Паровоз «Торнадо» может показаться чем-то из прошлого века, но на самом деле он был построен в 2008 году с нуля преданной своему делу командой волонтёров. За последнее десятилетие этот паровоз прославился на большом и малом экранах, появившись в фильме «Паддингтон 2» и в программе «Гонка на Север» на Top Gear. «Торнадо» также известен тем, что в 2017 году во время ночных испытаний разогнался до 160 км/ч, став первым паровозом, достигшим такой высокой скорости с 1960-х годов.
Компания A1 Steam Locomotive Trust, зарегистрированная как благотворительная организация, построила паровоз класса A1 Pacific № 60163 «Торнадо» на Дарлингтонском локомотивном заводе. Оснащённый дополнительным резервуаром для воды и новейшей железнодорожной электроникой, «Торнадо» полностью оборудован для современных магистральных железных дорог. Класс A1 был разработан Артуром Х. Пепперкорном для Лондонской и Северо-Восточной железных дорог, и 49 таких паровозов были построены в 1948–1949 годах компанией British Railways. Однако после модернизации все они были списаны к 1966 году. После 18 лет строительства и сбора средств локомотив стоимостью 3 миллиона фунтов стерлингов был завершён в августе 2008 года. Это первый магистральный паровоз, построенный в Великобритании с 1961 года.
Локомотив был назван в честь экипажей, которые управляли истребителями RAF Tornado во время войны в Персидском заливе в 1990–1991 годах, когда был запущен проект по созданию нового паровоза класса A1 «Пепперкорн». Изначально на локомотиве были эмблемы Трёхнационального учебного центра «Торнадо» (TTTE) и Королевских ВВС Коттесмор, но после закрытия первого и передачи второго в другие руки «Торнадо» теперь носит эмблемы Королевских ВВС Лиминг (бывшая база «Торнадо» недалеко от Дарлингтона) и Королевских ВВС Мархэм (один из двух последних мест базирования «Торнадо» перед выводом из эксплуатации).
Во время испытательных заездов, связанных с повышением разрешённой максимальной скорости, локомотив № 60163 «Торнадо» достиг скорости 160 км/ч, что является рекордом для эпохи сохранения. Испытания проводились на главной линии Восточного побережья (ECML) между Донкастером и Ньюкаслом. В связи с тестированием для будущих поездок со скоростью 145 км/ч локомотив был оснащён диагностическим измерительным оборудованием и развил скорость до 160 км/ч во время контролируемых испытаний 12 апреля 2017 года. Как и в случае с другими железнодорожными транспортными средствами, Tornado должен был двигаться со скоростью на 10% выше запланированной максимальной скорости, чтобы продемонстрировать достаточный запас прочности. За испытаниями наблюдали и контролировали их различные инженеры железнодорожной отрасли и сертификационные органы.
Продолжение следует...