Где-то посреди океана, там, где сходятся моря и сталкиваются миры, проходит незримая граница, разделяющая два совершенно непохожих друг на друга царства жизни.
Вы не увидите её глазами, не почувствуете руками. Но она реальна, как невидимая стена из воздуха и воды. Её называют «Линией Уоллеса».
Переносимся на остров Бали – зелёный, буйный, полный обезьян и тропических птиц. Пересекаем пролив шириной всего 24 километра, оказываемся на Ломбоке - и словно попадаем на другую планету.
Здесь не встретишь обезьян, тигров и слонов. Вместо них обитают сумчатые животные, какаду и райские птицы. Пролив шириной всего несколько километров отделяет два мира, которые эволюционировали миллионы лет независимо друг от друга.
Как такое возможно? Ответ скрывается глубоко в истории планеты.
Геология разделения
Примерно 30 миллионов лет назад Австралийская плита, отколовшаяся от древнего суперконтинента Гондвана, начала долгий и неукротимый путь на север.
Когда она столкнулась с Евразийской плитой, возникла сложная и необычная мозаика из тысяч островов – Малайский архипелаг.
Но столкновение не объединило, а наоборот – подчеркнуло древние различия. Острова к западу от линии (Суматра, Ява, Борнео и Бали) лежат на азиатском шельфе, соединённые неглубокими морями.
Острова на востоке - Сулавеси, Ломбок и Новая Гвинея - относятся к австралийскому шельфу. Между ними глубоко пролегают морские впадины, до четырёх километров глубиной, которые так и не осушились даже в ледниковые эпохи.
Представьте ледниковый период, когда уровень моря падал на сотни метров. Между Суматрой и Явой возникали сухопутные мосты, и азиатская фауна спокойно мигрировала.
Но глубокий пролив Ломбок оставался заполненным водой – непреодолимая преграда для тигров, слонов и обезьян.
Климатический барьер
Но дело не только в геологии. Второй ключ к разгадке этой тайны - климат. Животные Азии привыкли к влажным джунглям, переполненным дождями и теплом.
Австралийская фауна - выходцы из саванн и сухих редколесий. Птицы и животные Австралии оказались не готовы к пересечению влажных тропических островов. А азиатские виды были не в состоянии адаптироваться к сухим и жёстким условиям на востоке.
В итоге, животные просто не смогли или не захотели пересечь эту невидимую линию. Столкновение двух совершенно разных климатических миров создало естественную экологическую границу, которую не смогли преодолеть даже миллионы лет эволюции.
С момента открытия линии Альфредом Уоллесом прошло более 150 лет. Но учёные до сих пор поражаются чёткости и ясности этой границы.
Конечно, есть исключения - птицы и летучие мыши пересекают проливы, создавая размытые зоны перехода. Но для млекопитающих и рептилий линия остаётся непреодолимым рубежом.