Специалисты NASA опубликовали необычное изображение, сделанное орбитальным аппаратом Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), на котором запечатлён лунный кратер с концентрическим кольцом внутри. Ударная структура напоминает мишень для дартса, с чётким внутренним кольцом и центральной отметкой — своего рода "bull’s eye" на поверхности Луны.
Снимок был сделан в северо-западной части Моря Облаков на видимой стороне Луны. Диаметр кратера составляет 245 метров. По меркам астрономии он считается молодым — это свежая ударная формация, образовавшаяся сравнительно недавно.
На изображении LRO хорошо видна концентрическая структура кратера. Внутреннее кольцо имеет диаметр 167 метров и ширину от 50 до 70 метров, возвышаясь над дном кратера примерно на 20 метров. В самом центре находится неровная тёмная область диаметром около 36 метров, окружённая вторичным гребнем.
Вокруг кратера заметны крупные каменные блоки, выброшенные при ударе, — некоторые из них достигают 11 метров в поперечнике. Светлый выброшенный материал образует сплошной пояс шириной до 150 метров, а за его пределами переход в лучи из более мелких частиц, которые тянутся на расстояние до километра от кратера.
Подобная формация отражает сложную геологическую структуру Луны. По словам учёных, контраст между рыхлым реголитом и твёрдыми базальтовыми слоями приводит к формированию таких концентрических кратеров. Небольшие кратеры, целиком образованные в реголите, как правило, имеют чашеобразную форму. Когда диаметр увеличивается, удар проникает глубже — в базальты, что приводит к образованию плоского дна, центральных возвышенностей и внутренних колец.
Это изображение стало ещё одним подтверждением того, насколько разнообразна и сложна геология Луны — даже в сравнительно небольших и молодых кратерах.