Галина Николаевна проверяла почту каждое утро в одно и то же время — ровно в восемь, после завтрака и перед уходом на работу. В свои пятьдесят два года она была директором школы в подмосковном городке Клин, где прожила всю жизнь. Педантичная, строгая, она привыкла к порядку во всем.
Но в это февральское утро в почтовом ящике лежал конверт без обратного адреса. Обычная белая бумага, аккуратный почерк: "Галине Николаевне Соколовой". Внутри — одна строчка: "Ты думала, что все забыто?"
Галина перечитала записку дважды, потом посмотрела на конверт. Никаких опознавательных знаков. Странно, но не критично — наверное, чья-то глупая шутка. Она скомкала бумагу и выбросила в мусорку.
На работе день прошел как обычно — совещания, проверки, разговоры с учителями. Галина Николаевна была требовательным директором, но справедливым. За двадцать лет работы в школе она заслужила репутацию человека принципиального и честного.
Вечером, вернувшись домой в свою аккуратную двухкомнатную квартиру, она почти забыла об утренней записке. Но на следующий день в ящике лежал новый конверт.
"Помнишь ли ты Олю Кравцову?"
На этот раз Галина замерла. Оля Кравцова... Это имя она не слышала уже много лет, но оно мгновенно всколыхнуло что-то глубоко спрятанное в памяти. Руки слегка дрожали, когда она закрывала ящик.
Оля Кравцова была ее ученицей двадцать пять лет назад, когда Галина только начинала работать учителем математики. Тихая, застенчивая девочка из неблагополучной семьи. Мать пила, отец ушел еще когда Оля была маленькой. Девочка жила с бабушкой, носила старую одежду, но училась хорошо — математика давалась ей легко.
Галина вспоминала ее большие серые глаза, всегда полные надежды, когда она получала хорошие оценки. Оля мечтала поступить в технический институт, стать инженером. И у нее были все шансы — способная, трудолюбивая.
Но что-то пошло не так. Галина поморщилась, вспоминая. Была какая-то история... Неприятная история.
Третье письмо пришло через день:
"А помнишь, как ты ее предала?"
Галина села на кухонный стул, чувствуя, как сердце колотится. Предала? Она никого не предавала. Она всегда была честной, справедливой. Или... нет?
Воспоминания начали всплывать, как пузыри в болоте. Тот выпускной год. Оля Кравцова, одна из лучших учениц по математике. Олимпиады, конкурсы, рекомендации для поступления в институт. И тогда же — сын директора школы, Игорь Петрович. Слабый ученик, но с связями и амбициями.
Галина закрыла глаза. Да, она помнила. Помнила то, что старалась забыть четверть века.
Тогда проходил городской конкурс юных математиков. Победитель получал льготы при поступлении в престижный московский институт. Оля готовилась месяцами, решала сложнейшие задачи, и Галина знала — девочка обязательно выиграет.
Но за неделю до конкурса к ней зашел директор школы.
— Галина Николаевна, — сказал он, садясь в учительской напротив нее. — Нужно поговорить о предстоящем конкурсе.
— О чем именно? — настороженно спросила она.
— Мой сын тоже участвует. И знаете... для его будущего этот выигрыш очень важен. Семейные обстоятельства, понимаете.
Галина понимала. Игорь был троечником, и без льгот ему нигде не светило поступление.
— Но Оля Кравцова гораздо сильнее подготовлена, — возразила она.
— Оля Кравцова? — директор усмехнулся. — А что ее ждет? Да она и так поступит куда-нибудь. А вот моему сыну...
— Я не понимаю, что вы от меня хотите.
— Галина Николаевна, — голос директора стал жестче. — Вы же понимаете, кто в этой школе принимает решения? Кто ставит оценки в аттестаты? Оля Кравцова может получить свою четверку по математике вместо пятерки. Мелочь, а для поступления критично.
Галина тогда промолчала. Промолчала и согласилась.
На конкурсе Оля решила все задачи правильно. Но Галина, проверяя работы, занизила ей баллы за "небрежность оформления" и "неточность формулировок". Игорь занял первое место, Оля — второе.
Девочка плакала после объявления результатов. Подошла к Галине и спросила:
— Галина Николаевна, а что я сделала неправильно? Покажите мою работу, пожалуйста?
— Потом покажу, — соврала Галина, не в силах смотреть в эти честные глаза. — Сейчас некогда.
А потом было поздно. Оля не поступила в институт — четверка в аттестате и второе место на конкурсе не давали льгот. Она ушла работать на завод, а через год вышла замуж за первого встречного и уехала из города.
Галина тогда говорила себе, что сделала это ради собственного будущего — директор обещал рекомендовать ее на завуча, а потом и на директора. Что Оля молодая, у нее еще будут шансы. Что жизнь — это не математика, здесь не все честно.
Но по ночам ее мучила совесть.
Четвертое письмо было длиннее:
"Ты украла у нее будущее ради своей карьеры. Думала, никто не узнает? Ошибалась."
Галина ходила по квартире, не находя себе места. Кто мог знать о той истории? Директор давно умер, Игорь куда-то уехал после института. Оля исчезла из города. Кто еще был в курсе?
Пятое письмо пришло с фотографией. Старый снимок из школьной газеты — награждение победителей конкурса. Игорь с дипломом и улыбкой, рядом с ним директор. А в углу кадра — Оля, отвернувшаяся, с лицом, полным слез.
"Видишь ее слезы? Это ты их вызвала."
Галина не выдержала. Взяла больничный и целый день просидела дома, пытаясь понять, кто мог прислать эти письма. И что от нее хотят.
Ответ пришел на седьмой день:
"Встреча завтра в 18:00 в кафе 'Уют' на Советской. Приходи одна. Пора ответить за свои грехи."
Галина почти не спала всю ночь. Утром, собираясь на встречу, она долго смотрела на себя в зеркало. Успешная женщина, уважаемый директор, заслуженный педагог. Но что стоит этот успех, если его фундамент — чужие слезы?
В кафе она пришла раньше времени, выбрала столик у окна и заказала чай. Руки дрожали, когда она подносила чашку к губам.
Ровно в шесть в кафе вошла женщина лет пятидесяти. Полная, с усталым лицом, в простой куртке. Галина не сразу ее узнала — но глаза остались теми же. Серые, грустные.
— Оля? — прошептала она.
— Ольга Михайловна, — поправила женщина, садясь напротив. — Теперь я Ольга Михайловна Федорова. Уборщица в больнице.
— Ты... ты прислала письма?
— Я, — кивнула Оля. — Двадцать пять лет я думала об этом дне.
— Как ты узнала?
— Игорь Петрович рассказал. Встретила его в Москве пару лет назад. Он был пьяный и раскаялся. Сказал, что отец заставил тебя занизить мне баллы.
Галина молчала, чувствуя, как внутри все сжимается.
— Знаешь, — продолжала Оля, — я всю жизнь думала, что просто недостаточно умная. Что заслужила то второе место. А оказывается, меня просто предали.
— Оля, я...
— Я помню все, что ты сделала! — голос Оли дрожал от гнева. — И теперь пришло время расплаты!
— Что ты хочешь? — тихо спросила Галина.
— Справедливости, — ответила Оля. — Хочу, чтобы все узнали, какой ты была учительницей. Хочу, чтобы ты потеряла свое место, как я потеряла свое будущее.
— Но это было так давно...
— Для тебя давно. А для меня — каждый день. Каждый день, когда я мою полы в больнице, я думаю о том, кем могла бы стать.
Галина смотрела на эту усталую женщину и видела в ней ту восемнадцатилетнюю девочку с горящими глазами и большими планами.
— Ты права, — сказала она наконец. — Я поступила подло. И я готова понести наказание.
— Что? — Оля не ожидала такого ответа.
— Я напишу заявление об уходе. Расскажу всем правду. Ты права — я не заслуживаю своего места.
Оля смотрела на нее с удивлением:
— Просто так?
— Совесть мучила меня все эти годы. Твое письмо только подтолкнуло к тому, что я должна была сделать давно.
Они сидели молча несколько минут. Потом Оля тихо спросила:
— А что это изменит? Мою жизнь уже не вернуть.
— Но можно попытаться исправить то, что еще возможно, — ответила Галина. — Твоя дочь учится в школе?
— Сын. В девятом классе.
— Хороший ученик?
— Отличник. Особенно математика ему дается.
Галина кивнула:
— Я помогу ему. Подготовлю к олимпиадам, устрою репетиторство с лучшими преподавателями. За свой счет. Это не вернет тебе потерянные годы, но, может быть, даст шанс твоему сыну.
Оля долго молчала, потом вытерла слезы:
— Знаешь, Галина Николаевна... Я так долго ненавидела тебя. А теперь вижу — ты сама себя наказывала все эти годы.
— Недостаточно, — горько улыбнулась Галина. — Но я попытаюсь это исправить.
Через месяц Галина Николаевна подала заявление об увольнении "по собственному желанию". Официальную причину не называла, но близким людям рассказала правду. Скандала не было — она ушла тихо.
А сын Оли, Максим, действительно оказался талантливым математиком. С помощью Галины он выиграл областную олимпиаду, поступил в престижный технический университет.
Иногда Оля звонила своей бывшей учительнице, чтобы рассказать об успехах сына. И каждый раз говорила:
— Спасибо, Галина Николаевна. За то, что нашли в себе силы признать ошибку.
Справедливость запоздала на четверть века. Но все-таки восторжествовала.
Спасибо вам за активность! Поддержите канал лайком и подписывайтесь, впереди еще много захватывающих рассказов.
Если вам понравилась эта история, вам точно будут интересны и другие: