Ярче…темнее…сполохи огня от керосиновой лампы плясали по стенам подвала, отбрасывая причудливые тени. Где-то в углу капала вода- холодно и сыро.
Данилов рассматривал узника, который сидел избитый и скованный на абсолютно голом полу. Офицер не спешил говорить. Отчасти потому, что хотел показать своё превосходство, и самообладание, отчасти… успокоится.
«Да что такое в нём?!- недоумевал он.- Полностью обездвижен, безоружен. Почему я испытываю такой страх в его присутствии?»
Пленник смотрел слегка исподлобья, без стеснения рассматривая пришедшего. Он ни разу не отвёл глаза, когда их взгляды пересекались. Но взгляд атамана не был ни дерзким, ни вызывающим, не было в нём ни то, чтобы ненависти, даже обиды. Он словно изучал своего вынужденного собеседника, внимательно и неторопливо.
-Не ищи Марусю, жену Плетенко.
Голос атамана разрезал установившуюся тишину, словно ножом. Данилов никак не ожидал, что пленник заговорит первым, поэтому слегка опешил и переспросил:
-Что? Какую Марусю?
-Жену предателя, из-за которой он сдал меня вам.
Кстати, начало этой истории здесь!
-Почему не искать? Ей обещали безопасность, и я прослежу за исполнением обещания.
-Поздно.- мрачно ответил пленник.- Замучили её красные подонки также, как и деда Прохора, отца Плетенко. Даром он душу продал и меня предал. Сказал бы, как есть, я с дружинниками отбил бы семью его у выродков. А сына его выкрали и спрятали. Тоже не ищи- он имеет право на жизнь.
Слова атамана звучали, как удары молота по наковальне- тяжело и гулко. И хотя Данилов понятия не имел, откуда пленённый Погожко может знать всё это, где-то в глубине души он понимал, что сказанное им- чистейшая правда.
-Откуда такие сведения у тебя?- молвил офицер вслух.
Атаман лишь хмыкнул в ответ.
-Я всё проверю, и если это так, то виновники будут жестоко наказаны.
-Поздно наказывать. И мало. Нужно всех истребить, кто под кровавыми знамёнами пришёл убивать и грабить. Сколько народу полегло невинно.
Данилов хотел было возразить, и что-то сказать, как вдруг ощутил, что это не он ведёт допрос, а его допрашивают. Доминирование в беседе действительно сразу захватил атаман!
- На твоём счету тоже много кровавых расправ.- сказал офицер с напором.- И тебя будут судить по справедливым законам Партии. Но ты можешь значительно облегчить свою судьбу, если согласишься сотрудничать.
Атаман усмехнулся. И было в этой улыбке то, от чего Данилов вновь ощутил мурашки по спине- нечто мрачное и совсем невесёлое, словно оскал волка.
-Мне нужны сведения о местоположении твоей банды, вооружении и количестве человек.
На последнем слове Данилов осёкся. Его охватили странные чувства, словно он окунулся под воду, и не может выплыть наверх. Сознание стало спутанным, звуки приглушёнными, в глазах помутнело. И всё это происходило под пронзительным взглядом атамана. И на какой-то миг, у Данилова возникло стойкое ощущение, что причина его состояния- пленник, и что это именно он насылает на него некий морок.
Но… критическое мышление и идеология сыграли свою роль. Офицер тряхнул головой, отгоняя суеверные опасения, а состояние своё объяснил усталостью после долгой дороги и недосыпом.
Одно он понимал чётко- вести допрос, да ещё и с пристрастием, он уже не способен. Поэтому, напустив на себя серьёзный вид, старясь ни коим образом не выдать слабости, Данилов сложил папку и сказал:
-Я даю тебе ночь на размышления, Погожко. Завтра с утра я приду снова, и мы продолжим беседу. Надеюсь, разум у тебя победит гордыню, и ты ответишь на мои вопросы.
Офицер направился к выходу, унося с собой лампу. Тьма скрыла узника и его улыбку. За время беседы, он узнал о Данилове всё, включая его сильные и слабые стороны.
Атаман откинулся на холодную стену, и напряг мышцы, чтобы хоть немного ослабить путы. Руки и ноги затекли, ссадины ныли. Но он умел терпеть боль и лечить себя сам. Быстро овладел собой, и направил потоки энергии в самые болезненные места. И тут, на грани слуха, словно издалека, он услышал, точнее почувствовал родной и такой любимый голос, который звал его по имени:
-Андрейка…
-Катерина, сердце моё!- прошептал он.- И тут же, спохватившись, проговорил твёрдо и решительно.- Не вздумай совать голову свою в это пекло! Родная, я выберусь. Никто не остановит меня.
-Я иду за тобой…- раздалось уже в его сознании.
И тут он действительно всполошился. Катерина, его жена, любовь всей его жизни готова была рискнуть всем, чтобы вызволить его. Она нащупала его в пространстве, и знает, где он. И она придёт, а здесь же просто осиное гнездо!
Тщетно искал атаман свою любимую в мире теней, тщетно пытался остановить её. Решимость её была непоколебима. Она шла к нему.
***
Данилов вышел из подвала, и все присутствующие в штабе вновь вытянулись по стойке «смирно».
-Нашли жену Плетенко?- рявкнул он, не отдавая приказ «вольно».
Ответом ему была тишина. Данилов продолжил, сдерживая раздражение:
-Утром у меня должны быть все, кто вёл допрос жены Плетенко и его отца. И ещё… Кто посмел общаться с пленником и передавать ему информацию?!
Снова тишина. Но, на сей раз, по комнате пролетел то ли вздох, то ли шёпот, и просто ощутимо прошла волна страха!
-Я не понимаю, что за молчание. Онемели все?
-Так, атаман же- галдовник.-раздалось откуда-то сбоку.- Колдун, то есть. Он знает всё и про всех.
-Никто не заходил к пленнику с момента, как его взяли.- ответил пожилой красноармеец, судя по всему, занимавший более высокую должность.- Он даже не видел, кто удар ему нанёс. Его сразу схватили, а Плетенко посекли шашкой свои же.
Данилов опёрся рукой о стол, и начал дышать глубже, сдерживая раздражение. Потом выпрямился, и скомандовал:
-Выполнять мои приказы. Жду отчёт к утру.
Оставив притихших красноармейцев, он пошёл в дом, где ему оборудовали комнату для проживания.
Отказавшись от ужина, и попросив краснощёкую услужливую хозяйку принести чай, Данилов поспешил уединиться.
Он попробовал расслабиться, переключиться. Но из головы всё не шёл пленник.
Провертевшись в постели пару часов без сна, офицер вышел в сад.
Ночь обняла чёрными лапами усталую деревушку, укрыла белой вуалью тумана луга. Яркими пятнами цвели мальвы, с равнины доносился запахи земляники и сохнущего сена.
«Жизнь всегда наполнена красотой.- думал Данилов, вдыхая полной грудью. -Даже если землю утопить в крови, она закроет всё цветами. Но долго ли терпеть будет земля…»
В голове его пронеслись мысли о беспределе красноармейцев на периферии, да и не только. Как же сложно организовать и упорядочить дорвавшийся до власти неотёсанный люд, привить высокие идеалы. «Только сила!- размышлял офицер сам в себе.- Найду виновных в смертях семьи Плетенко, и всех под трибунал! Тогда будут бояться и понимать, что всё наказуемо.»
Вдруг, в кустах что-то шевельнулось. Данилов застыл прислушиваясь. Рука его легла на кобуру с наганом, которую он решил не снимать даже на время сна.
Медленно отступив в тень крыльца, он весь превратился в слух.
Треск…едва ощутимый, тихий, крадущийся. Полной темноты не было- где-то за облаками светил растущий месяц. В полумраке, Данилов увидел некое движение. Присмотрелся, и смог различить форму.
Нет, это был не человек. Для собаки слишком большой… Волк! Животное вышло из укрытия, совершенно не таясь. И Данилов смог рассмотреть характерные для хищника очертания. Это мог быть только волк!
Зверь не проявлял признаков агрессии. И вообще, вёл себя странно. Он просто стоял и смотрел в сторону человека, словно изучая его. Потом раздался треск, с другой стороны. И Данилов, к своему ужасу, увидел, как на фоне побеленной стены скользнул силуэт второго волка.
Пальцы офицера отточенным движением медленно расстегнули кобуру, но раздался характерный щелчок, который, казалось, усилился во сто крат в ночной тишине. Волк молниеносно прыгнул, скрываясь в густых зарослях. А офицер, не желая испытывать судьбу, зашёл в дом, закрыв дверь на все запоры.
Он не боялся зверей, диких или домашних. Но теперь, совершенно не объяснимо, его охватил ужас сравнимый с мистическим. Хотелось закрыться, спрятаться за стенами, дверьми. Что он и сделал.
Промучившись бессонницей почти до утра, он наконец уснул поверхностным беспокойным сном.
***
В то утро в штаб ходил ходуном. Данилов разносил в пух и прах всё и всех.
Приказал арестовать всех, кто участвовал в допросе семьи Плетенко, и всё требовал выдать ему того, кто слил информацию о предателе пленнику.
-И кстати, почему не ведёте отстрел волков?- рявкнул Данилов, глядя на старшину, который не успел выскочить из кабинета.
-В…волков?- непонимающе пролепетал тот.- В этих местах отродясь волков не было.
-Да неужели? Вчера ночью два волка зашли в сад прямо рядом со мной! Отследить популяцию волков, и свести её до безопасного для населения минимума! Приказ понятен?!
-Так точно!
-Выполнять!
Старшина вышел, закрывая за собою дверь, и Данилов уже не видел, что лицо его стало мертвенно- бледным. Встретившись взглядом с рядовым, который всё слышал, старшина лишь вздохнул, и поспешил на выход.
Данилов перебирал бумаги, морально готовясь к допросу пленника, как в дверь кабинета постучали.
-Войдите.
В дверном проёме показалась раскрасневшаяся физиономия комота, он явно был взбудоражен и перевозбуждён.
-Докладывайте.- устало сказал офицер.
-Товарищ Данилов! Только что задержали атаманшу!
-Кого?
-Бабу Погожко, Катерину! Со стороны леса по лугу шла. Её узнали и схватили.
Данилов ощутил, как эмоциональный подъём комота переходит к нему.
-Ко мне задержанную, быстро. И, чтобы ни один волос с головы не упал!
Красноармеец бросился выполнять приказ, а Данилов откинулся на спинку стула. Не зря он тянул с допросом. Неожиданно судьба преподнесла ему жирный козырь.
--------------------------------
Любители мистики и приключений могут приобрести экземпляр фэнтези романа "Легенды об охотнике. Перед рассветом"!
Все, кто желает приобрести мою книгу, читайте подробную информацию здесь!