Те, кто пробовал советский коньяк, прекрасно помнят его насыщенный букет и глубокий аромат. Если поставить рядом современные бутылки «Арарата» и образцы из 70–80-х, разницу почувствует даже непрофессионал. Армянские коньяки того времени отличались утонченным фруктовым букетом и мягкой спиртуозностью. Советская продукция была популярна не только внутри союзных республик, но и далеко за их пределами. Европейцы часто увозили с собой советские сигареты, водку и, конечно, коньяк. Вопрос: зачем им был нужен наш коньяк, если у них были свои французские и испанские бренди?
Причина кроется в высоком качестве советского алкоголя, особенно в том, что экспортировался. Винтажные коньяки поставлялись на столы чиновников, дипломатов, влиятельных лиц, вызывая интерес и у обычных граждан, которые хотели понять, чем же советский коньяк отличается от европейских аналогов. Со временем многие забыли, почему советские коньяки были так ценны в мире. Причин несколько — каждая объясняет секрет их высокого качества.
Сколько стоил поход в ресторан в СССР — между равенством и привилегиями
Во-первых, это жесткое соблюдение государственных стандартов. Производство коньяка строго регламентировалось ГОСТами: сначала ГОСТ 12494-67, затем обновленный ГОСТ 12494-77, который лишь уточнял детали, не меняя главные технологические принципы. Каждая партия проходила строгий контроль: напиток должен был быть идеально прозрачным, без примесей и осадков, вкус и аромат — соответствовать эталону. Например, «пятизвездочный Арарат» славился сладкими фруктовыми и пряными нотами с сухофруктовыми оттенками, а «Самтрест» — шоколадно-ореховым вкусом с бальзамическими акцентами.
Советские заводы тщательно следили за рецептурой. В напитках не было лишнего сахара, часто применяемого сегодня для сглаживания крепости. Например, в «Трёх звездочках» сахар не превышал 15 г/дм³ при крепости 40%. Для категории «КС» (коньяк старый) сахар варьировался от 5 до 20 г/дм³, а крепость могла достигать 57%. Все показатели, включая метанол, строго контролировались.
Второе важное преимущество — обширная сырьевая база. В советские годы виноград выращивали сразу в 11 республиках — от РСФСР и Украины до Узбекистана и Азербайджана. В 1985 году площадь виноградников достигла 1,265 млн гектаров. После антиалкогольной кампании Горбачёва многие плантации были уничтожены, но до этого виноградники тщательно распределялись с учётом климата. В Краснодарском крае выращивали Рислинг, Алиготе, Каберне Совиньон, а в Дагестане — Ркацители, Саперави и Мускат.
Сколько бы стоил хороший коньяк времён СССР по нынешним меркам?
Особое значение уделялось выдержке. Дистилляты созревали в дубовых бочках из кавказского дуба при строго контролируемой температуре и влажности. В подвалах поддерживалась температура в 15–20°C — идеальный микроклимат для старения вина. Запасы виноградного спирта позволяли выдерживать коньяки не 3–5 лет, а десятилетиями. Некоторые выдержки достигали 20, 25 и даже 60 лет. Например, «Юбилейный» предназначался исключительно для высших слоев общества.
Наконец, цена коньяка отражала его качество. В 1980-х бутылка 5-летнего коньяка стоила около 15 рублей — значительная часть средней зарплаты в 160 рублей. Сегодня аналогичный напиток стоит примерно 800 рублей при средней зарплате в 40 000, но качество современного коньяка значительно уступает советскому.
Именно сочетание строгого контроля, богатства сырья и длительной выдержки сделало советский коньяк по-настоящему уникальным и востребованным на мировом рынке.