– Маргарита Васильевна, сколько раз я вам говорила, что этому сорту фиалок свет противопоказан?! Да, – и рассерженная хозяйка цветочного магазина прикоснулась указательным пальчиком к почве в горшочках, – и к тому же они снова засушены! Вы их не поливаете! Листья начали увядать! Да что там, они сгорели!
– Я забыла, – призналась Маргарита Васильевна. – Я сожалею, что так получилось.
– Я за них отдала целое состояние! – возмутилась хозяйка. – Ни один цветок вы пока не продали! И вы ещё смеете, Маргарита Васильевна, так спокойно мне об этом говорить! Так! Всё! Я ставлю стоимость всех фиалок вам в зарплату! Посмотрите на них! У них же нетоварный вид! Вы не сможете их никогда уже продать!
– Спасибо за вашу доброту, Алевтина Дмитриевна! Я ухожу от вас! Давно хотела это сделать, но всё боялась, беспокоясь, как вы без меня проживёте. Старая я стала. Забываюсь. Всё! До свидания! Расчёт по почте пришлёте. А впрочем, мне ничего не надо! Я пенсию хорошую получаю. Возьмите лучше эти деньги и купите на них другие фиалки, с товарным видом. И продавайте цветы сами! Думаете, это так просто сделать! Нет! Я знаю, что продать нелегко! Это за счёт меня в вашем магазине продавались цветы. Всё! Я сказала, что хотела сказать! До свидания! – и продавец с десятилетним стажем вышла из-за прилавка и, сняв униформу, покинула благоухающий цветочный рай.
– Да иди ты, старуха! – крикнула вслед Маргарите Васильевне истеричная двадцатипятилетняя девчонка. – И без тебя обойдусь! Вот дам объявление! Таких, как ты, пруд пруди! Сразу же выстроится очередь!
Цветочный бизнес достался Але по наследству, от матери, которая всю свою жизнь после тридцати лет занималась этим удивительным искусством – выращивать живую прелесть.
Несколько месяцев назад судьба жестоко обошлась с трудолюбивой женщиной. Хозяйку нашли в парнике среди цветущих роз. Она была мертва. Последние десять лет бок о бок с ней находилась Маргарита Васильевна. Именно этот человек постоянно поддерживал благополучие цветочного бизнеса. Именно этому человеку надо было при жизни поставить памятник из самых дорогих орхидей. Необыкновенный теплолюбивый цветок очень нравился Маргарите Васильевне. Любимые букеты женщина регулярно получала по большим праздникам. Династия цветоводов на Ирине Владимировне прервалась. Аля пыталась научиться ухаживать за хрупкими созданиями. В какой-то миг ей самой казалось, что она всё уже знает и умеет. Однако – нет! Требовательная мама вновь и вновь делала дочери, неприлежной ученице, обидные замечания. Аля даже называла учительницу неоднократно мелочницей. Оставшись без неё, новая хозяйка принялась отыгрываться на тёте Рите, выискивая недостатки и просчёты в цветочном деле.
– Я уволила её! – сообщила Алевтина своей близкой подруге.
– Кого? – копаясь в памяти, спросила подруга.
– Цветочницу. Маргариту. Бабушку. Нашего ангела-хранителя, – пояснила Аля.
– Да ты что! А как же теперь магазин?! А большой сад, в котором сотни растений?! Ты же сама запутаешься!
– Поздно, Лена, поздно! Я приняла это решение, когда тётя Рита сама захотела от меня уйти.
– Аля, не надо было так с ней! Она ведь в цветах смыслила, как бог! Что теперь будет?!
– Да ничего! – ответила хозяйка, нисколько не расстраиваясь. – Найду новую цветочницу!
– Хорошо бы! – переживая, прошептала подруга. – А если не найдёшь?
– Пущу магазин под нож! – пообещала сама себе Алевтина.
– И будешь дурой! Только давай без обид! Это же – золотое дно! И на что ты променяешь прекрасные цветы?
– А хоть бы на ателье! Да, сейчас много людей хотят модно одеваться. В моде я, ты сама знаешь, смыслю тоже, как бог. Так будет даже лучше! А то всё слышу: «Алечка, милочка, мне бы букетик! Ты – чудо! Ты – цветочная королева!» Мне всё это надоело! Не хочу больше, чтобы меня называли Розой!
– Конечно, это твоё право, подружка! Но я бы на твоём месте не стала предавать дело, которому Ирина Владимировна посвятила несколько десятилетий.
– Что-нибудь придумаю, – неохотно выдавила из себя Алевтина, устав от навязчивых советов назойливой Леночки-зануды.
На той же неделе в одной из городских газет вышло маленькое объявление о вакантном месте на роль специалиста по выращиванию цветов.
Ажиотажа, которого ждала Аля, не случилось. Никто в очередь не встал. Всего несколько женщин обратились. Но придирчивая хозяйка, не обнаружив у них особых способностей, вынуждена была им вежливо отказать.
Впервые Алевтина поняла, что оказалась глубоко не права. Цветам нужна была любимая мама. Прямо на глазах у безответственной хозяйки начали погибать от смертоносного одиночества некоторые заморские растения. От отчаяния Аля ближе к трём часам собралась уйти домой и хотела уже закрывать на ключ парадный вход. Неожиданно за ручку двери схватилась мужская рука и резко её дёрнула.
– Ой, простите! – извинился мужчина, чуть старше по возрасту, чем Аля. – Я не заметил вас! Собираетесь уходить?
– Да, – ответила хозяйка, смущаясь от яркой внешности нежданного визитёра. – А вы что-то хотели?
– Да я по объявлению, – признался мужчина. – Вам требуются садовники?
– Честно говоря, да. Только… цветочницы. А вы, наверное, жену хотели устроить? Тогда она мне нужна сама. Я буду долго её проверять. Не хочу, чтобы меня в очередной раз обманули.
– Хорошо, – согласился визитёр. – Проверяйте!
– Кого? – заулыбалась Аля.
– Меня! Я хочу быть у вас цветочницей! – сообщил мужчина. – Жены у меня пока нет. Так что… меня.
Аля откровенно засмеялась, уходя от визитёра в глубь магазина.
– Нет! Я не понимаю вас! Уходите! Мужчина – и цветочница! Бред какой-то!
– Что вы хотите о цветах узнать? – поинтересовался настойчивый гость. – Они у вас медленно умирают! У них нет чьих-то заботливых рук! Им нужна, как никогда, скорая помощь!
– А эти фиалки… Что им надо? – раздался вопрос вслед после эмоционального признания.
– Вероятно, некоторое время горшочки стояли на солнце. Этого хватило, чтобы нежные сочные листья потеряли свежесть и насыщенный тёмно-зелёный цвет. Этому сорту лучше находиться всегда в прохладной тени. Да, надо бы их полить. Суховаты, – сделал профессиональное заключение цветочный эксперт.
– Что ж, я удивлена, если не поражена! – выдавила из себя посерьёзневшая хозяйка магазина. – Всё, что вы сказали о фиалках, правильно! Давайте знакомиться, молодой человек! Алевтина Дмитриевна, наследница цветочной фабрики. У меня есть, кроме этого магазина, ещё и парниковый сад, где выращиваются редкие сорта цветов и комнатных растений. Как вас зовут? Кто вы по профессии?
– Денис. Можно просто – Дэн, – представился мужчина. – Занимаюсь всем понемногу. Умею строить. Хорошо готовлю. Люблю цветы больше своей жизни. Это мой гарем.
– Ладно, Денис. Мне будут нужны ваши документы. И… трудовая книжка, если она у вас вообще есть.
– У меня всё всегда с собой. Вот, пожалуйста, – и Денис протянул аккуратно уложенные бумаги, удостоверяющие его личность. – Э-э-э, Алевтина Дмитриевна, если позволите, я прямо сейчас переоденусь и приступлю к своим прямым обязанностям.
– Хорошо! – согласилась хозяйка. – И вы не хотите узнать, сколько я вам буду платить?
– Поверьте мне, я очень дорого стою. Именно поэтому сразу отвечу вам. Вы заплатите мне ровно столько, сколько вам будет не жалко.
– А вы, однако, оригинальны! – засмеялась Аля, передавая молодому человеку ключи от своего магазина. – Я обязательно это учту при первой вашей зарплате. Помните, Дэн: всё зависит только от вас! Сколько продадите, столько и получите! Конечно же, процент от продажи!
– Вы заплатите мне ровно столько, сколько вам будет не жалко, – повторился невероятной красоты серьёзно настроенный гость.
– Договорились! – и Алевтина Дмитриевна со спокойной душой отправилась домой. – Да, я совсем забыла. Вечером я за вами заеду. Надо будет привести в порядок мой большой сад. За мной… сытный ужин. Дэн, я прошу вас, не огорчайте бедную девушку. Станьте уже мамой или папой этим безмозглым растениям, которым вечно всё и всегда не нравится!
– Не беспокойтесь, Алевтина Дмитриевна! Я постараюсь свой гарем сделать неотразимым! – пообещал смеющийся мужчина, протягивая руку к острому секатору с красными резиновыми ручками.
«Что он собирается делать?!» – сама у себя спросила озадаченная хозяйка, видя страшный для цветов инструмент.
Цветочная королева забыла о данном обещании. Дэн ушёл из магазина, когда уже наступила глубокая ночь. Вместо общества с Секатором, а женщина именно так прозвала нового садовода-огородника, она, обиженная на весь мир, от придуманных несчастий, предпочла одиночество, смягчённое несколькими бутылочками хорошего дамского винца. Сильно опьянев, хозяйка уснула мертвецким сном.
Сюрприз ждал Алевтину Дмитриевну рано утром.
Позвонила подруга, с которой недавно произошёл разговор о ближайшем будущем цветочного бизнеса.
– Алька, привет! Ты всё ещё спишь? – звенела Леночка в сотовый.
– Да, только что проснулась. Вставать неохота. Вчера я с горя перепила, – призналась несчастная бедная Лиза.
– Быстрее приводи себя в порядок! – скомандовала Леночка-зануда. – В твоём магазине… ажиотаж! Ты должна быть в центре внимания! У парня, которого ты приняла, берут интервью и расхватывают цветы! Ты почему мне ничего о нём не рассказала?!
– Ленуся, понимаешь, забыла! – окончательно проснувшись, ответила Аля. – Уже собираюсь! Что же это за чудак, у которого все берут цветы?!
Связь с подругой уже была разъединена, и Алин вопрос остался без ответа.
Подъезжая к торговой точке, цветочная королева с удивлением восприняла увиденную картину.
Около входа в магазинчик толпился народ. Покупатели уносили шикарные букеты цветов и маленькие и большие горшочки с комнатными растениями.
Аля не узнала своё цветочное королевство. Над дверями висело огромное красочное панно, в центре которого бордовыми бутонами роз было высечено простое название магазина – «Цветы от Дэна». По квадрату переливались гирлянды воздушных шаров, расписанные под разные букеты. Сам вход был оригинально окантован светодиодными лентами. Вкупе впечатление от внешнего вида оставалось незабываемым. Но что было ещё невероятнее, так это сами цветы и растения! Казалось, что они – волшебные. Словно к ним прикоснулись магические руки какого-то выдающегося мастера-художника.
Хозяйка вышла из салона своего автомобиля и, увидев подругу, направилась к ней.
– Видала? – спросила Леночка, готовая взорваться от эмоций.
– Я что-то не понимаю! – ответила удивлённая Алевтина Дмитриевна. – Когда он успел создать всё это?
– Алька, а он у тебя – красавец! – закатывая глаза от восторга, призналась Леночка-зануда. – Я заходила внутрь! Там такое творится! Он – настоящий принц! А цветы! Просто!.. Ну, я не могу! Они – обалденные!
– Так! Всё! Я хочу сама всё увидеть! А ну, пошли! – взяв под руку подругу, не выдержала хозяйка.
Подобное Аля никогда в своей разумной жизни не встречала. Толпа, жаждущая цветов, вошедших девочек не пропустила.
– Дамочки, в очередь! – обняв сверху двух женщин за плечи, пробасил один из мужчин-клиентов. – За мной будете!
– Нет, Алька, ты где-нибудь такое видела?! – не переставала удивляться Леночка. – А ты посмотри на него!
– Ого! – и хозяйка чуть с ума не сошла от слепящей мужской красоты.
– Сегодня ему уже предлагали сниматься в глянцевом журнале для женщин, – почти шёпотом сообщила подруга.
– А он? – испуганно спросила Аля.
– Конечно, отказался! А на вопрос: «Сколько ему платят?» – он вообще ответил, что его услуги стоят очень дорого, что хозяйка магазина на него не жалеет денег. Представляешь?!
– Надо что-то у него купить, раз мы стоим в очереди! – предложила Аля.
– Давай купим! – согласилась подруга.
Покупатели обслуживались со сверхзвуковой скоростью, и очередь быстро подошла к Алевтине Дмитриевне.
– Здравствуйте! – белозубо улыбаясь, сказал Денис. – Что для вас?
– М-м-м… Мне бы фиалочку в горшочке. С белыми-белыми бутончиками, – пожелала хозяйка, прекрасно зная, что у неё в магазине таких сортов фиалок нет.
– Будет сделано! – искромётно ответил нарядный принц цветов, и в его руках неизвестно откуда появился редкий по форме горшочек с не менее редкой цветущей фиалкой.
– Сколько я должна за него? – растерялась хозяйка.
– Триста рублей! – сообщил стоимость цветка удивительный продавец.
– А вы не ошиблись? – не поверила женщина в озвученную цифру.
– Нет! Триста рублей! – повторился Денис.
– Хорошо! Спасибо! Я расскажу всем своим друзьям и подругам о том, что у меня появился замечательный цветочный магазин, где я могу приобрести по доступным ценам даже очень редкие цветы! Лена, пошли отсюда… – взяв в правую руку горшочек, с улыбкой прошептала Аля.
– Вам спасибо за покупку! Там прилагается инструкция по уходу. Приходите ещё! Обязательно приходите! Завтра будут продаваться экваториальные цветы.
– Я обязательно приду! – пообещала хозяйка магазина, едва сдерживая слёзы радости.
– Что-то не так?! – поинтересовалась Лена, когда женщины протиснулись сквозь толпу и оказались на тротуаре.
– Лена, откуда он достал этот сорт?! – взорвалась Аля. – Его продают за несколько тысяч рублей! У нас в городе такой цветок нигде не купишь! У меня в магазине его не было сто лет! Он что, волшебник?! А какие экваториальные цветы он собрался продавать завтра?! Лена, я сейчас умру от шока!
– Алька, подожди умирать! – забеспокоилась подруга. – Я ничего не смыслю в этом деле! А что, всё так серьёзно?!
– Не просто, а очень! Понимаешь, очень?! – переходя на крик, призналась цветочная королева. – Ладно, вечером, перед закрытием, я заеду к нему. Он сегодня, наверное, заработает столько, сколько я не зарабатываю за целый год.
– Возможно, – согласилась с предположением Леночка-зануда. – Я видела, как куда-то вниз пропадают тысячные и пятитысячные купюры. Цветы-то дорогие! А ты взяла обыкновенную фиалку…
– Помолчи! Ты не знаешь, что это за цветок! Он – мечта каждого, уважающего себя гурмана-цветовода! Я спрошу у него, откуда он достал такое дешёвое сокровище! Да, – вынуждена была признать Алевтина Дмитриевна, – а продавать он умеет! Мне показалось, что в его руках не задержится любой товар!
Аля едва дождалась закрытия магазина. Это случилось аж в одиннадцать часов вечера. Всё время с семи часов до окончания работы Дениса женщина находилась в машине и слушала «Авторадио».
Когда из цветочного салона вышел последний покупатель, хозяйка выскочила из иномарки и вбежала внутрь.
– Здравствуй, дорогой мой цветочник! Я не ожидала от тебя подобного успеха! Дэн, признайся, в чём заключается твой секрет? Я понимаю, что ты очень устал. Сейчас мы поедем ко мне домой. И ты всё мне расскажешь. Ведь неспроста всё это. Оформление, цветы, растения, горшки, высококлассный сервис, деньги… Всего этого у меня до сегодняшнего дня не было. Даже при маме и тёте Рите, предыдущей цветочнице, подобного ажиотажа я не видела. Ты заслуживаешь большего, чем обычный цветовод. Теперь я понимаю, почему ты мне так загадочно ответил насчёт зарплаты. Да мне не расплатиться с тобой будет за бешеный успех магазина!
– Аля, – и молодой человек усадил хрупкую хозяйку на высокий столик для составления букетов, – конечно, я тебе во всём признаюсь. Мы с тобой оба – фанаты цветов, и мы оба знаем, что чудес не бывает. За любым чудом… стоят чьи-то руки, чья-то драгоценная жизнь, чья-то многолетняя практика и чьи-то глубокие знания любимого дела. Сейчас я достану из сейфа выручку. Она просто огромная! Я вёл счёт покупателям. Ни один из них не ушёл без приобретения. Вас с подругой, я догадался об этом, я посчитал за одного. Всего за день магазин посетило около тысячи человек. Это невероятно даже для чуда!
– Ого! Денис, забирай деньги! И поехали ко мне домой! – предложила меняющаяся на глазах, прежде придирчивая и всем недовольная хозяйка.
– Вот здесь я и живу! – представляя два особняка внушительных размеров, сообщила Денису Алевтина. – Этот дом – мой! А этот – под парник! Там выращиваются некоторые виды цветов и разводятся комнатные растения.
– Я скоро займусь парником, потому что эта живая прелесть любит, когда за ней ухаживают по-особенному, отдавая чуть ли не саму жизнь, ничего взамен не требуя.
– Проходи, Дэн! Я готовилась к встрече с тобой! У меня нет домработницы. Я всё сделала сама. Захотела – и сделала! На самом деле, я – плохишка, какую надо ещё поискать. Цветы, я поняла это недавно, после смерти мамы и после ухода из дома Маргариты Васильевны, не моё любимое дело, как я ни пыталась полюбить его. С твоим приходом и сегодняшним успехом я совершенно спокойна. Возьми от выручки ровно столько, сколько ты заслуживаешь. Хоть всё. Мне не жалко. Всё равно я хотела прекращать продавать цветы. Зачем напрасно мучить себя, когда что-то не получается?! Ты ешь, мой дорогой, ешь! Весь день – на ногах! Весь день – голодом!
– Спасибо! Очень вкусно, Аля! Я искал тебя! Я искал прекрасную Розу!– начал издалека свой рассказ цветочный король.
– Как?! А разве мы не встретились случайно?! – возмутилась Алевтина искусно созданным обманом.
– Как раз это получилось случайно! Я наткнулся на городскую газету и увидел странное объявление. Обычно никто цветоводов таким образом не ищет. Их друг у друга перекупают.
– Как это?!
– Видимо, твоя мама не успела тебя посвятить во все таинства дела. Она думала, что ещё поживёт. Она думала, что тебе будет помогать Маргарита Васильевна. Но всё случилось совсем не так, как хотелось. И у меня – тоже. Я вас знаю. Мы вместе принимали участие на выставке цветов несколько лет назад. Ты мне тогда очень понравилась. Помнишь парнишку-грузчика? Это был я! В моей жизни тоже произошла трагедия. Я рано потерял мать. Отец, сколько помню себя, всё занимался цветами и создал не просто сеть магазинов, а целую цветочную империю. Только… в другом регионе. Мы – не местные. Не так давно он покинул этот свет и завещания не оставил. Как и у всех, из-за нажитого состояния в нашей семье произошёл большой скандал. Моя сестра, а она мне родная только по отцу, не захотела делиться со мной особняками и цветочными павильонами. Меня вместе с моими красавицами она выкинула на улицу. Помещения отдала под продукты и одежду. Я арендовал подвал для цветов. Но без специального оборудования редкие из них долго не продержатся. Вот почему я их продаю! Вот почему я начал искать тебя, надеясь, что ты мне поможешь! У меня в коллекции просто гигантское количество великолепных экземпляров. Половина её настолько редкая, если не существующая вообще в близлежащих областях. Меня поддерживают мои немногие друзья. Именно они помогли мне сделать из твоего магазинчика конфетку. Именно они привезли сюда моих красавиц. Я не зря себя называю султаном. Ведь у меня цветов – настоящий гарем. Сестре не нужен цветочный бизнес. Она не видит в нём прока. Понятно почему! Ведь за последние пять лет наш общий отец ей деньгами старался не помогать, ссылаясь на проблемы в любимом деле. Все средства уходили на приобретение дорогих растений и элитной недвижимости.
– Дэн, я сочувствую тебе и твоему положению. Сейчас, конечно, многое изменится. Вся я – к твоим услугам. Пусть твои друзья перевезут все цветы в мой парник. Там, поверь мне, места всем хватит. Тем более он выстроен не по размеру. Слишком велик для моего малоуспешного предпринимательства. А я тебе покажу его! Выпьем?
– За сумасшедшее везение! То ли ещё будет! – сказал тост цветочный король.
– За сумасшедшее везение! – повторила Аля, чокаясь бокалом дорогого вина с Денисом.
Была уже полночь. Прекрасная Роза повела мускулистого Секатора в соседний особняк, где действовали парниковые законы.
– Аля, я останусь ночевать здесь! – потребовал королевский садовник, окинув профессиональным взглядом цветочные плантации.
– Зачем? – удивилась женщина. – Ты заночуешь у меня! Я не могу тебя положить на пол!
– Я так хочу! – потребовал мужчина, и хозяйка парника вынуждена была принять жёсткие условия.
Ночью женщина крепко спала. Ей снился мужчина её мечты – Денис. Ближе к утру она приготовила сытный завтрак. Предстоял тяжёлый рабочий день.
Ровно в шесть прекрасная Роза наведалась в цветочную обитель. Парник кардинально изменился. Оказывается, после полуночи садовник созвонился с друзьями, которые продолжали находиться в городе. Привезли всё, что Денис заказывал, создав из увядающих плантаций экваториальные джунгли.
– А! – не ожидав столь раннего появления Розы, отреагировал Секатор. – Я вот тут с друзьями немного почудил.
– Здрасьте! Здрасьте! – начало раздаваться со всех сторон, и из кустов появились молодые люди, так же, как и Денис, раздетые по пояс.
– О боже! – пребывая в шоке, воскликнула Роза. – Сколько вас здесь?! И всё – мужчины!
– Аля! Это мои дорогие садовники-продавцы! Семнадцать человек! Это моё всё! Я за любого из них могу отдать свою жизнь! Настоящего знатока цветов трудно найти! Мой отец их вырастил так же, как и меня, воспитал в них любовь, заботу и бесценное чувство ответственности перед зелёной гуллящей детворой. Ребята! А это – моя прекрасная Роза, которая мне, как только я её встретил, сразу же понравилась и глубоко врезалась не только в память, но и в сердце!
– Так, друзья мои! Сейчас все – ко мне! – распорядилась Аля. – Моемся, бреемся, одеваемся – и в ресторан! До открытия магазина мы ещё успеем! Эту встречу надо отметить! Совсем по чуть-чуть!..
Сказка, которую мама читала в детстве маленькой Але, стала реальной действительностью. Белоснежка получила роскошный подарок от судьбы: ей готовы были служить семнадцать верных гномов и их добрый, молодой король. Наконец-то Аля поняла, в чём ошибалась.
Через неделю Дэн узнал печальное известие. Его сестра разбилась на машине со своим бойфрендом. Справедливость восторжествовала! С юридической стороны, цветочная империя со всем её баснословным состоянием перешла к единственному законному наследнику – Денису Цветковичу.
Мой дорогой читатель, искренне благодарю за внимание!