В средние века на этой территории располагались деревянные жилые кварталы Переяславля Рязанского (первое название современной Рязани) и Девичий Явленский монастырь. В конце 18 века в связи с началом реализации плана регулярной застройки города дома горожан были вынесены за пределы кремлевского холма.
Освободившаяся земля предназначалась для строительства духовной семинарии, однако руководство епархии отказалось от этой идеи. Так на месте бывших городских кварталов был разбит роскошный сад с плодовыми деревьями, ягодниками и огородами.
Его общая площадь составила около четырех гектаров, северная часть вошла в состав Архиерейского дома, южная принадлежала Спасскому монастырю и использовалась братией под огороды. В начале XX столетия Архиерейский сад сдавался в аренду крестьянам, монастырская земля частично была занята разросшимся Спасским кладбищем. Границу между владениями определяла каменная стена.
После революции с упразднением Архиерейского дома и монастыря сад был передан детским домам Рязани для учебно-образовательных целей. В июне 1923 года он поступил в распоряжение нашего музея.
Именно в кремлевском саду сто лет назад состоялись первые научные задокументированные археологические исследования на территории Рязанского кремля.
В 1924 году известный археолог профессор В.А. Городцов вместе со студентами МГУ заложил траншею длиной 25 аршин в юго-восточной части сада. В 1929–1931 гг. раскопки продолжились под руководством московского исследователя Н.П. Милонова и проводились уже в северо-западной части.
В результате были открыты жилые усадьбы средневекового Переяславля Рязанского. Сохранились интересные фотографии тех лет.
Археологические исследования в кремлевском саду продолжились после войны. Так, в 1955–1957 гг. здесь работала экспедиция Института археологии АН СССР под руководством доктора исторических наук А.Л. Монгайта.
Интересно, что в начале XXI века археологи вернутся в эту часть Рязанского кремля. В нескольких метрах от кремлевского сада перед зданием Гостиницы Черни будет заложен Житный раскоп, работы на котором продлятся 11 лет.
Вместе с тем на территории бывшего Архиерейского сада по-прежнему располагался участок фруктовых деревьев, преимущественно яблонь и груш, а также огороды с овощными культурами и парниками с рассадой. Здесь же организовали опытную станцию, где выращивали такие не характерные для Рязанского края культуры, как соя, сорго, кукуруза, топинамбур.
В 1946 году заведующая отделом природы музея Нина Николаевна Киреева подготовила план посадки фруктовых деревьев и плодово-ягодных кустарников. Согласно последним достижениям в агробиологической науке была предложена идея создания Мичуринского сада с плодовыми деревьями и кустарниками сортов, выведенных знаменитым селекционером И.В. Мичуриным (кстати, рязанцем).
По всей вероятности, это намерение осуществилось, и в 1940-х – 1950-х гг. в саду были посажены плодовые деревья, которые сохранялись до 1990-х – 2000-х гг.
Проекты развития и благоустройства кремлёвского сада
В 1962–1967 гг. сотрудниками Госстроя РСФСР и Центральных научно-реставрационных мастерских во главе с И.В. Ильенко был разработан проект «коллекционного парка с цветочным хозяйством» (дендропарка) площадью 5,6 га для изучения флоры Рязани и области. При проектировании учитывались существующие деревья - фруктовый сад сохранялся в лучшей своей части. Живописный пейзаж парка должно было дополнить искусственное озеро. Оно бы объединило экспозицию растений, произрастающих у воды, а также напоминало о Карасёвом озере, существовавшем когда-то на территории Кремля. Однако данный план не был реализован.
В 2000 гг., согласно комплексному проекту Рязанского историко-архитектурного музея-заповедника под названием «Русский мир», сад должен был стать частью музейного пространства для устройства интерактивных площадок Ремесленной слободы и реконструкции квартала Переяславля Рязанского. Это уже была идея не дендропарка, но пейзажно-прогулочного парка, места отдыха для посетителей музея-заповедника. Здесь же предполагалось проведение различных исторических мероприятий и музейных праздников.
В 2005–2006 гг. территория сада была приведена в порядок. Полностью восстановлено стилизованное деревянное ограждение из строганого бруса, с северной и южной стороны устроены ворота с крышами. Силами музея была осуществлена планировка территории: выкорчеваны старые деревья, выровнен рельеф, подсажена трава. Реализация проекта приостановилась, когда было принято решение о выводе музея с территории Рязанского кремля.