Солидный Кембриджский словарь, как и масса других источников, разъясняют, что это надо понимать как призыв начать наконец что-либо делать, хватит валять дурака.
Но вот о происхождении этой фразы, или откуда надо вытащить этот самый палец, существуют совершенно различные мнения. Некоторые из них довольно вульгарные, но хотя Дзен уже неоднократно снижал оценку моих статей "за сниженную лексику" - что же поделаешь, из песни слова не выкинешь. А про кошечек, цветочки и разные другие благостные вещи можно почитать на других, заметно более успешных каналах.
Итак, о морской версии. Как всем известно, в задней части старинных пушек просверливалось вертикальное запальное отверстие
Через это отверстие специальным инструментом под названием протравник, а в принципе толстой иглой с рукояткой, прокалывался находящийся внутри орудия картуз (мешок) с порохом, чтобы открыть доступ пламени от горящего затравочного пороха. Этот, особо мелкий порох засыпался в то же самое отверстие, вот такой момент
Однако выстрел мог последовать не сразу, пушку могли продолжить наводить, как по горизонтали, так и по вертикали, в открытый порт могла захлёстывать вода, или на пушку посыпаться искры от горящего корабельного дерева. Поэтому затравочное отверстие затыкали деревянной пробкой. И вот тут описывают ситуацию, когда гораздо быстрее было заткнуть отверстие пальцем артиллериста.
Когда всё-таки наступал момент выстрела, поступала команда: "Вытащи палец!" и к отверстию подносился тлеющий запальник. Вот такая история. Однако есть нюансы.
Те, кто достаточно часто рассматривали эти отверстия, должны были заметить, что они слишком маленькие для того, чтобы в них можно было засунуть палец, да и можно представить, как через дырку диаметром с палец взрослого мужика вырывается форс пламени и раскалённых газов при выстреле
Так что их диаметр не сильно превышал где-то пять миллиметров. Хотя самая верхняя часть канала могла походить на воронку для удобства засыпания пороха. Может быть, отверстие можно было просто прикрывать пальцем, да и то, пока ствол не раскалится. Так ли это?
При современном развитии компьютерных технологий на Западе, есть такие программы как n-gram и Google Books, позволяющие отследить когда появилось то или иное выражение и даже отобразить это графически. И получается такая штука:
Т.е. впервые такое выражение фиксируется где-то около 1875 года, а уже начиная с 1862 года, Королевский флот начал переходить на заряжающиеся с казенной части (что, очевидно, делает указанную технику неактуальной), и к 1890–1900 годам морская артиллерия повсеместно перешла на бездымный порох.
Изучение отрывков Google Books, связанных с этой фразой, не выявило примеров использования этого выражения в значении «торопиться» до 1942 года, что согласуется с происхождением этого слова из сленга Королевских ВВС.
Что ж, обратимся к этой версии.
Вот мнения нескольких англичан:
"Вытащите палец!" - это сленговое выражение RAF (Королевские ВВС), которое относится к любому отсутствию активности, когда что-то нужно сделать. Его происхождением было обвинение в том, что человек "сидел с пальцем в заднице". Как следствие, люди, которые демонстрировали заметный недостаток компетентности или не прилагали достаточно усилий в своей работе, как говорили, имели "проблему с пальцем".
Такое же: "Мне сказали, что изначально это сленг британских ВВС, означающий «вытащи свой палец из своей задницы». Я считаю, что это относится к тому факту, что если у тебя палец «в заднице», ты не можешь делать то, что должен делать, поэтому тебе следует вытащить палец и начать действовать. Я бы сказал, что это синоним фразы «хватит откладывать!»
Есть более благостные варианты.
"Моя версия такова, что это относится к дамбе в Амстердаме, в которой образовалась течь, и город оказался под угрозой затопления. Маленький мальчик увидел это, и все, что он смог придумать, это засунуть палец в отверстие, чтобы остановить поток воды и ждать помощи. Сделав это, он спас город от затопления. Таким образом, в переводе на современный язык это означает, что вы замедляете или останавливаете что-то, что нужно ускорить, поэтому... вам говорят «вытащить палец» и уйти с дороги, и пусть все происходит быстрее." Ну, то такое...
Ну и не без скабрезностей.
"Что касается "явно сексуальных источников", я могу только отметить, что как американец, живший в Кембридже после университета (в Кембридже, штат Массачусетс) в 1964-65 годах, я регулярно слышал выражение "вытащи [или получи] свой палец". Не будучи знакомым с ним (в контексте оно явно означало прекратить бездельничать и заняться тем, что тебе положено делать), я спросил об этом и мне сказали "вытащи свой палец", изначально - обычно произносимое женщиной мужчине, явно означало вытащи этот палец и вставь туда соответствующую вещь!"
Ну, не знаю, ни на королевском флоте, ни в королевских ВВС я не служил, но за время службы на нашем флоте фразу "Вытащи уже палец из ж..." пару раз слышать довелось. Что видимо свидетельствует о общечеловеческих ценностях, а именно отношении к бездельникам...
........................................................................................................................................................................
Полное оглавление журнала
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 1
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 2
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 3
Журнал о моряках и флоте с 80 000 подписчиков. Оглавление, часть 4