Давид встал из-за компьютера и направился к кофемашине. В этот момент раздался тревожный сигнал. Он стремительно подошел к монитору и увидел уведомление, которое мигало красным цветом. Давид кликнул по значку, открыл окно и увидел, что сигналы нескольких участников группы пропали. Только у Игоря сигнал был четким, а у Кристины — слабым и мерцающим, словно его глушили.
Подключившись к спутнику, Давид увидел, что точка, обозначающая Игоря, движется вниз. Увеличив изображение, он понял, что группа мужчин спускается по горной тропинке. Судя по их направлению, они двигаются в сторону лагеря, расположенного у подножия гор.
«Где остальные? Что произошло?» — подумал Давид и перевел взгляд на второй экран, чтобы отследить сигнал Кристины. Он увеличил изображение и недоуменно уставился на него.
«Она что, в горах? Странно, я хорошо изучил эту местность и не видел там никакого ущелья или штольни, куда она могла бы зайти», — подумал он и, схватив ноутбук, побежал к Даниилу Евгеньевичу, у которого в этот момент шло совещание с недавно вернувшейся с задания второй группой. Он слушал подробный отчет, когда в кабинет вбежал взволнованный Давид. Все обернулись на него, а тот стремительно направился к столу начальника.
— Даниил Евгеньевич, вы просили сразу же сообщать вам об изменениях или новостях от первой группы, — начал он, ставя перед ним ноутбук. — Пару минут назад пришло сообщение, что пропали сигналы нескольких участников. Я проверил по спутнику. С Игорем все в порядке, судя по опознавательным знакам, он с группой спасателей и движется к лагерю. У Кристины очень слабый сигнал, как будто его что-то глушит, и она находится внутри горы. О других участниках мне ничего неизвестно. Я пытался усилить сигнал и даже перешел на другую частоту, но безуспешно. В зоне видимости находится только слабый сигнал Кристины. Я наблюдаю, как он постепенно движется в глубь горы. Остальных мне не удалось обнаружить.
— Что за чушь ты несешь? — возмутился Даниил Евгеньевич. — Игорь не мог оставить группу. Если бы они приняли такое решение, то обязательно сообщили бы мне. И я не понимаю: если остальные погибли, то почему Кристина не с Игорем, а, как ты говоришь, движется внутрь горы?
— Смотрите сами, — обиженно сказал Давид. Он не любил, когда в нем сомневались. Это его раздражало.
Он увеличил изображение на экране, и Даниил Евгеньевич увидел, как хмурый Игорь спускается по тропинке вниз. Затем он посмотрел на сигнал Кристины и нахмурился, не понимая, что происходит. Отпустив вторую группу, он набрал Михаила Александровича, но связи не было. Тогда он позвонил Игорю. После долгих гудков, когда Даниил уже собирался сбросить вызов, раздался запыхавшийся голос.
— Даниил Евгеньевич, простите, что так долго не отвечал. Телефон был в рюкзаке.
— Сейчас не об этом, — перебил его Даниил. — Почему ты один из группы направляешься к лагерю? Мы не можем отследить остальных, что с ними? Прослеживается лишь сигнал Кристины, и то слабый.
— Ядвига решила отправить меня в лагерь, чтобы я доложил вам о произошедшем, — ответил Игорь, пытаясь выровнять дыхание. — С группой все в порядке, они решили двигаться дальше. Мне сейчас неудобно говорить, я задерживаю остальных. Как только будет привал, я все подробно расскажу и отправлю фотоотчет с записями Ядвиги и Михаила Александровича.
Телефон запиликал, и связь прервалась.
— Вот черт, — раздраженно сказал Даниил Евгеньевич. — И это называется высококлассные разработки наших специалистов, — он потряс телефоном. — Где обещанная бесперебойная связь?
Давид промолчал, видя, что шеф не в духе.
— Приняла решение, не поставив меня в известность, — продолжил он. — Ведь я же говорил, чтобы не лезли на рожон и обо всем сообщали, а теперь, похоже, опять вляпались в неприятности.
— Ну, я пойду, — осторожно спросил Давид, понимая, что сейчас и он может попасть под горячую руку. Увидев, как начальник махнул рукой, Давид взял ноутбук и быстро вышел из кабинета.
***
Группа вошла в город по мощеной камнем дорожке. Михаил Александрович собирался поручить своим ребятам осмотреть дома, но Варя и Кристина не дали ему этого сделать.
— Простите, но пока нам не стоит разделяться, — сказала Кристина. Варя кивнула, настороженно оглядываясь по сторонам.
— У меня странное чувство, что мы здесь не одни. За нами кто-то наблюдает, — продолжила Кристина. — Не знаю, как остальные, но я не могу точно объяснить, что это, но моя интуиция предупреждает об опасности.
— Я согласна с девочками, — добавила Ядвига. — У меня тоже непонятные ощущения. Я не могу объяснить, что не так, но чувствую опасность и страх.
— Ну что ж, — с недовольством в голосе сказал Михаил Александрович. — Давайте пока не будем заходить в дома, а осмотримся снаружи. Возможно, мы встретим наших первопроходцев и узнаем у них, что здесь происходит. Они точно успели все здесь осмотреть. Я сомневаюсь, что они прислушивались к своим ощущениям и интуиции, — он усмехнулся, и все медленно пошли вперед, рассматривая небольшие одноэтажные каменные дома с невысокими крышами.
Город казался вполне обычным, но одно выделялось сразу — дома были возведены из массивных булыжников, каждый из которых, казалось, весил целую тонну. Даже двери и окна были высечены в цельном камне, что поражало воображение.
Деревянные двери выглядели крепкими и надежными, словно могли выдержать натиск целого войска. Окна были небольшими, с мутноватыми стеклами, сквозь которые едва пробивался свет. Но самое удивительное — все дома были в идеальном состоянии, ни один из них не разрушился и не выглядел заброшенным. Вокруг царила идеальная чистота, будто жители этого поселения просто вышли ненадолго и скоро вернутся.
Дойдя до конца улицы, они подошли к небольшой площади, вымощенной камнем, рядом с которой возвышалось двухэтажное здание, сложенное из тех же каменных глыб. Его массивные стены, украшенные грубыми узорами, придавали ему вид крепости. У подножия дома, чуть ближе к центру площади, лежал огромный круглый камень. Его назначение было загадкой: то ли он служил алтарем для жертвоприношений, то ли использовался для древних ритуалов.
С края площади открывался потрясающий вид на горную долину. Внизу простирались леса и реки. На горизонте виднелись заснеженные вершины, сверкающие на солнце. Вся картина была настолько завораживающей, что все замерли, не в силах отвести глаз.
Внезапно тишину разорвал странный треск, за которым последовал громкий вой. Все вздрогнули от неожиданности и обернулись, не понимая, что происходит. Из дома выбежал взлохмаченный Юра.
— Нет, вы только представьте! — воскликнул он, все еще дрожа от пережитого. Его голос осип, а лицо выражало смесь гнева и разочарования. — Меня так ударило током, что я отлетел в сторону, словно пушинка! Думал, что уже не встану. Там столько всего интересного… но стоит сделать шаг — и со всех сторон начинает искрить. А потом — резкий, оглушительный удар, будто молния пронзила меня насквозь!
— Значит, не стоит туда заходить, пока маги не посмотрят, что за ловушка там установлена, — произнесла Ядвига ровным голосом.
Юра возмущенно уставился на нее, его дыхание стало тяжелым, а кулаки сжались.
— Да вы что, издеваетесь?! — взорвался он. — Я же не просто так потратил столько сил, чтобы подняться на эту чертову гору! Все двери в домах закрыты, а те, что открыты… Стоит только приблизиться, и вокруг появляется такой густой туман, что даже с фонариком ничего не видно! Я чуть ноги себе не переломал, пытаясь зайти внутрь. Нашел дом, где, похоже, есть что-то интересное, а зайти не могу — током бьет или что там у них установлено.
Михаил Александрович, как и остальные, не стал комментировать произошедшее, а спокойно предложил:
— Давайте разместимся здесь, на площади. Перекусим, немного передохнем, а затем отправимся осматривать местность. Ты Андрея не видел? — обратился он к Юре, внимательно глядя на него.
— Видел. Он пошел туда, дальше по улице, — указал он рукой в сторону. — Только он был какой-то странный. Я предложил ему пойти вместе, все осмотреть, а он просто прошел мимо, словно не слышал меня. Даже не посмотрел в мою сторону. Ну, я и не стал его останавливать, — Юра пожал плечами. — Подумал, если он не хочет, то я навязываться не буду. Все, что найду, будет моим.
Кристина и Ядвига, услышав это, обменялись настороженными взглядами и внимательно огляделись по сторонам. Не заметив ничего подозрительного, они, как и все остальные, начали обустраиваться на площади.
— Кристина, что с тобой? Ты выглядишь мрачной, — сказал Митя, помогая подругам.
— У меня дежавю. Мне кажется, я видела это место во сне. Вот только там стояла палатка, — ответила Кристина и замерла, увидев, как коллеги Михаила Александровича устанавливают палатку на том же месте.
Кристина перевела взгляд чуть левее и побледнела, увидев, где Леонид собирается разводить костер.
— Крис, ты чего так побледнела? — настороженно спросила Варя.
— Все это похоже на сон, — прошептала она, не веря своим глазам. — Хорошо, что у нас нет оружия, а то бы я подумала, что сон был вещим.
— Михаил Александрович, смотрите, что я нашел, — сказал Леонид, держа в руках автомат. — Там, в кустах лежал, — продолжал он, приближаясь к мужчине. — Скорее всего, наша предыдущая группа оставила.
Михаил Александрович взял оружие и посмотрел на встревоженную Ядвигу. Затем он взглянул на Варю и Кристину, которые были напуганы, и, истолковав их беспокойство по-своему, произнес:
— Не волнуйтесь вы так, мы обязательно их обнаружим. Город не такой уж большой, обойдем все дома и найдем потеряшек. Они даже оружие оставили, значит, решили вернуться за ним позже. Наверное, поняли, что им ничего здесь не угрожает, и оставили его в кустах.
Ему никто не ответил, а в воздухе повисла напряженная тишина. Каждый думал о своем, с тревогой оглядываясь по сторонам.
Кристина и Варя изредка замечали что-то необычное, но не могли понять, что именно. Их взгляды то и дело останавливались на одной и той же тени, которая, казалось, скользила вдоль стены. Но стоило моргнуть, как тень исчезала, оставляя после себя лишь ощущение чьего-то присутствия.
Они переглядывались, но не произносили ни слова, лишь тихо вздыхали, пытаясь отогнать тревогу, и снова принимались разбирать вещи, исподлобья продолжая следить за тенью, чувствуя, как внутри нарастает беспокойство.
Продолжение:
Предыдущая: