Утро в офисе складывалось обычное — экран компьютера, недопитый кофе, звонки клиентов. Марина привычно решала рабочие вопросы, когда зазвонил телефон. Она мельком взглянула на экран — «Мама» — и на секунду задумалась, стоит ли брать трубку. Их разговоры в последние годы напоминали светскую беседу малознакомых людей, обходящих острые углы. Чувство долга победило, и Марина ответила.
— Мариночка, доченька! — голос матери звучал приторно-сладко, что уже настораживало. Такие интонации появлялись только когда Алла Викторовна собиралась о чем-то просить. — Как ты? Как работа?
— Нормально, мам. Много дел, — Марина нахмурилась, прижимая телефон плечом к уху и продолжая печатать. — Что-то случилось?
— Нет-нет, всё хорошо! — мать сделала паузу. — Просто хотела обсудить одну идею. Ты знаешь, Витенька закончил институт, уже два года как...
Марина закатила глаза. Конечно, разговор снова о брате. О ком же еще?
— ...и в нашем городишке совсем нет перспектив для такого талантливого мальчика. Мы с папой подумали...
Упоминание отца вызвало у Марины легкое удивление. Сергей Петрович давно превратился в безмолвную тень рядом с Аллой Викторовной, чье мнение никого не интересовало. «Мы с папой» на языке матери означало «я решила».
— ...что Витеньке нужно переехать к вам, в большой город. Там возможностей больше!
— Мам, я не понимаю, как это связано со мной, — Марина перестала печатать и выпрямилась в кресле.
— Так ему же жить где-то надо! — в голосе матери зазвучали знакомые властные нотки. — У вас с Леночкой по квартире. Вы же девочки, можете и вдвоём пожить в одной, а Витеньке нужна отдельная квартира.
Марина замерла, не веря своим ушам. Недоумение сменилось возмущением, затем яростью. Собственная мать предлагала ей, тридцатичетырехлетней женщине, съехаться с сестрой, чтобы освободить квартиру для брата. Квартиру, за которую она платила ипотеку последние пять лет.
— Ты сейчас серьезно? — только и смогла выдавить Марина.
— Абсолютно! — с энтузиазмом продолжала Алла Викторовна. — Витенька сможет развернуться, найти хорошую работу! А вы с Леночкой и так часто видитесь, вам будет даже веселее вместе.
— Мама, — Марина с трудом сдерживала голос, — ты в своём уме? Мне тридцать четыре года, Лене тридцать. Мы взрослые женщины, у нас своя жизнь. Мы платим ипотеку за свои квартиры!
— Ну и что? Витеньке тоже двадцать четыре! Он мужчина, ему нужно пространство для развития.
— А нам, значит, не нужно? — Марина чувствовала, как кровь приливает к лицу. — Мы с Леной сами всего добились, без вашей помощи. Ты хоть понимаешь, что предлагаешь?
— Я понимаю, что ты всегда была эгоисткой! — в голосе матери зазвучала обида. — Вечно только о себе думаешь! А о брате подумать не хочешь?
— Пусть Витенька сам о себе подумает! — не выдержала Марина. — Ему двадцать четыре, а он до сих пор на вашей шее сидит! Хочет квартиру — пусть зарабатывает и покупает!
— Как ты смеешь так говорить о брате?! — Алла Викторовна перешла на крик. — После всего, что мы для вас сделали!
— А что вы для нас сделали, мам? — тихо спросила Марина. — Конкретно для меня и Лены?
В трубке повисло молчание.
— Я перезвоню, — наконец произнесла мать и отключилась.
Марина отложила телефон и закрыла лицо руками. В висках стучало. Спустя десять лет ничего не изменилось — Витенька по-прежнему был центром вселенной для их матери, а они с Леной — разменной монетой.
Елена сидела в маленьком кафе недалеко от своего офиса и неторопливо помешивала латте. Напротив устроилась Марина — старшая сестра выглядела утомленной после рабочего дня, но в глазах светилась решимость.
— Значит, мама и тебе звонила с этим гениальным предложением? — Елена криво усмехнулась.
— Да, сразу после тебя, видимо, — Марина отпила кофе. — Я думала, ты преувеличиваешь, но нет. Она на полном серьезе предложила мне съехаться с тобой, чтобы одну из квартир освободить для Витеньки.
— Невероятно, — покачала головой Елена. — Я сначала даже растерялась, думала, что ослышалась. А потом... — она замолчала.
— Что потом? — Марина подняла бровь.
— Послала её, — призналась Елена. — Сказала, что мама совсем с катушек съехала, если думает, что я брошу квартиру, за которую плачу ипотеку, ради братца, который в свои двадцать четыре года не может и не хочет найти работу.
Марина невольно улыбнулась. Младшая сестра всегда была прямолинейнее, бросалась в бой, не задумываясь о последствиях. Сама Марина предпочитала сначала всё обдумать.
— Знаешь, мне кажется, мама не остановится, — задумчиво произнесла Марина. — Она всегда добивалась своего, когда дело касалось Витеньки.
— Что она может сделать? — фыркнула Елена. — Мы взрослые женщины, у нас свои квартиры, свои жизни. Она нам не указ.
— Помнишь, как в детстве она заставила тебя отдать новый велосипед брату? — напомнила Марина. — Потому что «мальчику нужнее».
— О да, — Елена поморщилась от воспоминания. — А тебе пришлось уступить комнату, потому что «мальчику нужно больше пространства».
— И твои коньки ушли ему, хотя у вас размер ноги разный, — продолжила Марина.
— А твой компьютер забрали для его игр, — подхватила Елена.
Сестры замолчали, погрузившись каждая в свои воспоминания. Двадцать с лишним лет накопившихся обид и несправедливости.
— В любом случае, — наконец нарушила тишину Марина, — теперь она не может просто прийти и забрать наши квартиры. Юридически они наши.
— Я бы не была так уверена, — Елена нахмурилась. — Помнишь, как она уговорила тётю Веру переписать дачу на Витю? И это при том, что тётя обещала её нам.
Марина задумчиво постучала пальцами по столу.
— Давай будем начеку. Я бы не удивилась, если она просто приедет с чемоданами и Витенькой, рассчитывая поставить нас перед фактом.
— Пусть только попробует, — Елена воинственно вскинула подбородок. — В этот раз я не уступлю. Хватит с меня маминого обожания Витеньки.
— Странно, что папа до сих пор терпит всё это, — вздохнула Марина. — Помнишь, каким он был раньше? До рождения Вити?
— Помню, — кивнула Елена. — Весёлый, энергичный. Возил нас на рыбалку, учил кататься на велосипеде.
— А потом появился долгожданный сын, и папа как будто... исчез, — Марина грустно улыбнулась. — Превратился в тень. Мама взяла всё в свои руки, а он просто плыл по течению.
— Может, стоит позвонить ему? — неуверенно предложила Елена. — Рассказать о мамином плане?
— И что он сделает? — пожала плечами Марина. — За двадцать четыре года он ни разу не возразил маме, когда дело касалось Витеньки.
— Да, ты права, — вздохнула Елена. — Придется самим разбираться.
Сергей Петрович сидел в своем гараже, перебирая инструменты. Здесь, среди отверток, гаечных ключей и запчастей он чувствовал себя в своей стихии. Гараж давно стал его убежищем — местом, куда не проникал контроль жены, где можно было спокойно подумать.
Сегодня мысли были невеселые. Вчерашний разговор с Аллой не выходил из головы. Жена с воодушевлением рассказывала о своем плане: как Витя переедет в большой город, как девочки освободят для него квартиру, как их сын наконец-то добьется успеха, которого заслуживает.
Сергей тогда промолчал, как делал уже много лет. Когда-то, в начале их брака, он пытался спорить с Аллой, отстаивать свое мнение. Но после рождения долгожданного сына жена словно с цепи сорвалась. Любое возражение воспринималось как предательство, любое несогласие — как нежелание добра их мальчику.
Проще было уступить, чем выдерживать скандалы. Так, шаг за шагом, Сергей Петрович превратился в молчаливую тень, которая лишь изредка осмеливалась высказать свое мнение по бытовым вопросам. Но когда дело касалось детей, особенно Вити, лучше было держать рот на замке.
Он любил всех своих детей. По-своему, неумело, может быть, недостаточно показывая это. Марина — умница, целеустремленная, с характером. Лена — озорная, прямолинейная, с искрой в глазах. И Витя... Сергей вздохнул. Сын был хорошим парнем, но избалованным до невозможности. Алла превратила его в беспомощное создание, неспособное принимать решения и нести ответственность за свою жизнь.
Все эти годы Сергей наблюдал, как жена отодвигает дочерей на второй план. Они справлялись сами — поступили в институты, нашли работу, купили квартиры. Он гордился ими, хоть и не говорил об этом вслух. А Витя...
Телефонный звонок вырвал его из размышлений. На экране высветилось имя младшей дочери.
— Лена? — удивленно произнес он, поднеся трубку к уху.
— Привет, пап, — голос дочери звучал напряженно. — Как ты?
— Нормально, — он нахмурился. Лена редко звонила просто поболтать. — Что-то случилось?
— Мама не рассказывала о своих планах насчет Вити и наших квартир?
Сергей тяжело вздохнул.
— Рассказывала, — признался он. — Вчера весь вечер только об этом и говорила.
— И что ты думаешь? — в голосе Лены слышалось напряжение.
— А что я могу думать, Леночка? — устало произнес Сергей. — Мама всегда поступает так, как считает нужным.
— Пап, нам с Мариной по тридцать с лишним лет! У нас свои квартиры в ипотеке! А мама хочет, чтобы мы отдали одну из них Вите просто так, потому что он «мальчик и ему нужнее». Это нормально, по-твоему?
Сергей молчал, крутя в руках отвертку.
— Пап? — не выдержала Лена. — Ты здесь?
— Здесь, — тихо ответил он. — Нет, Лен, это ненормально. Конечно, ненормально.
— Тогда почему ты ничего не сделаешь? — в голосе дочери послышались слезы. — Почему ты никогда ничего не делаешь, когда мама так поступает?
Вопрос ударил больнее, чем Сергей ожидал. Почему? Потому что он слабак? Потому что проще плыть по течению? Потому что так привык?
— Я поговорю с ней, — неожиданно для себя произнес он.
— Правда? — недоверчиво переспросила Лена.
— Да, — твердо сказал Сергей. — Хватит уже.
Повесив трубку, он еще долго сидел, глядя в пространство. Что-то внутри него, долго дремавшее, начало просыпаться.
Витя лежал на диване в своей просторной комнате, лениво листая ленту соцсетей на телефоне. Со стен на него смотрели постеры с героями аниме и компьютерных игр. В углу стояла гитара, на которой он так и не научился толком играть, но мама почему-то была уверена, что у него талант.
— Витя! Обед готов! — донесся из кухни голос матери.
Он нехотя поднялся и поплелся к столу. Мама суетилась, раскладывая по тарелкам его любимые котлеты с пюре.
— Витенька, я говорила с твоими сестрами насчет квартиры, — начала она, подкладывая ему добавку, которую он не просил.
— И что они сказали? — без особого интереса спросил Витя. Идея переезда в большой город ему нравилась, но искать работу не хотелось. Да и жить одному было страшновато — он привык, что мама решает все бытовые вопросы.
— Они... немного сопротивляются, — Алла Викторовна поджала губы. — Но ничего, я их убежу. Марина всегда была упрямой, а Лена просто повторяет за старшей сестрой.
Витя пожал плечами. Отношения с сестрами у него были прохладные. В детстве они часто играли вместе, но потом девочки как-то отдалились, стали держаться вместе, а его не брали в свою компанию. Мама говорила, что они завидуют его талантам и возможностям.
— А может, не надо? — неуверенно произнес он. — Если они не хотят...
— Глупости! — отрезала мать. — Конечно, надо! Тебе нужно развиваться, строить карьеру. В этой дыре ты никогда не достигнешь того, чего заслуживаешь!
Витя вздохнул. Спорить с мамой было бесполезно.
— А где папа? — попытался он сменить тему.
— В своем гараже, где же еще, — поморщилась Алла Викторовна. — Вечно там копается, вместо того чтобы о семье думать.
Раздался звук открывающейся двери, и в кухню вошел отец — высокий, с проседью в волосах, с вечно усталым взглядом.
— О, и ты к нам присоединился, — с легким сарказмом произнесла Алла. — Проголодался в своем гараже?
Сергей молча кивнул и сел за стол. Алла поставила перед ним тарелку с обедом.
— Мы с Витенькой обсуждаем переезд, — сообщила она, хотя муж не спрашивал. — Я уже нашла ему несколько вариантов работы в городе. Осталось только решить вопрос с квартирой.
— И как ты собираешься его решать? — спокойно спросил Сергей, поднимая глаза от тарелки.
— Ну, я же тебе говорила, — Алла махнула рукой. — Девочки могут пожить вместе, а свою квартиру уступить брату.
— А ты не думаешь, что это неправильно? — все так же спокойно продолжил Сергей. — Они взрослые женщины, у них своя жизнь.
Алла замерла с половником в руке.
— Что значит «неправильно»? — переспросила она. — Витеньке нужна поддержка, он только начинает жизнь...
— Вите двадцать четыре года, Алла, — Сергей отложил вилку. — Марине было девятнадцать, когда она уехала учиться, и никакой поддержки от нас не получала. Лене было двадцать, и тоже справлялась сама.
— Так они же девочки! — всплеснула руками Алла. — Им проще, они...
— Хватит, — тихо, но твердо произнес Сергей. — Хватит этих двойных стандартов. Ты уже двадцать четыре года носишься с Витей, как с писаной торбой, а девочек отодвигаешь на второй план. И посмотри, к чему это привело.
— К чему это привело? — прищурилась Алла. — К тому, что у нас прекрасный сын!
— К тому, что у нас взрослый сын, который не может о себе позаботиться, — возразил Сергей. — И две дочери, которые давно отдалились от нас, потому что им надоело быть на вторых ролях.
Витя неловко поерзал на стуле. Слышать такое от отца было странно — обычно тот молчал и соглашался с мамой.
— Ты что, против собственного сына? — Алла повысила голос. — Тебе жалко помочь родному ребенку?
— Я не против сына, я против того, чтобы заставлять дочерей жертвовать своим комфортом ради его прихотей, — Сергей поднялся из-за стола. — Хочешь помочь Вите? Отлично. Продай свои драгоценности, машину, дачу — и купи ему квартиру. Но оставь в покое девочек. Они и так всю жизнь уступали брату.
Алла побледнела.
— Как ты смеешь?! После всего, что я сделала для этой семьи! Я жизнь положила на детей!
— На ребенка, — поправил Сергей. — На одного из трех. И хватит. Я устал молчать.
Он повернулся к сыну.
— Витя, я люблю тебя. Ты мой сын, и я хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Но тебе пора повзрослеть и начать принимать решения самостоятельно. Найди работу, сними квартиру, живи своей жизнью. Если нужна будет помощь — обращайся, поможем чем сможем. Но хватит сидеть на шее у родителей и требовать, чтобы сестры чем-то жертвовали ради тебя.
Не дожидаясь ответа, Сергей вышел из кухни, оставив жену и сына в ошеломленном молчании.
Марина сидела в своей квартире, просматривая рабочие документы, когда раздался звонок в дверь. На пороге стоял отец — немного неуверенный, с бутылкой вина в руках.
— Папа? — удивленно произнесла она. — Что ты здесь делаешь?
— Зашел проведать дочь, — он слабо улыбнулся. — Можно?
Марина отступила, пропуская его внутрь. Отец редко навещал их, тем более один, без мамы.
— Что-то случилось? — настороженно спросила она, провожая его в кухню.
— Многое, — вздохнул Сергей, опускаясь на стул. — Я поговорил с мамой насчет ее плана.
Марина напряглась.
— И что?
— Сказал, что это неправильно, — он посмотрел дочери в глаза. — Сказал, что хватит заставлять вас с Леной жертвовать чем-то ради Вити.
Марина недоверчиво уставилась на отца.
— Серьезно? И как она отреагировала?
— Как ты думаешь? — усмехнулся Сергей. — Скандал был знатный. Но я больше не намерен молчать, Марина. Слишком долго я позволял ей манипулировать всеми нами. Не знаю, простите ли вы меня когда-нибудь за то, что я не вмешивался раньше...
— Пап, — Марина подошла и обняла его за плечи. — Ты здесь. Это уже что-то.
Сергей сжал ее руку.
— Я позвонил Лене, она скоро будет, — сказал он. — Нам нужно многое обсудить.
Через полчаса приехала и младшая дочь. Лена влетела в квартиру, бросилась обнимать отца, потом отстранилась и серьезно посмотрела ему в глаза.
— Ты правда поговорил с мамой? Встал на нашу сторону?
— Правда, — кивнул Сергей. — И мне жаль, что я не сделал этого раньше.
Они сидели на кухне у Марины, пили вино и говорили — впервые за много лет откровенно и честно.
— Знаете, — задумчиво произнес Сергей, — я ведь всегда гордился вами, девочки. Тем, как вы учились, как поддерживали друг друга, как добивались всего сами.
— Правда? — недоверчиво спросила Лена. — Ты никогда не говорил.
— Не говорил, — согласился отец. — И это моя вина. Я позволил вашей маме установить в семье свои правила, по которым Витя всегда был на первом месте. А вы... вы просто научились справляться сами.
— Зато мы стали самостоятельными, — пожала плечами Марина. — Не то что Витя, который в двадцать четыре года не может найти работу.
— Не вините брата, — покачал головой Сергей. — Он не виноват, что его так воспитали. Ваша мама... она из лучших побуждений, но слишком увлеклась ролью матери идеального сына.
— И что теперь? — спросила Лена. — Мама не отступится от своей идеи. Она продолжит давить на нас.
— Нет, — твердо сказал Сергей. — Я уже обо всем договорился. У меня были кое-какие сбережения, о которых ваша мама не знала. Я снял Вите квартиру на полгода, за это время он должен найти работу и встать на ноги.
Сестры переглянулись.
— А мама согласилась? — недоверчиво спросила Марина.
— Не сразу, — усмехнулся отец. — Но я был настойчив. Думаю, она впервые увидела, что я тоже могу принимать решения.
— А Витя? — поинтересовалась Лена.
— Витя... растерян, — Сергей вздохнул. — Но, знаете, мне кажется, он даже рад, что ему не придется жить за счет сестер. Возможно, в глубине души он понимает, что пора становиться взрослым.
Марина подняла бокал.
— За перемены, — предложила она тост. — За то, чтобы мы наконец стали настоящей семьей.
— За перемены, — повторили отец и сестра, поднимая бокалы.
Прошло восемь месяцев. Марина и Елена встретились в небольшом семейном ресторане, где отмечали день рождения отца. Сергей Петрович заметно изменился за это время — расправил плечи, в глазах появился блеск, даже седины как будто стало меньше.
— С днем рождения, пап, — Марина обняла отца и вручила подарок. — Выглядишь отлично!
— Это потому что я наконец-то начал жить, а не существовать, — усмехнулся Сергей. — Оказывается, если высказывать свое мнение, небо не обрушивается на голову.
Елена рассмеялась, но смех оборвался, когда дверь ресторана открылась и вошли Алла Викторовна с Витей. Мать выглядела напряженной, но старалась держать лицо. Витя — как всегда немного растерянный, но при этом с самоуверенной ухмылкой, которую сестры помнили с детства.
— Вот и мы, — объявила Алла Викторовна, подходя к столу. — Витенька задержался на работе, пришлось ждать.
— Привет, — Витя неловко помахал всем рукой и плюхнулся на стул. — Есть хочу, умираю.
Марина и Елена переглянулись. Типичный Витя — даже не поздравил отца, сразу о себе.
— С днем рождения, Сережа, — Алла поцеловала мужа в щеку и села рядом. — Мы с Витей подарок купили, правда, милый?
Витя, уже изучавший меню, вздрогнул.
— А? Да, точно. С днюхой, пап, — он вытащил из кармана конверт и протянул отцу. — Это тебе от нас с мамой.
Сергей кивнул и спрятал конверт в карман, не открывая.
— Как дела на новой работе, Витя? — спросила Марина, пытаясь завязать разговор.
— Нормально, — пожал плечами брат. — Папина знакомая взяла меня в отдел. Делать особо нечего, можно даже иногда пораньше уходить. А платят нормально.
— Витенька очень старается, — тут же вставила Алла Викторовна. — Начальница его хвалит, говорит, перспективный сотрудник!
Елена скептически подняла бровь, но промолчала.
— А квартира как? — поинтересовался Сергей. — Справляешься с бытом?
Витя скривился.
— Да блин, скукотища. Стирать, готовить, убирать... Мама приезжает помогать, конечно, но все равно напряг.
— И за квартиру вовремя платишь? — продолжил отец.
— Ну... — Витя замялся. — В целом да. Пару раз задержал, но там немного совсем.
— На три недели, и на половину суммы, — уточнил Сергей. — Пришлось мне доплачивать, чтобы хозяйка не выставила тебя.
— Пап, ну что ты начинаешь? — Витя надул губы. — У меня расходы были. Это вообще день рождения или допрос?
— Витенька недавно новый компьютер купил, — вмешалась Алла. — Для работы нужен мощный.
— Для каких таких рабочих задач? — не выдержала Елена. — Ты же сам сказал, что особо делать нечего на работе.
— Так я дома подрабатывать хочу! — заявил Витя. — Фрилансером. Дизайны там всякие делать.
— Ты же никогда дизайном не занимался, — заметила Марина.
— Научусь! Сейчас в интернете куча курсов! — Витя победно улыбнулся, словно выиграл спор.
За столом повисла неловкая пауза. Официант принес закуски, и все занялись едой.
— А у вас как дела, девочки? — наконец спросила Алла Викторовна. — Марина, ты ведь недавно повышение получила?
— Да, стала руководителем отдела, — кивнула Марина. — А Лена выиграла тендер на крупный проект.
— Молодцы, — искренне похвалил Сергей. — Я горжусь вами.
— Ну еще бы, — буркнул Витя. — Им-то всегда везет. Всегда у них все получается.
— Везет? — Елена чуть не поперхнулась. — Знаешь, сколько я работала над этим проектом? Два месяца без выходных!
— Ой, да ладно, — отмахнулся Витя. — Просто вам всегда все легко давалось.
Марина открыла было рот, чтобы возразить, но Сергей жестом остановил ее.
— Давайте не будем, — спокойно сказал он. — Сегодня мой день рождения, и я хочу провести его в кругу семьи без споров. Кстати, у меня есть новость.
Все вопросительно посмотрели на него.
— Я решил вернуться к своему старому увлечению и открыл небольшую мастерскую, — объявил Сергей. — Буду ремонтировать старые мотоциклы и автомобили. Уже есть первые клиенты.
— В твоем-то возрасте? — удивилась Алла. — Сережа, тебе пятьдесят восемь!
— Отличный возраст, чтобы наконец заняться тем, что любишь, — улыбнулся Сергей. — Ты ведь помнишь, Алла, как я мечтал об этом до рождения детей? Но потом все закрутилось, завертелось...
— А твоя основная работа? — нахмурилась Алла.
— Я беру творческий отпуск на полгода, — ответил Сергей. — А там посмотрим. Может, уволюсь совсем, если дела пойдут.
— Но как же деньги? — всплеснула руками Алла. — Как же Витя? Ему же еще помогать нужно, он только-только на ноги встает!
— Вите двадцать пять лет, Алла, — твердо сказал Сергей. — Я помог ему с квартирой и работой. Дальше пусть справляется сам, как Марина и Лена в свое время.
— Но девочкам было проще! — воскликнула Алла. — Они же...
— Закончим этот разговор, — прервал ее Сергей. — Я решил пожить для себя, Алла. Только для себя, первый раз за тридцать пять лет брака. Ты можешь продолжать опекать Витю, если хочешь, но без меня.
За столом повисла тяжелая тишина. Алла выглядела так, словно ее ударили. Витя растерянно переводил взгляд с отца на мать. Марина и Елена старались скрыть улыбки.
— Кстати, девочки, — Сергей повернулся к дочерям, нарушая неловкое молчание. — Я давно хотел с вами посоветоваться. Помните дачу тети Веры?
— Которую мама «уговорила» переписать на Витю? — не удержалась Елена.
— Именно, — кивнул отец. — Так вот, оказывается, тетя Вера оформила дарственную неправильно. По закону дача должна была быть разделена между всеми тремя детьми. Я поговорил с юристом, и...
— Папа, ты что? — вмешался Витя. — Дача же моя! Мама сама говорила!
— Юридически — нет, — спокойно ответил Сергей. — И я думаю, будет справедливо разделить ее между вами тремя. Либо продать и поделить деньги.
— Что?! — Алла вскочила из-за стола. — Сережа, что с тобой происходит? Ты как будто против собственного сына настроился!
— Я за справедливость, Алла, — отец оставался невозмутимым. — Ты слишком долго перекашивала всё в сторону Вити, и я позволял тебе это делать. Но больше так не будет.
— Мам, может, папа прав? — неожиданно произнес Витя, почесывая затылок. — Ну, насчет дачи... Мне она особо и не нужна. Я туда почти не езжу.
Все удивленно посмотрели на него.
— Я могу ее продать, и тогда хватит на новую машину, — продолжил он с воодушевлением. — А то моя уже совсем старая...
Марина закатила глаза. Типичный Витя — даже в моменты просветления думал только о своей выгоде.
— Вот видишь, — Сергей посмотрел на жену. — Даже Витя понимает, что справедливость важна. Хотя и по-своему.
Алла медленно опустилась на стул, растерянно глядя на мужа. Похоже, до нее впервые дошло, что Сергей больше не собирается плыть по течению и соглашаться со всем, что она решает.
— Я предлагаю тост, — Марина подняла бокал. — За новую главу в жизни нашей семьи. За то, чтобы каждый из нас нашел свой путь и научился уважать выбор других.
— За справедливость, — добавила Елена, поднимая свой бокал.
— За перемены, — кивнул Сергей.
Витя пожал плечами и тоже поднял бокал, хотя явно не до конца понимал, что происходит. Алла помедлила, но потом все же присоединилась к тосту, хотя ее лицо оставалось напряженным.
Это был первый день рождения в их семье, когда говорили открыто, без притворства и недомолвок. И хотя впереди было еще много сложных разговоров и решений, лед тронулся. Впервые за долгие годы у них появился шанс стать настоящей семьей — такой, где уважают границы друг друга и не требуют жертв ради прихотей одного человека.
Полгода спустя Марина сидела на веранде той самой дачи, которая теперь принадлежала всем троим детям в равных долях. Рядом с чашкой чая примостился ноутбук — она работала удаленно, наслаждаясь тишиной и свежим воздухом.
Скрипнула калитка, и во двор вошла Елена, за ней показался отец.
— Как вы вовремя! — улыбнулась Марина. — Я как раз чайник поставила.
— А мы с шашлыками, — Елена помахала пакетом. — Папа замариновал утром.
— Мастерская сегодня закрыта, решил провести день с дочерьми, — Сергей поставил на стол корзину с овощами и фруктами. — Как работается?
— Отлично, — Марина закрыла ноутбук. — Проект почти закончен, осталось внести последние правки.
Они уютно расположились на веранде, болтая обо всем на свете. Сергей рассказывал о своей мастерской, которая неожиданно стала приносить неплохой доход. Елена делилась новостями о продвижении по службе. Марина — планами на отпуск.
Внезапно раздался звук подъезжающей машины. Через минуту на веранду поднялись Алла Викторовна и Витя.
— А вот и мы! — объявила Алла, пытаясь звучать бодро, хотя было заметно, что она чувствует себя неуверенно. — Решили тоже приехать на природу.
Витя выглядел слегка помятым, как будто только что проснулся, хотя было уже за полдень.
— Привет всем, — он упал в кресло. — Есть что пожевать? Умираю с голода.
— Мы шашлыки собирались делать, — отозвалась Елена. — Часа через два будут готовы.
— Два часа? — Витя скривился. — Я не дотерплю. Мам, у тебя там ничего нет в сумке?
Марина и Елена переглянулись. Некоторые вещи не менялись.
— Витя, может, поможешь мне с мангалом? — предложил Сергей.
— Да я не умею, — отмахнулся сын. — Лучше девчонки помогут, они же все умеют.
Сергей нахмурился.
— Витя, тебе двадцать пять лет. Самое время научиться разжигать мангал. Пойдем, покажу.
Что-то в тоне отца заставило Витю нехотя подняться и последовать за ним.
Алла осталась с дочерьми, неловко переминаясь с ноги на ногу.
— Как у вас дела, девочки? — спросила она, присаживаясь к столу.
— Хорошо, мам, — ответила Марина. — А как ты? Привыкаешь к переменам?
Алла вздохнула.
— Тяжело, — призналась она. — Папа так изменился, стал другим человеком. А Витя... — она замолчала.
— Что Витя? — спросила Елена.
— Он не такой самостоятельный, как вы, — тихо сказала Алла. — Все эти годы я думала, что помогаю ему, а на самом деле, наверное, только мешала. Но сейчас уже поздно что-то менять.
— Никогда не поздно, мам, — Марина накрыла руку матери своей. — Люди меняются в любом возрасте, если сами этого хотят.
Со стороны сада доносились голоса Сергея и Вити — отец что-то объяснял, сын недовольно огрызался, но все-таки слушал.
— Знаете, — вдруг сказала Алла, глядя на дочерей, — я ведь очень вами горжусь. Правда. Я просто... не умела это показать.
Марина и Елена снова переглянулись, но на этот раз в их взглядах читалось удивление и что-то похожее на надежду.
— Мы знаем, мам, — мягко сказала Марина. — Мы тоже тебя любим.
Это была не идеальная семья — со своими проблемами, недомолвками и обидами. Возможно, они никогда не станут такими близкими, как в книжках или фильмах. Витя вряд ли вдруг повзрослеет и начнет брать на себя ответственность. Алла вряд ли полностью откажется от своей привычки опекать сына. Но впервые за долгие годы они были честны друг с другом. И, возможно, это был первый шаг к чему-то новому — не идеальному, но настоящему.
ЛУЧШИЕ ИСТОРИИ НАШЕГО КАНАЛА ПО МНЕНИЮ ЧИТАТЕЛЕЙ 👍💛👍