Маша любила лето за его огромное количество ягод, грибов, овощей и фруктов. А еще Маша знала места, где растут в большом количестве ягоды, грибы, яблоки, смородина, и это можно собирать. Никто не предъявит, что это его добро, бери ведерко и собирай на здоровье. И Маша собирала, процесс затягивал, и она могла провести в полях день, два, все выходные и отпуска. Набирала столько, что самой девать было некуда, и она раздавала всё, что было лишним, никогда ничего ни у кого за это не просила. Всё просто так, от души.
Но постепенно годы шли, Маша становилась старше, и всё труднее становилось собирать. Нет, конечно, в полях она по-прежнему проводила целые дни летом, но если раньше за день она могла собрать машину яблок, десять ведер ягоды, то сейчас уже и два ведра давались с трудом. Постепенно раздавать стало нечего. Маша приносила домой ровно столько, чтобы хватило ей самой.
А тут еще беда: на когда-то заброшенные поля пришла техника. Сперва вырубили и сровняли с землей яблочные посадки, потом смородину всю выкорчевали. Оставалось всего несколько дичков, кустов тех, что были ближе к лесу. Потом засыпали овраг, где росло больше всего грибов. Вроде и другие места Маша знает, но, конечно, как раньше, она больше не соберет. Там чуть-чуть, тут горсточку, вот и весь ее сбор за лето.
Когда совсем Маша перестала раздавать излишки ягод и грибов, родственники первый год промолчали, а потом стали звонить, спрашивать:
— Маш, ну что, в этом году-то ягоды-то будут? Что-то в том году ты промолчала, ничего не предложила совсем, мы все очень ждали, не покупали ничего. Ты уж нас не подводи в этом году.
— Нет, у меня не получится. Нечего раздавать. Я в этом году и не ездила-то по ягоды. Что-то плохо летом было мне, врачи велели отдыхать больше, не напрягаться.
— Ой, можно подумать, ты, собирая ягоды, больно-то напрягалась. Целый день сиди на стульчике, сиди да знай себе собирай из-под ног. Утрудилась вся, бедная.
— Это тоже работа, поди каждой ягодке поклонись, да и стул там ставить негде. Всё больше на карачках да с ведром. Вы, если считаете, что это всё легко и просто, чего сами-то не ездили?
— Так мы и мест не знаем, и зачем нам ехать, если ты собираешь всегда?
— Ну вот в этом году я ничего не собираю.
— А чем это ты, скажи на милость, занята?
— Я говорила, врачи велели больше отдыхать. Я на море ездила, в санаторий, соляные ванны принимала, массажи. Всё как врачи прописали. Дорого, конечно, вышло, но здоровье важнее.
— Ах ты, барыня-то, посмотри на нее, на море она ездила. За ягодой-то поедешь?
— Нет, в этом году точно нет. Может, в следующем.
Не прощаясь, родня бросила трубку. Маша, конечно, чуть схитрила, она ездила собирать ягоду, но строго для себя. Собрала пару ведер и хватит. Остальные, если надо, и сами доедут. Через год в начале лета опять звонок.
— Ну что, Маш, когда за ягодой едем?
- Не знаю я. Я не была еще в поле, даже не смотрела, поспело ли там хоть что-то.
- Это как так ты не была? Всегда бывала, а теперь не была еще.
- Ну вот так не была. Работа, дела некогда.
- Какие у тебя могут быть дела в ягодный сезон?
- Рабочие дела. Если надо проверить ягоду, сами езжайте, может, и соберете сразу.
- Ага, деловая, у нас что, в выходные дел других нет, как только ягоду ездить проверять? Вот ты этим любишь заниматься, ты и езжай, нам только тоже набери. А то мы по твоей вине второй год без заморозки дома сидим. Компот и тот из покупных делаем.
У Маши от таких слов аж глаза на лоб полезли. Вот, значит, как, им собирать лень, даже доехать посмотреть и то некогда, дела у них. А у Маши, значит, дел нет, она должна всех заморозкой обеспечить на всю зиму вперед. Да еще и виноватая осталась, что у них два года как ягоды в морозилках на компоты нет. Решила она больше никому не звонить и излишков не набирать, чтобы потом опять виноватой не остаться. Финальную точку в этих раздумьях поставил мамин звонок.
- Машенька, что ж ты Сережу так подводишь со Светой.
- Как я их подвожу, мама?
- Ну у них же детки маленькие, им надо фруктов на зиму запасать, а Света вот звонила, жалуется, ты второй год ничего не привозишь.
- Мам, во-первых, Сережа и Света — взрослые люди с руками и ногами. Они сами могут своих детей обеспечить, по крайней мере, Сережа именно так и кричит на каждом углу. И в подачках они ни в чьих не нуждаются, вроде бы так он говорил. Во-вторых, у меня есть своя семья, свои дети. И в-третьих, у меня проблемы со здоровьем были, ты прекрасно об этом знаешь. Собирать машинами ягоды и развозить по родственникам в качестве помощи я больше не могу. Я своим детям за два года ни горсточки не собрала, и они почему-то не возмущаются, что я их подвожу. И не жалуются.
- Ох, ну что ты сразу. Пока ты болела, тебя никто в поля не гнал. Но теперь-то ты поправилась же. Можешь и собрать, тебе же не сложно.
- Сложно, теперь мне всё сложно. Мне врачи запретили лишний раз напрягаться. Если Сереже твоему драгоценному ягода нужна, пусть пятую точку с дивана поднимет и сам за ней поедет. Ты сама говоришь, не велик труд на лавочке сидеть и ягоды под ногами собирать. На меня больше не рассчитывайте, мне надо себя беречь, детей растить. Случись что, они одни останутся, я это уже поняла.
- Маша, ну что ты какая? Тебе сложно что ли?
- Мама, мне не сложно, мне нельзя.
Вот уже третий год подряд Маша перестала для родственников собирать что-либо и сама молчит, когда куда-то едет. Все обиделись, говорят, жадная Машка стала, завистливая. Снега у нее зимой не допросишься.