Я всегда любил сны. Они были моими порталами в другие миры, моими личными кинотеатрами, где я мог быть кем угодно и делать что угодно. Я летал, сражался с драконами, влюблялся в незнакомок с глазами цвета морской волны. Сны были моей отдушиной, моим убежищем от серой реальности.
Но все изменилось три месяца назад.
Первый звоночек прозвенел незаметно. Я проснулся с ощущением липкого, необъяснимого страха. Не было кошмара, не было ничего, что могло бы его вызвать. Просто ледяной ужас, пропитавший каждую клетку моего тела. Я списал это на переутомление, выпил кофе и пошел на работу.
Ночь прошла в беспокойном сне, полном обрывков и теней. Я не помнил ничего конкретного, но проснулся еще более разбитым и испуганным. Страх стал гуще, ощутимее, как будто кто-то дышал мне в спину.
С каждой ночью становилось хуже. Сны исчезали, оставляя взамен лишь пустоту, заполненную первобытным, парализующим ужасом. Я перестал видеть лица, слышать голоса, чувствовать запахи. Осталась только тьма и страх, страх, который разъедал меня изнутри.
Я начал бояться засыпать. Пил снотворное, читал перед сном, слушал успокаивающую музыку. Ничего не помогало. Как только я закрывал глаза, меня накрывала волна ледяного ужаса, и я проваливался в бездну, где не было ничего, кроме страха.
Однажды ночью, в полудреме, я почувствовал присутствие. Что-то было рядом, в моей комнате, в моей голове. Это было нечто темное, холодное, голодное. Я не мог видеть его, но чувствовал его дыхание, его взгляд, прожигающий меня насквозь.
Я попытался закричать, но горло сдавило спазмом. Я попытался пошевелиться, но тело было парализовано. Я был беспомощен, как бабочка, приколотая к стене.
И тогда я увидел его.
В углу комнаты, в тени, сгустилась тьма. Она приняла форму, нечеткую, размытую, но все же форму. Это было существо, сотканное из ночного кошмара, с глазами, горящими ледяным пламенем.
Оно приблизилось ко мне, медленно, неотвратимо. Я чувствовал, как оно высасывает из меня жизнь, как оно крадет мои сны, мои воспоминания, мою личность.
Оно было Похитителем Снов.
Я пытался сопротивляться, но мои усилия были тщетны. Оно было сильнее меня, могущественнее, древнее. Оно питалось моими страхами, росло и крепло, поглощая меня целиком.
Теперь я живу в постоянном кошмаре. Я боюсь засыпать, но еще больше боюсь бодрствовать. Я вижу его повсюду, в отражении зеркал, в тенях на стенах, в лицах прохожих.
Он забрал мои сны, мою радость, мою надежду. Он оставил мне только страх и пустоту.
Я больше не я. Я лишь оболочка, пустая и испуганная, населенная Похитителем Снов. И я знаю, что однажды он поглотит меня целиком, и я исчезну, растворюсь в его вечной тьме.
И тогда он отправится искать новую жертву, нового мечтателя, чьи сны он сможет украсть и превратить в кошмар.
Будьте осторожны, когда засыпаете. Никогда не знаешь, кто ждет тебя в темноте. Возможно, это Похититель Снов, голодный и жаждущий твоих самых сокровенных мечтаний. И если он найдет тебя, ты уже никогда не будешь прежним.