Говорят, будто в Чикаго, в западной его части — Вэст-Тауне, Уикер-Парке и даже в Риджерс-Парке — периодически видят Ее. Ну, эту, как ее там…? У нее еще имя с фамилией немецкие. В общем, Жену Колбасного Короля. Она появляется то тут, то там — ходит, в общем, где захочет. И ничего с этим не поделаешь — призрак.
Не то чтобы ее видели все — нет. Но говорят многие. Некоторые даже знают, что ее зовут Луизой. И что ее или растворил в чане, или пустил на колбасу собственный супруг. С тех самых пор — с 70-х годов XIX века — её дух неприкаянно скитается и чаще всего в окрестностях Амитидж-Авеню.
Но главное, говорят, что жена Колбасного Короля, а точнее ее призрак, до сих пор преследует своего супруга. Вот прямо от Дайверси-Парквэй, где располагалась его фабрика, и до тюрьмы Джолиет, где тот скончался. Как же его зовут? Ну, этот, как его там..? И уж совсем старожилы — если повезет, конечно, встретить таковых — подскажут: Адольф. Да-да, Адольф Луис Лютгерт.
И родился он 27 декабря 1845 года в провинции Королевства Пруссии под названием Вестфалия. Точнее, в городке Гютерсло. Его родители, Кристиан Генрих Лютгерт и Маргарета София в девичестве Северин, имели шестнадцать детей — 14 мальчиков и 2 девочки. Он стал четвертым в этом списке, и назвали его Адольфом Людвигом.
Сколько Лютгерты себя помнили, они всегда занимались торговлей шкурами животных и сальной шерстью. Иногда еще недвижимостью, но это по случаю. Образование Адольфа продолжалось с семи до четырнадцати лет – стандартный срок обучения для сыновей “коммерсантов средней руки” того времени.
Ну а после, опять же, по стандартам тех лет, для обучения ремеслу Адольфа отдали в подмастерья к Фердинанду Кнабелю. Все два с половиной года он прожил у мастера дома на правах и ученика, и прислуги одновременно — обычай такой. Устоявшийся веками.
Ну а затем практика. И херр Лютгерт отправился в путешествие по Германии, работая на различных кожевенных и обувных предприятиях. В 1865 году 19-летний Адольф Людвиг оказался в Лондоне. На протяжении полугода он искал приличную работу, но ничего, кроме мытья полов в гостиницах и питейных заведениях, так и не нашел. А потому вернулся в Германию.
Но жить в полном братьев и немного сестер родительском доме он не смог. И на следующий, 1866 год решил “валить в Штаты”. Пусть и с почти пустым кошельком — 30 долларов на дорогу, не больше. Вместо денег в его распоряжении были стеганое пальто, запас белья, немеряно упрямства, наглости и надежд, а еще приличная профессия в руках.
После кратковременного пребывания в Нью-Йорке Лютгерт довольно скоро стал Адольфом Луисом и еще больше поверил в силу денег. Некоторое время он брался за любую работу — ему нужен билет до Куинси, штат Иллинойс. Там обосновались его знакомые и старший брат Генрих. В Америке, ставший Генри.
Но и в Куинси Адольф надолго не задержался. Через четыре месяца он отправился в Чикаго в поисках работы по своему профилю, которую нашел на предприятии Объединенная Компания Шкур и Кож. Однако ввиду отсутствия стабильной занятости и постоянного заработка на заводе, Лютгерт брался за любые случайные работы, дополнительно.
С 1867 по 1868 год он трудился уже на другом кожевенном предприятии Энгл Кроссли и Ко. Но и там не задержался и нашел место на фабрике того же профиля "Крейг Кларк и компания". И все же, вскоре он вернулся в Энгл, где остался до 1872 года.
Четыре года упорного труда и терпения принесли первые результаты. Адольф, как и любой другой истинный ценитель, деньги не транжирил. Он их копил. Чему немало поспособствовал брак. 13 апреля 1872 года Адольф Луис женился на, как и положено, скромной и, как водится, трудолюбивой немецкой девушке Каролине Репке.
А накопленные за четыре года труда на кожевенных предприятиях четыре тысячи долларов вложил в свое дело. Он начал торговать спиртным. Жизнь начала складываться. В 1873 году Каролина подарила ему первого сына Макса, а в 1875 второго — Арнольда, но через два года после этого — 17 ноября 1877 года — скончалась от воспаления легких.
Уже через два месяца Адольф Луис женился повторно. Его избранницей стала Луиза Бикнес, молодая женщина несомненной привлекательности, была на десять лет моложе супруга. Происходила из немецкой, достаточно религиозной семьи с довольно скромным достатком из Фокс-Велли, что на Севере штата Иллинойс. До 22 лет она работала гувернанткой в различных домах Чикаго.
Считается, что судьба свела ее с будущим мужем случайно. Но некоторые уверены, что знакомство Адольфа Луиса с Луизой стало результатом некоего брачного агентства или профессиональной свахи немецкого происхождения. И уж точно он был сражен ее очарованием: миниатюрным ростом — 5 футов или 1 метр 52 сантиметра — и хрупким телосложением, что делало ее почти ребенком на фоне крепкого мужа.
Сам Лютгерт привлекательностью не отличался: довольно крупный, неаккуратно сложенный, с жирным лицом и свиными глазами, всегда неопрятными усами, будто сотворенными из пивной пены — так описывали его знакомые. Но у Адольфа на тот момент уже была одна очень привлекательная черта — он был не беден. Если быть точнее, то он богател.
В знак любви жених преподнес избраннице — в качестве свадебного подарка — изысканное золотое кольцо внушительного веса. Внутри него были выгравированы новые инициалы супруги – “ЛЛ”. В течение нескольких лет жена ответила рождением четверых детей, из которых двухлетний возраст преодолел лишь один Луис.
Свою первую колбасную фабрику Адольф Лютгерт открыл в 1879 году. Она располагалась на Норт-Клайборн-Авеню. Но вскоре перевез производство в почти сельский Элджин — пригород Чикаго. А когда позволили накопленные средства, он вновь перенес бизнес в столицу Иллинойса.
Он вложил более 30 000 долларов в приобретение земельного участка и еще 140 000 в строительство заводских помещений. И в 1892 году на Дайверси-Парквэй, 1735, возникла фабрика “АЛ Лютгерт. Производство всех видов итальянских, немецких и французских колбас”. Через год в двух кварталах на Амитидж-Авеню Адольф построил роскошный особняк в три этажа, где зажил в полном достатке с Луизой и детьми от обоих браков.
Говорят, что мудрецы одного очень известного народа, с библейских времен проживающего на Ближнем Востоке, утверждают, будто не так хорошо с деньгами, как плохо без них. В том числе и потому, что богатство не только приносит комфорт и “уверенность в завтрашнем дне”, но и обнажает, помимо трудолюбия, упорства и предприимчивости, различные пороки, коими, по обыкновению, безбедно наделен человек.
Вместе со стремлением к росту над самим собой, расширением материального кругозора и постоянным увеличением возможностей потребления к Адольфу пришли практически непреодолимые порочные желания. Он вдруг понял, что его жена не единственная привлекательная дама, а он сам давно обделен женским вниманием и лаской.
Да что там давно, практически всегда нуждался в “теплом женском”. Тем более, что седина в бороде нередко приходит не одна. А уж поскольку теперь средства позволяли, то он и решил наверстать упущенное. Впрочем, как и многие, осознающие свою физическую непривлекательность, но достигшие определенного положения в социуме.
И Адольф пустился, ну если не “во все тяжкие”, то уж точно развернулся со всем размахом богатеющего купчика. Довольно скоро он стал известен своими многочисленными связями. Под предлогом постоянного присмотра за своим предприятием он нередко проводил ночи в небольшой комнате рядом со служебным кабинетом. Где делил кровать с молодой горничной Мэри Симеринг, кузиной его же супруги Луизы, ну так получилось. Известное дело — каждой девушке, в том числе и немецкой, счастья хочется.
Этого мало, помимо родственниц, Адольф не без успеха ухаживал за состоятельной вдовой миссис Кристиной Фельд. Его любви все возрасты оказались покорны. Более того, регулярно отправляя ей письма, он обещал самое что ни на есть светлое будущее их матримониальных отношений. Кроме того, он позволял себе высказывать свою неприязнь к законной жене и намекал на некую возможность избавиться от нее.
Но как? Ведь в случае развода Луиза претендовала на солидную часть его имущества. Практически все, что он имел, все, чем гордился и к чему стремился всю жизнь, он приобрел в период брака с Луизой. Потому законное расторжение “священных уз” он считал неприемлемым.
Тем временем, супруга тоже была не робкого десятка — вечно терпеть измены она не собиралась. Пара часто ссорилась. Разногласия достигли такой остроты, что Адольф перебрался спать в комнату на фабрике на постоянной основе. И даже Мэри Симеринг не могла полностью утешить милого друга, столь внезапно и почти полностью свалившегося в ее объятия.
И вот 1 мая 1897 года миссис Лютгерт исчезла. Можно было сказать, что при обстоятельствах, вызывающих обоснованные подозрения. Но и обстоятельств то практически не было никаких. Исчезла и все тут. Её супруг, как показалось, застигнутый врасплох, лишь предположил возможность ее самоубийства.
Вроде как она тяжело переживала финансовые трудности его компании. Правда, он не мог пояснить природу этих “трудностей”. Колбаса мистера Лютгерта пользовалась большой популярностью. Прибыли росли. Может, раздельное проживание супругов ввело пропавшую в убийственное заблуждение. Но Адольф Луис не мог прояснить даже причину своего переезда на фабрику. А уж почему он не предпринял никаких мер к ее поиску, так и тем более.
4 мая брат Луизы, мистер Бикнесс, внезапно посетил дом Лютгертов и случайно узнал о пропаже своей сестры. Заметив безразличие Адольфа Луиса к судьбе жены, он обратился в полицию. Сначала там к его заявлению отнесли весьма прохладно. Но он был настойчив. И расследование возглавил лейтенант Герман Шуттлер.
Случай исчезновения миссис Лютгерт получил широкое освещение в прессе. Несмотря на масштабные поисковые операции, проведенные полицией, никаких результатов достигнуто не было. В конечном итоге детектив Шуттлер сосредоточил внимание на фабрике Колбасного Короля.
И его ожидал ряд потрясающих открытий. В банковских счетах Лютгерта обнаружились записи о покупке мышьяка и поташа за день до смерти его супруги. Вкупе с другими уликами, это убедило детективов в том, что Адольф Луис, в большой степени вероятности, убил свою жену. А затем растворил ее в кислоте.
Показания ночного сторожа Фрэнка Биалка подтвердили подозрения полиции. Тот уверенно заявил, что в ночь исчезновения миссис Лютгерт его работодатель вел себя странно. Он приехал на завод вместе с женой и поднялся к себе в кабинет. Через полчаса вышел и приказал ему прикатить две бочки едкого кали к стене котельной.
Затем сторож наблюдал, как мистер Лютгерт при помощи специального устройства вылил кали в чан в одном из цехов в подвале. А ему поручил поддерживать огонь в котельной всю ночь на 2 мая. Сам же Колбасный Король оставался в подвале один. Что он там делал, сторож не знает. Но 6 мая хозяин приехал к нему домой и потребовал, чтобы старый сторож молчал об увиденном — обещал много денег.
В густом осадке на дне чана были обнаружены два золотых кольца с выгравированными инициалами "ЛЛ", шпилька, золотой зуб и стальные части корсета – предметы, вероятнее всего, принадлежавшие пропавшей миссис Лютгерт. А во дворе фабрики было найдено то, что не удалось растворить.
Герман Шуттлер в присутствии мистера Бикнесса допросил малолетнего Луиса. Он довольно охотно, последовательно и убедительно рассказал, что в субботу, 1 мая, примерно в 10 часов вечера он и его мама Луиза находились на кухне их дома. Они много и весело разговаривали.
Мальчик с энтузиазмом делился своими впечатлениями об увиденных в цирке аттракционах — гиганте по имени Месье Голиаф и силаче, который "играл ядрами". В какой-то момент пришел папа и потребовал, чтобы он, Луис, пошел спать. Что произошло дальше, ребенок не знал.
В связи с тем, что мистер Лютгерт не раз пытался получить доступ на территорию фабрики в период с 5 по 17 мая. В это время действовал запрет на посещение предприятия — там проводились поисковые мероприятия. Тогда Колбасный Король попытался дать взятку помощниками шерифа.
Возникло обоснованное предположение, что подозреваемый может воспрепятствовать установлению истины по делу. И 18 мая Адольф Луис был арестован. 22 мая большое жюри предъявило ему обвинение. Он попытался опротестовать избранную меру пресечения. Но ему было отказано.
7 августа обвинение провело эксперимент, поместив труп животного в тот же чан, где предположительно была растворена пропавшая Луиза. Результаты эксперимента полностью подтвердили предположение следствия. Доказав таким образом высокую вероятность того, что именно так злоумышленник избавился от нежелательного тела.
24 августа начался суд. Председательствовал Его честь Ричард Татхилл. Обвинение поддерживал государственный прокурор Чарльз С. Денин. Защитник Уильям Винсент настаивал на отсутствии события преступления и предположил, что миссис Лютгерт жива и находится в уединении. В поддержку этой версии адвокат предоставил письмо, якобы написанное пропавшей из Чикаго. Однако экспертиза почерка показала, что письмо было поддельным, созданным с целью ввести власти в заблуждение.
В ходе расследования преступления на колбасной фабрике свидетельские показания позволили выдвинуть серьезные подозрения в адрес хозяина фабрики господина Лютгерта. Кроме сторожа Франка Фиалка, еще несколько человек подтвердили присутствие обвиняемого на фабрике в ночь преступления. Николас Фабер, Эмма и Готтлибе Шимпке опознали фигуру Колбасного Короля, приехавшего на фабрику вечером 1 мая в компании женщины, схожей по телосложению с его супругой.
Другие свидетели подтвердили необычные действия Лютгерта. Франк Одорфски, работник фабрики, заявил, что никогда не видел использования едкого кали на производстве. Миссис Агата Тош, хозяйка бара напротив фабрики, заметила дым из трубы в ночь преступления, когда фабрика должна была быть закрыта. 6 мая Адольф Лютгерт попросил ее умолчать о дыме, опасаясь неприятностей.
Ганс Хенгст сообщил о подозрительных звуках вблизи фабрики. Он услышал крик человека около 23:00 1 мая, проходя мимо фабрики. Химик Карл Фелькер подтвердил, что на колбасной фабрике не было необходимости в едком кали. Мотивы Лютгерта были выявлены благодаря показаниям Мадам Кристины Фельдт. Вдова, в которую Лютгерт был ранее влюблен, рассказала о его ненависти к жене и намерениях избавиться от нее.
Защита пыталась опровергнуть эти обвинения, приведя свидетелей, которые утверждали, что видели женщину, похожую на Луизу Лютгерт, после предполагаемой даты смерти. Служанка семьи также выступила в защиту подсудимого, отрицая интимные отношения с ним. Однако следователи заявили, что ранее мисс Сейммеринг призналась им в подобной связи.
Первое судебное разбирательство завершилось без вердикта: девять присяжных высказались за обвинительный приговор, а трое – за оправдательный. Второй процесс, начавшийся в декабре 1897 года, также проходил с большим напряжением. В итоге 9 февраля 1898 года Адольф Луис Лютгерт был признан виновным в убийстве жены. И Его честь судья Джордж Саббат приговорил его к пожизненному заключению.
В заключении осужденный Лютгерт почти постоянно находился в состоянии глубокой депрессии. Он утверждал, что дух его покойной жены преследует его. Она, мол, жаждет мести и хочет забрать его с собой. Тем не менее, он всегда отрицал свою вину в убийстве. 27 июля 1899 года Адольф Луис вышел из своей камеры. Сходил на завтрак. Вернулся в камеру и на пороге упал. Смерть наступила в результате сердечного приступа.
Уже после его смерти некий адвокат Фрэнк Пратт, член Чикагской коллегии, сообщил, что в феврале 1898 года посещал Джолиет для консультации с клиентом по имени Крис Мерри. Тот, в свою очередь, рассказал ему, что, обладая навыками хиромантии, как-то предложил Лютгерту погадать по его ладони.
Изучив ладонь, Мерри сделал вывод о его импульсивном характере и склонности к непредсказуемым действиям. По его словам, в ходе сеанса Лютгерт фактически признался в убийстве своей жены, ссылаясь при этом на одержимость дьяволом. Пратт подчеркнул, что считал данное признание конфиденциальной информацией и поэтому не стал его разглашать до смерти Колбасного Короля.
Второй адвокат на процессе Лютгерта, Лоуренс Хармон, был убежден в невиновности своего клиента и потратил значительные средства на поиски Луизы. Ему так и не удалось найти доказательства, опровергающие факт ее убийства или того, что она осталась жива. Сам он сошел с ума и умер в 1912 году.
Детей, унаследовавших остатки состояния Колбасного Короля, усыновил брат осужденного, Генри. Со временем здание фабрики "АЛ Лютгерт" и его особняк на Армитидж-Авеню были снесены — предприятие обанкротилось и пришло в упадок, а дом было невозможно продать - привидение мешало людям жить в нем. Ну, никакой возможности — все ищет и ищет неверного и жестокого супруга вот уже более века. И ничего с ним не поделаешь. Не растворишь же его в чане — Призрак все-таки, понимать надо.