Стучу себе по лбу и смотрю на то, что натворил Персик.
В мастерской пахнет скипидаром и кофе. Кот сидит у окна и вылизывает правую переднюю лапу. Синюю. От краски, которую я вчера оставила на полу рядом с мольбертом. А на холсте — том самом, что грунтовала три дня для заказа Елены Николаевны — четыре ровных отпечатка.
— Персик, зачем ты это сделал? — Голос срывается на писк.
Он поднимает морду, смотрит на меня жёлтыми глазами и продолжает умываться. Видимо, считает, что всё сделал правильно.
Заказ сдавать завтра. Елена Николаевна хочет пейзаж для дачи. Горы, озеро, что-то умиротворяющее. А тут — лапы. В центре композиции.
Я сажусь на табурет и пью остывший кофе. Думаю: переделывать поздно. Новый холст загрунтовать — два дня минимум. Объяснять клиентке, что кот испортил работу? Неловко.
Персик тем временем встаёт, потягивается и идёт к миске. По паркету остаются синие следы. Завтра буду оттирать.
Смотрю на холст. Отпечатки расположились странно — не хаотично, а будто кто-то шёл. Медленно. Обдуманно. От левого края к правому нижнему углу.
Беру кисть. Макаю в белую краску. Попробую что-то придумать.
Начинаю с облаков. Вокруг отпечатков. Получается, будто кто-то идёт по небу. Добавляю голубого — небо становится глубже. Потом белого — облака пышнее.
Персик возвращается из кухни. Садится рядом с мольбертом и смотрит на холст. Мяукает тихо.
— Что скажешь, художник?
Он встаёт на задние лапы, передними опирается о стол с красками. Тянется к жёлтой гуаши.
— Хочешь ещё порисовать?
Мяукает громче.
Выдавливаю жёлтую краску на палитру. Беру Персика на руки — он тяжёлый, килограмма четыре — и осторожно обмакиваю его лапу в краску.
— Только аккуратно, да?
Ставлю его возле холста. Персик нюхает краску на лапе, морщится, но шагает на холст. Один отпечаток. Второй. Третий.
Жёлтые следы легли рядом с синими. Как солнце и небо.
Персик отходит к миске с водой, которую я всегда держу в мастерской. Макает лапу, трёт о тряпку. Умный.
Я продолжаю рисовать. Облака плывут по небу. Внизу появляются верхушки елей. Где-то вдали намечаются горы.
К вечеру картина готова.
Отхожу на несколько шагов. Персик тоже отходит, садится рядом со мной. Мы смотрим на холст.
Получился пейзаж. Только не обычный. Такой, по которому кто-то прошёл. Оставил память о себе.
— Мы это сделали вместе, — говорю Персику.
Он мурлычет и трётся о мою ногу.
На следующее утро звонит Елена Николаевна:
— Ольга, можно приехать посмотреть?
— Конечно. Только... там получилось немного необычно.
— Как это?
— Лучше увидите сами.
Она приезжает через час. Заходит в мастерскую, видит холст и замирает.
— Это что за следы?
Рассказываю про Персика. Про краску на полу. Про то, как он наступил и всё испортил. А потом как мы исправляли.
Елена Николаевна слушает и улыбается.
— А где ваш помощник?
— Персик! — зову.
Он выходит из кухни. Важно проходит мимо неё, принюхивается к её сумке.
— Знаете что, — говорит Елена Николаевна, — а нельзя ли заказать ещё одну? С его участием? Для внучки. Ей восемь лет, она обожает котов.
Так начинается наша совместная работа.
Персик быстро понимает, что происходит. Когда я достаю краски — приходит. Садится рядом. Ждёт.
Покупаю специальные краски на водной основе. Безопасные. После каждого сеанса мою ему лапы тёплой водой с мылом. Персик не сопротивляется. Даже мурлычет.
Через месяц у нас уже пять заказов. Люди звонят, спрашивают про "кота-художника".
— А он правда рисует? — недоверчиво интересуются.
— Приезжайте, посмотрите сами.
Приезжают. Смотрят. Заказывают.
Персик работает серьёзно. Выбирает краски — подходит к палитре, нюхает, мяукает на ту, что нравится. Чаще всего синюю или жёлтую.
Когда наступает на холст, не торопится. Шагает медленно. Смотрит, куда ставит лапу.
После работы всегда идёт умываться. Вылизывает лапы до блеска.
Мы рисуем пейзажи, где его отпечатки становятся листьями, бабочками, звёздами. Рисуем абстракцию — он ходит по холсту, а я добавляю линии и цвета.
Однажды он макнул хвост в зелёную краску и провёл по холсту. Получилась трава. Добавила жёлтого — вышли одуванчики.
В другой раз наступил в красную краску и прошёлся по белому холсту. Добавила зелёные стебли — получились маки.
Люди начинают приезжать специально посмотреть на Персика. Приводят детей.
— А он понимает, что рисует? — спрашивает одна мама.
— Не знаю, — отвечаю честно. — Но видно, что ему нравится.
Это правда. Персик изменился. Стал увереннее. Когда видит мольберт — подходит не торопясь, занимает позицию рядом с красками. Ждёт указаний.
Иногда сам инициирует работу. Приходит в мастерскую, мяукает, смотрит на меня, потом на краски.
— Хочешь рисовать? — спрашиваю.
Мяукает утвердительно.
Через полгода нам звонит журналистка из местной газеты.
— Можно написать статью про вашего кота?
— А зачем?
— Интересно же. Кот-художник — это необычно.
Приезжает с фотографом. Снимает Персика за работой. Он ведёт себя как настоящая звезда — позирует, смотрит в камеру.
Статья выходит с заголовком "Мурлыкающий Пикассо". Персику это название нравится — когда его так называют, мурлычет особенно громко.
После статьи заказов становится больше. Приезжают из соседних городов.
Одну женщину привозят с девочкой на коляске. Девочке лет семь, глаза большие, грустные.
— Мы хотели бы картину, — говорит мама. — Для детской.
Девочка молчит, смотрит на Персика.
— Как его зовут? — тихо спрашивает.
— Персик.
— Можно погладить?
— Конечно.
Персик подходит сам. Даёт себя погладить. Ложится рядом с коляской, мурлычет.
— А он правда рисует? — девочка оживляется.
— Хочешь посмотреть?
Кивает.
Ставлю чистый холст, готовлю краски.
— Какой цвет больше нравится? — спрашиваю девочку.
Она показывает на фиолетовый.
Обмакиваю Персика в краску, ставлю возле холста. Он делает несколько шагов. Фиолетовые отпечатки ложатся на белую поверхность.
Девочка смеётся. Первый раз за весь визит.
— Ещё! — просит она.
Персик делает ещё несколько шагов. Потом садится, смотрит на результат.
— Теперь жёлтый! — говорит девочка.
Меняем краску. Персик добавляет жёлтых отпечатков.
Я дорисовываю детали — превращаю отпечатки в цветы на лугу.
— Красиво! — девочка хлопает в ладоши.
Мама плачет. Тихо.
— Сколько мы должны?
— Ничего. Подарок от Персика.
Персик мяукает, будто соглашается.
Когда они уезжают, я сажусь на пол рядом с котом.
— Ты хороший, — говорю ему. — Очень хороший.
Он мурлычет и ложится мне на колени.
Проходит два года. Персику уже одиннадцать. Он стал менее активным, больше спит. Но в мастерскую приходит каждый день.
Участвует в работе реже. Чаще наблюдает — садится на своё место у окна и смотрит, как я рисую.
Иногда всё-таки берёт кисточку в зубы. Или макает лапу в краску. Несколько отпечатков — и отходит.
— Устал? — спрашиваю.
Мяукает тихо. Идёт умываться.
Полгода назад подобрала котёнка. Рыжего, как Персик. Назвала Кисточкой.
Персик сначала относился к нему настороженно. Но потом начал учить.
Показывает, как правильно подходить к краскам. Как не спешить. Как слушать мои команды.
Кисточка пока неуклюжий. Наступает не туда. Размазывает краску. Но старается.
Персик терпеливо поправляет его. Мяукает, когда котёнок делает что-то не так. Мурлычет, когда получается хорошо.
— У нас теперь школа художников, — смеюсь я.
Персик кивает. Серьёзно, как настоящий учитель.
Вчера приехал новый заказчик. Директор фирмы. Хочет картину для офиса.
— Что-то необычное, — говорит. — Чтобы сотрудники улыбались, когда смотрят.
— Будет, — обещаю.
Сегодня утром достаю краски. Персик подходит, обнюхивает палитру. Выбирает синий.
Кисточка крутится рядом, мешается. Персик мяукает на него строго — котёнок садится в сторонке, ждёт своей очереди.
Персик работает медленно, осторожно. Каждый шаг обдуман. На холсте появляются синие отпечатки — как небо, как море, как мечта.
Потом очередь Кисточки. Персик показывает ему жёлтую краску. Котёнок макает лапку, шагает на холст. Получается криво, но старательно.
Персик мурлычет одобрительно.
Я добавляю детали. Превращаю отпечатки в облака и солнце. В птиц и цветы.
— Готово, — говорю.
Персик и Кисточка садятся рядом, смотрят на результат.
— Нравится?
Персик мяукает утвердительно. Кисточка пищит тонко.
Я глажу их обоих.
— Вы у меня лучшие помощники на свете.
Персик мурлычет. Он знает, что это правда.
Завтра покажем картину заказчику. Расскажем, как она создавалась. Познакомим с нашей командой.
А сейчас сидим в мастерской, пьём чай — я, и молоко — они. За окном дождь. В комнате тепло и пахнет красками.
Персик лежит у моих ног. Кисточка играет с кисточкой — настоящей. Всё спокойно.
Это и есть счастье. Когда работа — в радость. Когда рядом те, кто понимает. Когда каждый день приносит что-то новое.
Даже если это новое — всего лишь отпечаток кошачьей лапы на белом холсте.
Но из таких отпечатков и складывается жизнь.
Спасибо, что дочитали
Понравился рассказ? Поставьте лайк👍
Не понравился? Напишите в комментариях почему, это поможет мне расти.