярослава, который хотел сам заработать на жильё.
— Это мой подарок, — настояла бабушка. — А большую квартиру купите позже.
Отпуск преобразил Лизу. Она смотрела на мир глазами замужней женщины, гордясь своим выбором. Ярослав был рядом, поддерживал во всём. Вернувшись, они начали обустраивать жизнь. Лиза, привыкшая к хозяйству, легко справлялась с бытом. Ярослав ценил её заботу.
Однажды, возвращаясь домой, Лиза услышала оклик. В сумерках она не сразу узнала Дашу.
— Тебе, сестричка, — Даша шагнула ближе, её голос сочился злобой. — Мы делили не только мужчину, но и мать. Только тебе повезло. У тебя бабка, деньги, жизнь. А у меня ничего.
— Что? — Лиза отступила. — О чём ты?
— Мама Надя не говорила? Я твоя сестра, — Даша усмехнулась. — Но я ненавижу таких, как ты. Полированные, ухоженные.
Она выхватила нож и ударила Лизу в живот. Лиза схватилась за рану, оседая. Даша, испугавшись, бросилась бежать. Ярослав, появившийся из-за угла, закричал:
— Лиза! — он подбежал, вызывая скорую. — Задержите её!
Прохожие поймали Дашу, полиция приехала быстро. Лизу увезли в больницу. В операционной выяснилось, что рана неглубокая. Ярослав ждал, не находя себе места. Через три часа врач сообщил:
— С вашей женой всё хорошо. Скоро поправится. И ещё — она беременна. С ребёнком всё в порядке.
— Беременна? — прошептал Ярослав. — Я не знал.
— Срок маленький, — пояснил врач. — Завтра приходите, она спит.
Дашу задержали. Её подстрекала Надя, годами рассказывая о несправедливости, о богатой Лизе и равнодушной бабушке. Алкоголь толкнул Дашу на преступление. Соню нашли у Нади — голодную, в грязной одежде. Девочку забрали в приют, но вскоре удочерила пара из Урала, окружив её любовью. Надя исчезла, даже Дашу в тюрьме не навещала.
Никита решил начать жизнь заново. Поговорив с матерью, он уехал работать на стройку в Сибирь. Елена Юрьевна поддержала его, и, несмотря на трудности, Никита справлялся.
Лиза родила девочку, названную Дашей в честь надежды на лучшее. Девочка росла в любви, как и сын Маши и Павла, Максим. Вера Михайловна, глядя на Лизу с дочерью, тихо радовалась. Теперь она была спокойна — всё будет хорошо.