– Это что еще за цирк? – Марина остановила машину перед самодельным шлагбаумом, преграждавшим путь к недавно купленной даче.
Из покосившейся будки вышел седой мужчина с суровым лицом. Он придирчиво осмотрел её новенькую "Ладу" и постучал костяшками пальцев по стеклу.
– Новенькая? Не видел тебя тут раньше, – он говорил медленно, растягивая слова. – С вас пятьсот рублей за проезд.
Марина приоткрыла окно.
– За что еще пятьсот рублей? Я только что купила участок в конце улицы.
– А, так ты та самая городская, что взяла дачу Степановых. Тем более должна понимать правила. Дорога наша, мы её строили, мы её чиним. Хочешь ездить – плати.
Марина посмотрела на примитивную конструкцию шлагбаума – обычное бревно на цепях. Вокруг ни души, только этот странный мужчина и её загруженная вещами машина.
– У вас есть какие-то документы на дорогу? – попыталась возразить она.
– Документы? – мужчина рассмеялся. – Ты или платишь, или разворачиваешься. Третьего не дано.
Пришлось достать кошелек. Он даже не выдал квитанцию, просто сунул деньги в карман потрепанной куртки и лениво поднял шлагбаум.
– Добро пожаловать в "Ромашку", – сказал он с усмешкой. – Меня Николай Петрович зовут. Запомни на будущее.
– И представляете, они просто берут деньги за проезд! Как в средневековье! – Марина возмущенно рассказывала новой соседке Валентине, помогавшей ей разбирать вещи на новом месте.
Валентина, женщина лет шестидесяти с добрыми глазами, только вздохнула.
– Это все Николай затеял. Два года назад начал. Сначала говорил, что временно, на ремонт дороги собирает. А теперь, видишь, уже будку построил, дежурства организовал. Целая банда из пяти человек у него.
– И что, все платят?
– А куда деваться? Попробуй не заплати – шины проколют или еще что похуже. У Михайловых в прошлом году окна в доме разбили, когда они отказались платить.
Марина присела на новенькую скамейку. Не так она представляла себе дачную идиллию.
– И никто не жаловался? В полицию, в администрацию?
– Жаловались, конечно. Только без толку. Николай раньше в администрации работал, у него там свои люди. Все жалобы под сукно кладут.
На следующих выходных Марина специально приехала пораньше. У шлагбаума дежурил уже другой мужчина – молодой, с угрюмым взглядом.
– Пятьсот рублей, – буркнул он, даже не поздоровавшись.
– Я хотела бы поговорить с Николаем Петровичем, – твердо сказала Марина.
– Зачем?
– Личный разговор.
Парень нехотя достал телефон, набрал номер.
– Петрович, тут эта новенькая, с тобой поговорить хочет... Ага, хорошо.
Он повернулся к Марине:
– Проезжай прямо, четвертый дом справа. Он ждет.
Николай встретил её у калитки. На этот раз он выглядел более представительно – в чистой рубашке, выбритый.
– Проходи, гостья дорогая. Чайку?
– Спасибо, я ненадолго. Хотела прояснить ситуацию с дорогой.
Они сели на веранде. Николай заговорил первым:
– Сразу скажу, правила для всех одинаковые. Пятьсот рублей с машины, неважно, кто ты и откуда.
– А на каком основании? Дорога муниципальная, я узнавала.
Что-то изменилось в его взгляде, но он быстро взял себя в руки.
– Слушай сюда, умница. Какая разница, что там в бумажках написано? Реальность такова, что дорогу эту мы делали своими руками и на свои деньги. Администрация только на бумаге всё красиво расписывает, а на деле – ноль внимания.
– Но это незаконно – собирать деньги за проезд по общественной дороге.
Николай наклонился ближе:
– Тебе что, больше всех надо? Все платят и не возникают. А будешь умничать – пожалеешь. Здесь мои правила.
– Привет, ты новенькая, да? Я Наталья, вон наш участок, через два дома от тебя.
Марина познакомилась с приветливой женщиной примерно её возраста у колонки с водой.
– Я слышала, ты с Николаем разговаривала. Как прошло?
– Угрожал, практически в открытую.
Наталья огляделась по сторонам и заговорила тише:
– Мы с мужем тоже недовольны этими поборами. У нас сын-подросток, мы хотим, чтобы он на природе время проводил, а не в городе сидел. А тут каждый раз эта унизительная процедура.
– А вы пробовали что-то делать?
– Андрей, мой муж, ходил в администрацию. Ему сказали, что дорога на балансе муниципалитета, но на ремонт денег нет. А потом Николай ему намекнул, что "случайности разные бывают". У нас ребенок, рисковать не хотим.
В следующую пятницу Марина приехала с документами, полученными в администрации. На въезде дежурил сам Николай.
– Пятьсот рублей, – протянул он руку.
– Нет, – твердо ответила Марина. – У меня есть официальная справка, что дорога муниципальная, и никто не имеет права собирать за неё деньги.
Она включила запись на телефоне, спрятанном в кармане.
– Какая еще справка? – Николай нахмурился. – Ты что, не поняла наш разговор?
– Поняла. И поэтому записала его на диктофон. И этот тоже записываю.
Лицо Николая побагровело:
– Ну ты нарвалась, городская! Считай, что на дачу ты сегодня не попадешь.
Он опустил шлагбаум и вернулся в будку. Марина постояла минуту, затем развернулась и уехала. Ей не хотелось обострять конфликт, но и сдаваться она не собиралась.
На следующий день Марина оставила машину у магазина на въезде в поселок и пошла пешком. Обойдя шлагбаум по лесу, она добралась до своего участка. Там её уже ждала Валентина.
– Я видела, как ты с Николаем разговаривала. Смелая ты женщина.
– Не смелая, а законопослушная, – вздохнула Марина. – Только что толку? Он всё равно делает что хочет.
– У тебя телефон есть? Срочно звони в службу эвакуации. Твою машину сейчас заблокировали у магазина.
Марина бросилась бежать обратно, но было поздно. Её "Лада" стояла с проколотыми шинами.
– Нужно действовать сообща, – сказал Андрей Кравцов, пригласивший Марину к себе после инцидента с машиной. – Поодиночке нас просто запугают.
За столом собрались несколько соседей: семья Кравцовых, Валентина, молодая женщина по имени Анна и еще пара дачников.
– У меня юридическое образование, – сказала Анна. – Я могу помочь составить коллективное заявление. То, что делает Николай – самоуправство и вымогательство.
– А толку? – возразил один из мужчин. – У него везде свои люди. Я уже писал заявление в полицию, когда мне забор сломали. Без результата.
– В этот раз будет по-другому, – уверенно заявила Марина. – У меня есть аудиозаписи, фотографии. И я знаю, кому их направить, чтобы точно отреагировали.
Через неделю в поселок приехала комиссия из администрации в сопровождении участкового. Возле шлагбаума собралась почти вся "Ромашка" – и сторонники Николая, и противники поборов.
– На каком основании установлен данный объект? – спросил чиновник в строгом костюме.
– Это временное сооружение для сбора средств на ремонт дороги, – попытался объяснить Николай. – Мы все здесь живем и...
– Покажите документы на проведение работ и сбор средств, – перебил его чиновник.
– Каких еще документов? Мы сами всё делаем, своими руками!
– А деньги куда идут? – вмешалась Марина. – За два года собрали, наверное, уже на золотую дорогу.
– Не твое дело! – огрызнулся Николай, но было видно, что он нервничает.
– Как раз моё, – вдруг сказал мужчина, стоявший в толпе. Это был Виктор, сын Сергея Ивановича, одного из сторонников Николая. – Я могу показать, куда идут деньги.
Он повел всех к дому на окраине поселка.
– Это дом племянника Николая Петровича. Два года назад администрация выделила деньги на ремонт нашей дороги. Я работал в бригаде. Большая часть материалов ушла сюда. А дорогу сделали тяп-ляп, чтобы только отчитаться.
Николай бросился на Виктора с кулаками, но его удержали.
– Предатель! Я твоему отцу помогал, когда он болел!
– Потому и молчал два года, – ответил Виктор. – Но хватит уже людей обдирать.
Месяц спустя Марина сидела на веранде своего дачного домика. Рядом, в плетеном кресле, расположилась Валентина.
– Кто бы мог подумать, что так всё обернется, – покачала головой пожилая женщина. – Николай дачу продал, уехал куда-то.
– Зато теперь у нас нормальное товарищество, – улыбнулась Марина. – И дорогу наконец-то по-настоящему отремонтировали.
– Это всё благодаря тебе. Не побоялась пойти против системы.
– Не только мне. Если бы все вместе не объединились, ничего бы не вышло.
В дверь постучали. На пороге стоял Андрей Кравцов, недавно избранный председателем садового товарищества.
– Девчата, собрание через полчаса! Будем обсуждать установку уличного освещения. Только теперь все честно и по закону.
Марина вышла во двор и с удовольствием окинула взглядом свой участок. Недавно посаженные цветы уже начинали цвести. Наконец-то её дачная мечта начала сбываться – без шлагбаумов, поборов и угроз.
– Иду, – сказала она, улыбаясь. – У меня как раз есть отличные идеи для нашего поселка.
***
Вечерний бриз приносил долгожданную прохладу после жаркого июльского дня. Татьяна, поливая цветы на балконе, заметила знакомую фигуру во дворе. Сердце замерло. Пять лет она не видела этого человека, а сейчас он стоял внизу, глядя на её окна. Телефон в кармане завибрировал: "Нам нужно встретиться. То, что ты считала предательством, было попыткой тебя защитить. Я могу всё объяснить...", читать новую историю...