Он с интересом изучал её медальон, вспоминая похожие артефакты из старинных манускриптов, которые передавались исследователям из поколения в поколение. На медальоне были выгравированы таинственные символы, напоминавшие о древних ритуалах и связи между мирами.
— Елена, а где же вы будете жить? — словно встрепенувшись, спросил он.
— Я? Жить? У меня есть квартира… была, то есть, — понуро ответила она.
И вправду: пока она не разгадает, как попасть назад, в своё время, ей где-то нужно перекантоваться. Елена задумчиво покачала головой, не зная, что и делать.
— В моей коммуналке есть свободная комната. Правда, её сдаёт препротивнейшая старуха, которая живёт с нами же в одной квартире, но, думаю, вы ей понравитесь.
— Ведите уже меня к своей старухе… Стоп. А ей же платить надо? — Елена схватилась за голову.
— Не переживайте, я ей дам задаток, найдёте работу — отдадите. Что-то мне подсказывает, что здесь мы пробудем надолго, — наклонив голову, ответил Александр.
Под мерцанием уличных фонарей и шелест опадающих листьев они вместе отправились в путь по старинным улочкам города, где каждый уголок дышал историей.
По дороге Александр поведал, как в 1930 году расцветала романтика эпохи: люди мечтали о великих свершениях, а каждая встреча могла стать судьбоносной. Его речь была наполнена поэтичными образами и воспоминаниями о времени, когда мгновения длились вечно, а каждый звук казался напевом судьбы. Он рассказал, что дом, где он снимал комнату, совсем недавно принадлежал известному купцу. Когда к власти пришли коммунисты, они отобрали этот дом и разместили в нём пролетарское население. Так, в одной квартире с ним жили рабочий с чугунки, прачка и та самая старушка, которая была экономкой при бывшем владельце дома.
Совсем скоро они вышли к старинному особняку. Дом был неухоженным: краска и штукатурка местами облупились, и в целом он производил впечатление старой ночлежки. Но деваться было некуда, и Елена, зажмурившись, ступила в парадную.
Запах был ещё тот… Её не покидало чувство, что кто-то справлял нужду прямо на пол, и тут не обошлось без крыс.
— А тут нет крыс, — словно прочитав её мысли, прокомментировал Александр. — Мы их потравили на прошлой неделе. Вон трупики ещё валяются, — он пнул то, что Елена приняла сначала за тряпку.
Ей стало плохо, и она покачнулась. Мужчина ловко подхватил её за локоть и увлёк вверх, на второй этаж по изящной лестнице.
Толкнув дверь квартиры, они вошли в длинный коридор. Только тут женщина смогла выдохнуть: запах жареного теста и кипячёного белья порадовал её.
Впрочем, коридор был чистым, хоть запустение и тут присутствовало: несвежие, окрашенные светло-зелёной краской стены и потолок были покрыты мелкими трещинами, а паркет местами отсутствовал, обнажая коричневые провалы бетонного пола.
— Майя Арчибальдовна, вы дома? — зычно крикнул Александр.
— Да, чего ты орёшь, словно оголтелый, ирод? — из двери у входа выскочила аккуратная старушка.
Майя Арчибальдовна выглядела как инородное тело в этом хаосе. Она напоминала старую учительницу хореографии: с прямой спиной и надменным взглядом.
— Я вам привёл новую жиличку: у вас же комната с балконом пустует. Возьмёте на постой?
Она оглядела Елену и медленно кивнула.
— Где работаете?
— Это моя двоюродная сестра, она только с поезда, она учительница, завтра идёт устраиваться, — не дав Елене даже слова вставить, выпалил мужчина.
— Хм… учительница. Хм… сестра. Ну-ну… Документы давай.
Елена открыла сумку и начала копошиться в ридикюле. Александр слегка толкнул её локтем, и она сунула все бумажки, которые нашла, ему в руку. Ей почему-то захотелось доверять этому странному мужчине.
— Вот, смотрите: Елена Анатольевна Большакова.
— Ага, Елена, значит… Хорошо. Задаток — двадцать рублей, мужчин не водить, — она зыркнула на Александра. — Животных не заводить: у нас часто травят мышей и крыс, животное может отравиться. Вот ключ: заселяйся. Ванна в конце коридора, туалет там же. Готовим по очереди на кухне. Впрочем, ваш брат вам всё сам объяснит и покажет, — она высокомерно посмотрела на Александра, сунула ему ключ в руку и вернулась к себе, прикрыв дверь.
— Ого! — только и сказала Елена, когда они зашли в комнату.
Комната с высокими потолками и огромными окнами была великолепна: пахло свежей краской, и паркет весь был на месте. Тут стоял буфет, трюмо, стол и диван. Бежевые шторы полностью закрывали окна.
— Нравится? — наклонив голову, спросил мужчина.
— Да, большая комната… — ответила она.
— Вы ещё балкон не видели, впрочем, туда пока лучше не выходить. У нас ночью тут бывает несколько шумно…
Будто подтверждая его слова, с улицы раздалось несколько хлопков. Елена вздрогнула.
— Не пугайтесь, это дружинники гоняют хулиганов. Время, знаете ли, неспокойное сейчас. Ладно, не буду мешать, осваивайтесь. Если что надо, моя дверь следующая от вашей. Я не сплю допоздна.
— Постойте! Вы говорили, что я устроюсь на работу учительницей. А кто же меня возьмёт без диплома?
Александр беспечно махнул рукой.
— У меня друг — директор вечерней школы, поговорю с ним. Скажете, что сбежали от мужа-тирана, документы остались в другом городе, сдадите аттестацию и поработаете пока, а там, может, придумаем, как вернуть вас назад, — он развернулся и готов был уже уходить, но она его снова остановила.
— Если есть возможность вернуться… ну, к себе… в своё время, почему вы всё ещё тут?
Он посмотрел на неё серьёзно, потом покачал головой.
— А мне нечего делать в моём мире. Никто меня не ждёт. Вот так вот.
Елена не стала дальше расспрашивать, прикрыла дверь и огляделась. Похоже, её жизнь набирала невиданные доселе обороты.
Продолжение следует...
Дорогие читатели, буду очень благодарна лайкам и комментариям. Это очень ценно для меня как автора. А также подписывайтесь, чтоб не пропустить новые рассказы и истории😊. С любовью, Ника Элеонора.