— Галка у нас ноль без палочки. Пятьдесят восемь лет прожила — и что? — сказал брат при всей семье за праздничным столом.
Я замерла с вилкой в руке. Вокруг сидела вся наша большая семья — племянники, невестки, родители. Все вдруг замолчали и уставились на меня.
— Миш, ну зачем ты так? — попыталась заступиться золовка Света.
— А что не так? — развел руками брат. — Галя всю жизнь по чужим дядям работает. Бухгалтером в конторе какой-то. За гроши. Даже квартиру свою купить не смогла. У меня уже третья собственность, а она все в съемной живет.
Я почувствовала, как лицо горит. Хотелось провалиться сквозь землю. Или дать ему по голове. Но я просто встала из-за стола.
— Галь, куда ты? — окликнула мама.
— Домой. Потеряла аппетит, — ответила я и пошла к выходу.
За спиной услышала шепот:
— Обиделась дурочка...
— Миша, ты перебрал. Нехорошо так.
— Что нехорошо? Правду сказал!
Я молча надела пальто и вышла. На улице было морозно. Декабрь в самом разгаре. Шла домой пешком через весь город и думала.
Да, мне пятьдесят восемь. Да, я никогда не была замужем. Да, работаю бухгалтером в небольшой фирме уже двадцать лет. Да, живу в съемной однушке на окраине. Но серая мышка ли я?
Я вырастила троюродную младшую сестру после ухода бабушки. Помогла поднять на ноги племянника после развода брата. Ухаживала за папой. А сейчас каждые выходные езжу к маме. Готовлю ей на неделю. Покупаю продукты и хожу в аптеку.
Но для брата это не считается. Для него важны только деньги и недвижимость.
Дома я села на кухне. И вдруг поняла — хватит. Хватит оправдываться. Хватит чувствовать себя никем.
В тот вечер я впервые за много лет не заснула сразу. Лежала и размышляла. А к утру приняла решение.
У меня были накопления. Не огромные, но приличные. Откладывала понемногу с каждой зарплаты. Планировала на старость. Но вдруг подумала — а что если потратить их на себя? Сейчас. Пока здоровье позволяет.
Я всегда хорошо пекла. Еще бабушка научила. Соседи постоянно просили рецепты моих пирогов. На работе коллеги заказывали торты на дни рождения.
А что если...
Следующие три дня я изучала в интернете все про малый бизнес. Читала форумы. Смотрела видео. Считала расходы.
Страшно было до дрожи в коленях. Но еще страшнее была мысль остаться той самой серой мышкой в глазах брата.
Через неделю я подала заявление об увольнении. Шеф удивился:
— Галина Петровна, вы же до пенсии совсем немного. Зачем увольняетесь?
— Открываю свое дело, Иван Сергеевич.
Он покрутил пальцем у виска:
— В вашем возрасте? Да вы с ума сошли!
Может, и сошла. Но решение было принято.
Нашла маленькое помещение рядом с домом. Бывший киоск "Роспечати". Хозяин долго не мог его сдать. Согласился на смешную цену — видно, отчаялся уже.
Потратила почти все накопления на ремонт и оборудование. Купила духовку, холодильник, витрину. Мебель взяла самую простую. Но все чистое и уютное.
Маме не сказала сразу. Боялась, что отговорит. А когда все было готово, привела показать.
— Галочка, ты что наделала? — ахнула она. — В твои годы такие авантюры затевать!
— Мам, мне пятьдесят восемь, а не восемьдесят. Еще поработаю.
— А если не получится? Деньги потеряешь!
— Тогда хотя бы попробую. Лучше попробовать и проиграть, чем всю жизнь сожалеть.
Первый день был кошмарным. Пришла в свой магазинчик в шесть утра. Включила духовку. Достала тесто, которое приготовила накануне вечером.
Руки тряслись от волнения. Испекла два противня сдобных булочек с маком. Пирог с яблоками. Творожные кексы.
Выставила все в витрину. Написала ценники красивым почерком. Села за кассу и стала ждать.
Первый покупатель зашел в половине девятого. Пожилой мужчина в спортивной куртке.
— А что у вас есть? — спросил он, оглядывая витрину.
— Свежая выпечка. Булочки еще теплые.
Он купил две булочки с маком. Расплатился и ушел. А я сидела и думала: "Началось!"
К обеду продала половину. Не густо, но для первого дня неплохо.
Через неделю уже были постоянные покупатели. Тетя Клава из соседнего дома каждое утро брала по пирожку с капустой. Молодая мама с коляской покупала сладкие булочки для старшего сына.
Через месяц дела пошли лучше. Я изучила вкусы покупателей. Поняла, что утром берут несладкую выпечку. Днем — пирожки с мясом. К вечеру — сладкое.
Начала делать торты на заказ. Развесила объявления в подъездах. Сначала заказов было мало. Но постепенно люди узнавали.
Самым сложным было первые три месяца. Каждое утро просыпалась в пять. Готовила тесто. Ехала в магазин. Пекла до открытия. Потом весь день на ногах.
Домой приползала без сил. Падала на диван и не могла пошевелиться. Но утром снова вставала и шла работать.
Сомнения терзали каждый день. Особенно когда выручка была маленькой. Или когда что-то не получалось. Однажды сгорел целый противень пирожков. Еле сдержала слезы.
Но постепенно стала входить в ритм. Нашла своих покупателей. Поняла, какие вкусы пользуются спросом.
Брат узнал о моем деле через два месяца. Приехал нагрянул неожиданно.
— Галка, ты совсем с ума сошла? — заявил он с порога. — В твоем возрасте в свое дело лезть! Не выйдет ничего, останешься ни с чем.
— Пока получается, — спокойно ответила я.
— Да сколько ты тут зарабатываешь? Гроши небось. Лучше бы на работе сидела. Хоть пенсия была бы нормальная.
— Михаил, я взрослый человек. Сама разберусь.
Он покрутил пальцем у виска и ушел. А я подумала: "Посмотрим, кто из нас окажется прав".
К лету все устаканилось. Появились постоянные заказчики тортов. Одна дама заказывала каждую неделю по торту для своего кафе. Молодожены заказывали свадебные торты.
Я освоила новые рецепты. Научилась делать красивые украшения из крема. Купила специальные насадки и кондитерские мешки.
Деньги уже были не просто на жизнь, а с небольшим плюсом. Я даже начала откладывать понемногу.
Но главное — я наконец почувствовала себя нужной. Люди ждали мою выпечку. Хвалили. Рекомендовали знакомым.
Тетя Клава говорила:
— Галочка, у вас такие пирожки вкусные! Как у моей бабушки в детстве.
А молодая мама рассказывала:
— Мой сын только ваши булочки и ест. Другие не хочет.
Эти слова грели душу больше любых денег.
Осенью произошло событие, которое все изменило. Я получила большой заказ на праздник для сотрудников. Фирма заказала сто пирожков и пять тортов. Сумма была приличная.
Пришлось работать почти сутки. Но справилась. Заказчики остались довольны и заплатили даже сверх договоренности.
В тот день я поняла — у меня получается. Я не никто. Я хозяйка своего дела.
Зима принесла новые испытания. Покупателей стало меньше. Люди экономили к Новому году. Но я не сдавалась. Придумала акции. Делала скидки постоянным клиентам.
К концу года подвела итоги. За десять месяцев работы я не только отбила вложения, но и заработала прилично. Конечно, не миллионы. Но достаточно, чтобы чувствовать себя уверенно.
На семейном празднике в этом году брат вел себя по-другому. Не подкалывал как раньше. Даже спросил про дела.
— Ну как твоя пекарня? Еще не потеряла все?
— Пока держимся, — улыбнулась я.
А через неделю он приехал ко мне домой. Сел на кухне и долго молчал. Потом сказал:
— Галь, не поможешь деньгами? В долг. Верну через месяц.
Я удивилась:
— А что случилось?
— Да дело немного пошатнулось. Непростые времена же. Нужно задолженности частично погасить. А то проценты кусаются.
— Сколько нужно?
Он назвал сумму. Я присвистнула. Приличные деньги. Но у меня как раз столько было отложено.
— И когда вернешь?
— Максимум через месяц. Честное слово.
Я налила чай. Поставила на стол печенье собственного изготовления. Посмотрела на брата и сказала:
— Нет.
— Как нет? — не понял он.
— Не дам в долг.
— Да ты что? Мы же родные! И сумма для тебя не критичная же...
— Михаил, помнишь, что ты говорил год назад? Что я ноль без палочки. Что ничего не добилась. Так вот — нули не дают в долг успешным людям.
Он покраснел:
— Галка, ну это я с дури сказал. Не обижайся же.
— Я не обижаюсь. Просто не даю.
— Но почему?
— А потому что ноль без палочки должен копить на свою старость. Вдруг твой совет про пенсию окажется правильным.
Брат еще полчаса уговаривал. Обещал переплату. Клялся, что вернет досрочно. Но я была непреклонна.
После его ухода села и задумалась. Жалко ли мне брата? Немного. Но еще больше жалко себя — ту, прежнюю, которая всю жизнь всем помогала и ничего не просила взамен.
Сейчас я другая. Я знаю себе цену. И мое "нет" стоит дорого.
Прошло уже полтора года с тех пор, как я открыла свой магазинчик. Дела идут хорошо. Я расширила ассортимент. Освоила новые рецепты. Даже купила кофемашину — теперь продаю еще и кофе с выпечкой.
Планирую весной открыть второй магазин. Нашла хорошее место в центре города. Правда, плата за помещение дороже. Но и покупателей там больше.
Мама теперь гордится мной:
— Галочка у нас хозяйка своего дела! В свои годы такое подняла!
А недавно встретила бывшего шефа. Он удивился:
— Галина Петровна! Как дела? Говорят, вы теперь женщина с собственным делом?
— Пытаюсь, Иван Сергеевич.
— Ну надо же! А я думал, вы через месяц вернетесь работу просить.
Не вернулась. И не собираюсь.
А брат? Он больше не называет меня нулем без палочки. И денег больше не просит. Видимо, понял — времена изменились. И я тоже.
Иногда думаю: если бы в тот декабрьский вечер не встала из-за стола? Если бы стерпела и промолчала? Наверное, так и доживала бы с мыслью "я никто и ничего не стою".
Но в пятьдесят восемь лет я впервые поняла — стыдно не начать, стыдно не попробовать.
Сейчас просыпаюсь и не узнаю себя. Иду в свой магазин и думаю: "Господи, неужели это моя жизнь?" Впервые за годы я важна. Я нужна. Я есть.
Каждое утро встаю с желанием работать. В своем деле. Для своих покупателей. Для себя.
И знаете что? Я счастлива. По-настоящему счастлива. Впервые за много лет.
---
А вы готовы в любом возрасте сказать своим обидчикам: "А теперь посмотрим, кто из нас чего стоит"? Поделитесь честно — что вас останавливает от мечты?
Подписывайтесь, если история зацепила ❤️ и ждете продолжения.
***