Марк был душой компании. Высокий, статный блондин с голубыми глазами и обаятельной улыбкой, он притягивал к себе взгляды с первого взгляда. Девушки вздыхали, парни завидовали, а сам он даже не замечал, какое впечатление производит. Ему не нужно было стараться — он просто был таким.
Он учился на экономиста, но главным его занятием были вечеринки, флирт и бесконечные свидания. Марк менял девушек, как перчатки, и ни одна не могла удержать его дольше месяца. Он не был жестоким — просто не умел любить. Или, может, не хотел.
— Ты просто не встретил ту самую, — смеялись друзья.
— И не встречу, — отмахивался Марк. — Все они одинаковые: красивые, пустые, ждущие, что я буду их развлекать.
Но однажды всё изменилось.
На третьем курсе в их группу перевели новую студентку — Дашу. Невысокую, скромную, в простых джинсах и свитере, с короткими тёмными волосами и внимательным взглядом. Она не красилась, не кокетничала, не смеялась громко. Она просто была.
Марк даже не заметил её первые две недели. Пока не попросил у кого-нибудь конспекты по макроэкономике.
— Возьми у Даши, у неё всё идеально записано, — посоветовал одногруппник.
Марк подошёл к ней после пары.
— Привет, поделишься конспектами на пару дней? — улыбнулся он своим фирменным обаятельным взглядом.
Даша подняла на него глаза — спокойные, тёмные, без намёка на восторг.
— На один вечер. Завтра утром вернёшь.
— Ну, может, на два? — попробовал он пошутить.
— Один.
Онa протянула тетрадь, не улыбаясь.
Марк удивился. Так с ним ещё никто не разговаривал.
Он вернул конспект на следующий день, но не удержался и спросил:
— Почему ты такая… строгая?
— А ты почему такой самоуверенный? — парировала она.
Он засмеялся.
— Потому что могу.
— Ну и молодец, — пожала плечами Даша и ушла.
Это его зацепило.
Он начал замечать её. Как она сидит на лекциях, слегка наклонив голову. Как аккуратно записывает. Как не смеётся над глупыми шутками, но улыбается, если что-то действительно смешное.
Он попробовал заговорить с ней ещё раз. Потом ещё. Она отвечала коротко, без кокетства, но и без грубости. Как будто он для неё — просто ещё один человек.
И это сводило его с ума.
— Ты влюбился, — констатировал друг.
— Не смеши.
— Ты пялишься на неё, как школьник. Это очевидно.
Марк хотел возразить, но… было бесполезно.
Однажды после пар он решился подойти. В голове крутились десятки фраз, но в итоге он выдавил лишь:
— Пойдём в кафе?
Она подняла бровь, будто спрашивая: «Зачем?»
— Просто.
— Мне неинтересно «просто».
Он почувствовал, как кровь приливает к щекам. Она не играла — она действительно не понимала, зачем ей тратить время на пустые разговоры.
— Тогда потому что ты мне нравишься.
Даша измерила его взглядом, словно проверяя, насколько он серьёзен.
— Я не из тех, с кем ты обычно встречаешься.
— Я знаю.
— И я не собираюсь быть твоей очередной «историей на месяц».
— Я тоже.
Она словно взвешивала его слова, и в её глазах читалось недоверие. Но что-то — может, его искренний тон, может, упрямство во взгляде — заставило её смягчиться.
Даша не привыкла доверять легко. Каждый её шаг навстречу был обдуман, каждое решение — взвешено. Она знала, что Марк из тех, кто привык получать желаемое без усилий, и потому держала дистанцию. Но в этот раз в его голосе не было привычной самоуверенности — только тихая, почти неуловимая нотка сомнения, будто он и сам не до конца верил в то, что говорил.
Именно это её и подкупило.
Она вздохнула, сдаваясь, но не до конца.
— Хорошо, — сказала она, — но только кофе. И без твоих обычных шуток.
Марк улыбнулся — впервые за долгое время не той снисходительной улыбкой, которой обычно одаривал поклонниц, а по-настоящему, с облегчением.
— Без шуток, — согласился он. — Только кофе.
С этого началось что-то новое.
Они стали встречаться. Медленно, осторожно. Даша не позволяла ему привычных лёгких побед. Каждое их свидание было испытанием — не для неё, а для него. Она не принимала пустых комплиментов, не реагировала на показное обаяние, не позволяла превратить их отношения в очередной лёгкий роман.
Марк, привыкший к тому, что девушки таяли от одного его взгляда, впервые столкнулся с тем, что его обычные приёмы не работали. Ему приходилось искать другие слова, совершать другие поступки — настоящие. Он ловил себя на том, что перед встречей с Дашей продумывал разговоры, вспоминал её любимые книги, пытался понять, что действительно могло бы её тронуть.
И он менялся.
Сначала незаметно — стал меньше болтать о пустяках, начал слушать по-настоящему. Потом перестал хвастаться своими победами, поняв, что её это не впечатляет. А однажды, к собственному удивлению, отказался от вечеринки с друзьями, потому что обещал помочь Даше с курсовой.
Друзья поднимали брови:
— Ты серьёзно?
— Абсолютно, — отвечал он, и в его голосе не было ни капли сомнения.
Даша не делала ему поблажек, не льстила, не старалась понравиться. И именно это заставило Марка впервые задуматься — а кто он на самом деле, без своего привычного образа?
Он ловил себя на мысли, что хочет быть лучше. Не для неё — для себя. Но именно она стала тем зеркалом, в котором он наконец увидел своё настоящее отражение.
Через год они поженились. Тихо, без пафоса. Без пышного банкета, без сотни гостей. Только самые близкие в маленьком уютном кафе, где они впервые по-настоящему поговорили. Даша была в простом белом платье без излишеств, Марк - в темном костюме, который она ему выбрала. Когда они обменялись кольцами, в глазах Даши стояли слезы, а Марк вдруг осознал, что никогда в жизни не был так счастлив.
А когда друзья спрашивали, как он, вечный холостяк, вдруг остепенился, Марк только улыбался.
— Просто я наконец встретил ту, перед которой не нужно притворяться.
И это было лучшее, что с ним случилось. Потому что с Дашей он впервые почувствовал себя по-настоящему собой - без масок, без игры, без необходимости соответствовать чьим-то ожиданиям.
Она любила его не за красивую упаковку, а за то, что скрывалось внутри - за того растерянного, иногда неуверенного, но искреннего человека, которым он всегда был, но боялся показать.
Теперь по вечерам они сидели на кухне, пили чай и смеялись над глупыми шутками. Марк больше не боялся показаться скучным, не старался произвести впечатление. А Даша... Даша просто была рядом. И этого было достаточно. Больше, чем достаточно. Это было все, о чем он когда-либо мечтал, даже не осознавая этого.
P.S. Спасибо за лайк и подписку! Этим вы поддерживаете мой канал!