«То, что слишком легко достаётся, редко ценится и, становясь обычным, не даёт тех стимулов, которые побуждают людей двигаться вперёд в их стремлениях и ведут к совершенствованию каждой области науки и искусства».
Роберт Хант, Популярный трактат об искусстве фотографии. 1841 г.
«В ней чувствуется преданность ремеслу и истине — и нечто большее, нечто невыразимое и глубокое — тишина, чувство достоинства и места в отпечатках, которые все еще с нами, но быстро исчезают из-за сегодняшней культуры мгновенного удовлетворения, которая прославляет излишний поверхностный блеск и визуальную распущенность как своего рода случайное, «проезжее» искусство».
Фотограф и галерист Уильям Томас (https://photogravure.com/story-of-photogravure/)
Эти слова сказаны о фотогравюре или, в её более широком определении, гелиогравюре.
Гелиогравюра (héliogravure au grain, photogravure, photoaquatint, photogravür) — самый сложный из фотомеханических процессов, называемый так потому, что для получения отпечатка есть «фото»-графическая часть, переносящая изображение, плюс «механическая» часть — печать изображения ручным прессом.
Этот ранний фотографический процесс был изобретён бывшим французским офицером Нисефором Ньепсом в 1822 году. Процесс представлял собой закрепление изображения на металлической пластине, покрытой смесью битума и лавандового масла. Изображение передавалось камерой-обскурой либо контактным способом с засвечиванием на солнце. Создание изображения было очень долгим — 6-8 часов, а при контактной печати при ярком солнечном освещении — 2-3 часа. В тех местах, где свет попадал на пластину, битум полимеризовался, и на пластине появлялось довольно мутное изображение. Свое изобретение Ньепс назвал гелиографией, а полученные отпечатки — гелиогравюрами от греческого слова helios ("солнце").
Англичане Уильям Тальбот и Джозеф Суон во второй половине XIX века усовершенствовали технику гелиогравюры. Тальбот в 1858 году запатентовал способ травления медных пластин, покрытых светочувствительным желатиновым слоем, а Суон изобрел пигментную бумагу. В 1878 году чешский художник Карел Клич довел до совершенства технику гелиогравюры, которую иногда называют «процесс Тальбота — Клича».
Выдающийся современный мастер гелиогравюры Фанни Буше (Париж, Франция) так описывает «процесс Тальбота — Клича»:
— изготовление полутоновой позитивной пленки с оригинала (негатив, бумажная печать или цифровой файл);
— экспонирование пленки на желатиновой бумаге, которая становится светочувствительной после погружения в ванну с дихроматом калия;
— перенос желатиновой бумаги на предварительно подготовленную зернистую медную пластину;
— удаление желатина на горячей водяной бане, проявление изображения в различной толщине желатина на пластине;
— сушка желатина;
— травление пластины в различных кислотных ваннах (хлорид железа).
Сначала травятся чёрные тона, затем серые, а затем светлые участки в последние минуты. Таким образом, серые оттенки переносятся на медь путём различной глубины гравировки: чёрные тона глубоко протравливаются, а более светлые тона протравливаются очень слабо.
— Глубокая печать гелиогравюрной медной пластины на влажной тряпичной бумаге.
Работа трудоёмкая, и это описание не передаёт тонкости всех операций, но результат производит сильное визуальное впечатление.
Усовершенствование технологии создания гелиогравюр привело к тому, что многие фотографы стали заказывать тиражи своих произведений у литографов и продавать их в художественных салонах. Цены на такие произведения были высокими и совсем не уступали ценам на произведения малотиражной графики великих художников, поскольку процесс сложный и малопроизводительный.
Гелиогравюра основана как на размере, так и на глубине протравленного пятна, которое она производит, и по-прежнему является одним из лучших средств репродукции, доставшихся в наследство от экспериментов конца XIX века. Гелиогравюра интересна для художников, поскольку, помимо большой выразительности, она может отлично подходить для работ в смешанной технике. Художники предоставляют рисунки или эскизы, выполненные любым методом, даже в технике живописи, которые переносятся на медную пластину с фотографической точностью.
С помощью гелиогравюры получают характерные черты оригинала, будь то рисунок углём, акварель, масло или литография.
Медная форма позволяет мастеру вмешаться в изображение вручную с помощью любой традиционной техники травления, включая новое зернение и насечку. В результате успешного союза процессов создания изображения и печати рождается отпечаток столь же убедительный, как любое искусство прошлого и настоящего.
Современные мастера гелиогравюры не только воспроизводят произведения фотографов и художников, но делают собственные проекты, в том числе в сфере дизайна интерьеров и предметов роскоши, опровергая устоявшееся определение гелиогравюры как «не являющейся самостоятельным видом искусства». Подтверждение этому — творчество выдающегося мастера гелиогравюры Фанни Буше.
Её мастерская Héliog расположена на вилле XIX века в окружении умиротворяющей зелени парка Потаж-дю-Дофин в южном пригороде Парижа Медоне. Héliog, основанная Фанни Буше в 2000 году, — одна из нескольких мастерских в мире, где печатают гелиогравюры и, несомненно, одна из самых известных. Сегодня Фанни Буше, магистр искусств и лауреат международных премий, известна далеко за пределами Франции. А в 1998 году, когда выпускница Парижской школы искусств Фанни Буше заинтересовалась гелиогравюрой, эта техника, возникшая в XIX веке и довольно широко применявшаяся в издательском деле и фотографами, была уже почти забыта. На счастье, ученый на пенсии Жан-Даниэль Лемуан чуть раньше в своем гараже организовал единственную во Франции мастерскую, где по существу заново открыл искусство гелиогравюры. Обучившись у Лемуана, Фанни Буше основала свою мастерскую, с которой сотрудничают величайшие современные художники всего мира.
В издательстве «Редкая книга из Санкт-Петербурга» можно увидеть отпечатанные с изготовленных в мастерской Фанни Буше в Париже офортных досок гелиогравюры — иллюстрации выдающегося российского художника Юрия Купера к библиофильским изданиям: «Книга Екклесиаста, или Проповедника» и иллюстрированное либретто и партитура балета Арама Хачатуряна «Спартак».
Гелиогравюра возрождается и в России. С 2016 года в Москве работает лаборатория и галерея художественной экспериментальной печати «ПиранезиLAB», с которой сотрудничает издательство «Редкая книга из Санкт-Петербурга». В этой лаборатории были отпечатаны гелиогравюры с фотографий известного эрмитажного фотографа Юрия Молодковца из его необыкновенного проекта «Уединение. Эрмитаж ночью», ставшие иллюстрациями к библиофильскому изданию «Михаил Пиотровский. Эрмитаж земной и небесный».
Первый экземпляр рукотворной книги был подготовлен издательством «Редкая книга из Санкт-Петербурга» к 80-летнему юбилею генерального директора Государственного Эрмитажа М. Б. Пиотровского и в течение месяца — с 27 июня по 27 июля — будет экспонироваться в фойе Эрмитажного театра, а затем, по сложившейся традиции, останется в собрании музея.