— Слушай, Коля, а овощи у тебя что надо! — Сергей откусил кусок свежего огурца и зажмурился от удовольствия. — Вот это вкус! Настоящий, не как в магазине. А хрустит как!
Николай машинально кивнул, продолжая полоть грядки моркови. Два месяца прошло с тех пор, как Лиза перестала ездить на дачу. Два месяца он работал один, и хотя дела продвигались, настроение было мрачным. Огород плодоносил, но радости почему-то не приносил.
— Да что толку от этого вкуса, — проворчал он, выдёргивая очередной сорняк. — Один скорей всего буду есть овощи. Дочь в Москве, а жена, наверное, на эти овощи и смотреть не станет.
Сергей Козлов, старый друг ещё со школы, заехал в гости на дачу. Услышал от общих знакомых, что Николай купил дачу, решил навестить. В городе у него ресторан «Русские традиции» — не шибко большой, но с хорошей репутацией. Клиенты ценят простую кухню и качественные продукты.
— А ты не думал их продавать? — Сергей взял с грядки морковь и понюхал. — Серьёзно тебе говорю. Это же как золото сегодня — экологически чистые овощи. У меня в ресторане клиенты постоянно интересуются, откуда продукты. Все боятся на химию нарваться.
— Кому продавать-то, Серёга? — Николай выпрямился и потёр спину. — Вон все полки магазинов завалены овощами.
— Завалены всякой дрянью! — Сергей энергично взмахнул рукой. — А это совсем другое дело. Ты заедь ко мне в ресторан и попробуй там огурец. С твоими не в какое сравнение. Поставщики постоянно втюхивают что попало. Сегодня хорошие овощи — это большая редкость.
Николай присел на корточки, задумчиво разглядывая свои посадки. Действительно, овощи уродились отменные. Без всякой химии, только натуральные удобрения. Земля прекрасная, солнца овощам хватает, поливает он их регулярно.
— Давай так! — продолжил Сергей возбуждённо. — В моём ресторане постоянно готовим салаты. Клиенты заказывают их каждый день. А сырьё приходится покупать на оптовых базах — качество так себе, но что делать. Принеси мне партию огурцов и помидоров, когда созреют. Если гости оценят — будем с тобой сотрудничать на постоянной основе.
Идея показалась Николаю интересной, но всё было не так просто:
— Да у меня объёмы маленькие, Серёга. Это же непромышленное производство.
— Про объёмы пока не думай. Давай попробуем, а дальше разберёмся. — Сергей присел рядом на грядку. — Мне не нужны тонны сейчас. А ещё знаю я несколько магазинов здорового питания. Хозяева — мои знакомые. Давай съездим к ним, дадим на пробу корзинку твоих овощей. Они, если оценят — станут твоими клиентами.
— Ну ты пойми, таких объёмов у меня не будет, — возразил Николай.
— Так. Давай ещё раз… Давай просто начнём, а там, если пойдёт, в следующем году побольше засадишь. Или участок дополнительный возьмёшь, — Сергей хлопнул друга по плечу. — Ты не забывай, что я бизнесмен. Я чую здесь перспективу. В этом деле потенциал огромный!
Николай долго молчал, мысленно прикидывая возможности. С одной стороны, звучало заманчиво. С другой — а вдруг не получится? Что скажет Лиза, если он ещё больше времени станет проводить на даче?
— А что, если не выгорит? — спросил он наконец.
— А что ты теряешь? — Сергей развёл руками. — Вырастил бы эти овощи для себя — вырастишь для продажи. Тот же труд, но с прибылью. Не продашь — сам съешь, раздашь знакомым, родственникам. Риска никакого.
Николай кивнул:
— Хорошо, давай попробуем. Но сначала небольшую партию.
Через неделю они поехали в город с корзиной отборных овощей. Первый магазин здорового питания размещался в центре, небольшой, но с хорошим ремонтом. Хозяин, Владимир Петрович, пятидесятилетний мужчина с проседью, внимательно осмотрел товар.
— Откуда огурцы? — спросил он, разрезав один пополам.
— Из собственного огорода, — ответил Николай. — Никакой химии, только натуральные удобрения.
— Документы есть? Сертификаты качества?
— Пока нет, — смутился Николай. — А они обязательны?
— Без сертификатов никуда сейчас, — Владимир Петрович попробовал огурец. — Хотя вкус говорит сам за себя. Этого в магазинах не купишь.
Результат превзошёл ожидания. Все три магазина, которые посетили друзья, заинтересовались продукцией. Цены предлагали в полтора — два раза выше рыночных. Но для того чтобы Николай мог законно поставлять овощи в магазин, необходимо было оформить самозанятость и получить все необходимые документы на овощи. Сергей и Владимир Петрович согласились помочь в этом Николаю.
— Видишь! — радостно сказал Сергей, пока они ехали в машине. — А ты сомневался!
Николай молчал, но внутри уже строил планы. Может, действительно стоит попробовать заработать на этом? Хотя как отнесётся к этому Лиза?
Дома он с осторожностью рассказал жене о предложении Сергея.
— Представляешь, Лизонька, наши овощи очень нравятся людям. Говорят, что такого качества в магазинах не найти.
Лиза слушала, перебирая бельё для стирки. За полтора месяца отношения немного наладились, но холодок остался. Она больше не упрекала мужа в чрезмерном увлечении дачей, но и интереса особого к ней не проявляла.
— Правда? И что дальше? — спросила она, не поднимая глаз.
— Ну... может, попробуем продавать овощи? Деньги лишними не бывают.
— Коля, серьёзных денег на наших шести сотках не заработаешь, — она посмотрела на него. — А времени будешь тратить ещё больше. И так уже с утра до ночи там пропадаешь.
Он хотел возразить, но понял — она права. Участок маленький, много не вырастишь. Но эта идея не давала покоя.
Две недели спустя ситуация изменилась кардинально. Овощи Николая расходились в магазинах как горячие пирожки. В ресторане Сергея появился специальный экспериментальный раздел в меню «Фермерская линейка» — салаты из экологически чистых овощей. Клиенты были в восторге.
— Коля, у меня проблемы! — позвонил Сергей. — Твои овощи прекрасно были приняты нашими гостями! Теперь только салаты из твоих овощей хотят.
— Ты же знаешь, ничего не осталось, — растерялся Николай. — Что выросло, то и продал. Себе даже не оставил ничего.
— Сейчас ты, надеюсь, увидел в этом потенциал? У тебя талант к фермерству. Тебе нужно расширяться и делать круглогодичное производство!
Магазины тоже хотели бы сотрудничать дальше. Спрос оказался гораздо выше предложения.
К концу августа Николай подсчитал доходы. Цифра поразила — девяносто четыре тысячи рублей чистой прибыли. Больше, чем он зарабатывал в автомастерской за месяц.
— Лизонька, смотри! — он показал жене тетрадку с доходами. — А ты говорила, серьёзных денег не заработаем.
Лиза взяла тетрадь, внимательно изучила цифры. Действительно, впечатляло. Но ведь это максимум с их маленького участка.
— Хорошо, — сказала она. — Но дальше что?
Николай глубоко вздохнул. Несколько дней он обдумывал одну идею, но боялся озвучить. Слишком радикальной она казалась.
— Лиза, я хочу продать нашу дачу.
— Что?! — она так резко подняла голову, что тетрадь упала на пол.
— И купить участок в десять раз больше, — продолжил он. — Взять кредит, построить теплицы, запустить круглогодичное производство. Серьёзно заняться фермерством.
Лиза молчала, обдумывая услышанное. С одной стороны — риск огромный. Кредит, неопределённость, необходимость бросить работу. С другой — муж впервые за годы по-настоящему загорелся делом, которое приносит доход. И качество его овощей действительно выдающееся.
— Давай дочери позвоним. Спросим, что она думает об этом. — предложила она.
— Хорошо. Давай позвоним.
Дочь училась в Москве на четвёртом курсе юридического факультета МГУ. Умная, практичная, всегда могла дать дельный совет.
— Папа, отличная идея! — голос Светы в трубке звучал восторженно. — Знаешь, у нас на юрфаке преподавали законодательство о КФХ — крестьянско-фермерских хозяйствах. Там очень интересные возможности! И льготы есть, и поддержка государственная. А я могу помочь с документооборотом, сертификацией. Это очень перспективное направление!
Поддержка дочери окончательно убедила Лизу. Если уж Света, которая всегда трезво оценивала ситуацию, считает идею здравой...
— Хорошо, — сказала она мужу после разговора. — Давай попробуем.
Николай обнял жену:
— У нас всё получится, Лизонька! Я чувствую, получится!