Елена стояла у зеркала в свадебном платье, которое сама себе купила,
сама примеряла и сама выбирала. Белый шёлк струился по её фигуре,
подчёркивая тонкую талию и изящные плечи. В отражении она видела
счастливую невесту, но за спиной слышала знакомый ядовитый голос.
— Лучше бы ты не рождалась, одни проблемы от тебя! Теперь ещё и замуж
выходишь! — мать сидела на краю кровати, скрестив руки на груди. —
Думаешь, он тебя долго терпеть будет? Посмотри на себя!
Руки Елены дрожали, когда она поправляла фату. Тридцать два года.
Тридцать два года она слышала эти слова в разных вариациях. Когда пошла в
школу — проблемы с учителями. Когда поступила в институт — лишние
траты. Когда устроилась на работу — всё равно ничего не получится.
— Мам, не порть мне настроение, пожалуйста, — Елена повернулась к ней,
стараясь сохранить спокойствие. — Сегодня особенный день.
— Особенный! — фыркнула Валентина Петровна. — Развесишься через полгода,
будешь обратно ко мне бегать. А я тебя предупреждала.
Елена закрыла глаза и вспомнила, как познакомилась с Андреем. Это
случилось в книжном магазине, где она работала администратором. Высокий
мужчина с добрыми глазами искал подарок для племянницы. Они
разговорились, и Елена впервые за долгое время почувствовала, что с ней
говорят как с интересным собеседником, а не как с обузой.
— Вы так хорошо разбираетесь в детских книгах, — улыбался Андрей, листая
сборник сказок. — У вас есть дети?
— Нет, но я много читала в детстве, — ответила Елена, краснея. — Книги
были моими лучшими друзьями.
Он пригласил её в кафе после работы. Потом ещё раз. И ещё. Андрей был
инженером, спокойным и надёжным. Он не повышал голос, не критиковал, не
обесценивал её слова. Для Елены это было настоящим чудом.
Когда она впервые привела его домой, мать встретила их в халате и
тапочках, хотя Елена предупреждала о визите.
— Значит, жених, — оглядела Валентина Петровна Андрея с ног до головы. —
Елена, поставь чай. А ты, молодой человек, садись, расскажи о себе.
Андрей вёл себя вежливо, отвечал на все вопросы, но Елена видела, как
напряглись его плечи, когда мать начала свой привычный монолог.
— Дочка у меня трудная, — говорила Валентина Петровна, помешивая сахар в
стакане. — С детства одни проблемы. То болела постоянно, то училась
плохо. Работать нормально не может, вечно что-то не так. Вот думаю,
может, замуж выйдет, хоть с плеч моих свалится.
Елена чувствовала, как краснеет от стыда. Андрей молчал, только сжимал
её руку под столом.
После того вечера они долго гуляли по вечернему городу.
— Твоя мама очень... своеобразная, — осторожно сказал Андрей.
— Она всегда такая, — Елена не могла поднять глаза. — Извини, что тебе
пришлось это выслушать.
— Ты не должна извиняться за неё, — остановился Андрей и взял её за
руки. — И ты не должна верить тому, что она говорит. Ты замечательная.
Елена заплакала прямо посреди улицы. Никто никогда не говорил ей таких
слов.
Они встречались почти два года, прежде чем Андрей сделал предложение. Он
долго планировал этот момент, выбрал красивое место в парке, где они
часто гуляли, купил кольцо, которое Елена когда-то засмотрела в витрине.
— Я хочу быть с тобой всю жизнь, — сказал он, стоя на одном колене. —
Выходи за меня замуж.
Елена сказала «да», не раздумывая ни секунды. Но когда они пришли домой
сообщить новость, реакция матери была предсказуемой.
— Спятили оба! — всплеснула руками Валентина Петровна. — Андрей, ты что,
не видишь, на ком женишься? Она же ничего не умеет! Готовить не умеет,
хозяйство вести не умеет. Дети у неё вообще будут уроды, гены плохие.
Андрей побледнел.
— Валентина Петровна, я вас не понимаю. Елена прекрасная девушка, и я её
очень люблю.
— Любовь пройдёт, а проблемы останутся, — отрезала мать. — Вот увидишь.
В тот вечер Елена не спала до утра. Она лежала и думала о том, права ли
мать. Может быть, она действительно не подходит Андрею? Может быть, он
ещё не понял, какую ошибку совершает?
Утром за завтраком мать продолжила.
— Подумай хорошенько, доченька. Свадьба — это большие расходы. Платье,
ресторан, гости. На что ты всё это покупать будешь? На свою зарплату в
книжном магазине? Смешно.
— Мы справимся, — тихо ответила Елена.
— Справитесь! А через полгода он от тебя уйдёт, и что тогда? Будешь одна
с долгами сидеть.
Елена встала из-за стола и ушла на работу, не доев завтрак. Весь день
она была рассеянной, покупатели раздражали её, а вечером она поссорилась
с Андреем из-за пустяка.
— Что с тобой происходит? — спросил он, когда они помирились. — Ты
какая-то странная стала после того, как мы объявили о помолвке.
Елена не могла объяснить, что материнские слова въедались в её сознание,
как кислота. Что каждый день она просыпалась с мыслью о том, что не
достойна счастья.
Подготовка к свадьбе превратилась в кошмар. Каждое решение Елены мать
комментировала негативно.
— Платье слишком дорогое. И тебе не идёт белый цвет, ты же не девочка.
— Ресторан выбрали не тот. Там плохо готовят, гости будут недовольны.
— Фотограф дорогой. На что деньги тратите? Всё равно красивых фотографий
не получится.
Елена худела на глазах. Андрей забеспокоился и настоял на том, чтобы они
переехали в его квартиру ещё до свадьбы.
— Я не могу бросить маму, — возражала Елена. — Она одна.
— Она не одна, у неё есть сестра, есть соседки. А вот ты одна, когда
рядом с ней, — сказал Андрей. — Посмотри на себя в зеркало. Ты
превращаешься в тень.
Они переехали за месяц до свадьбы. Валентина Петровна устроила настоящий
скандал.
— Значит, так! Мать бросаешь ради первого встречного! Вот и показала
своё истинное лицо!
— Мам, я не бросаю тебя. Просто я выхожу замуж, это нормально.
— Нормально! А кто тебя выкормил, вырастил, на ноги поставил? Я всю
жизнь на тебя потратила, а ты...
Елена ушла, не дослушав. В новой квартире было тихо и спокойно. Андрей
готовил ужин, насвистывая какую-то мелодию. Впервые за много лет Елена
почувствовала, что может дышать полной грудью.
Но спокойствие длилось недолго. Мать звонила каждый день, иногда по
несколько раз.
— Ну что, уже надоела ему? — спрашивала она вместо приветствия.
— Мам, у нас всё хорошо.
— Пока хорошо. А ты посуду-то мыть научилась? А то знаю я тебя.
— Научилась, мам.
— Врёшь. Ты всегда врала. Помню, как ты в детстве...
И начинался долгий рассказ о том, какой проблемной была Елена в детстве.
Как она якобы разбила вазу и соврала об этом. Как не хотела есть кашу и
устраивала истерики. Как плохо училась в школе и расстраивала мать.
Елена слушала и удивлялась тому, как по-разному они помнили её детство. В
её памяти осталось совсем другое. Вечера в библиотеке, потому что дома
было шумно и неуютно. Книги, в которых она искала утешение. Одиночество
среди людей, которые должны были её любить.
За неделю до свадьбы мать приехала без предупреждения.
— Открывай, это я! — кричала она в дверь.
Андрея не было дома, он был на работе. Елена открыла дверь и увидела
мать с большой сумкой.
— Приехала помочь невесте подготовиться, — объявила Валентина Петровна,
проходя в квартиру. — Одна ты точно не справишься.
Она осмотрела квартиру с видом ревизора.
— Чистота не ахти. Цветы завяли. Холодильник пустой. Я так и знала, что
ты хозяйкой не будешь.
Елена молчала, убирая увядшие лепестки с подоконника. Цветы завяли,
потому что она забыла их полить, слишком нервничая из-за предстоящей
свадьбы.
— А это что за платье? — мать вытащила из шкафа свадебное платье. —
Дорогое небось. И на кого ты в нём похожа будешь? На балерину
недоделанную.
— Мне нравится это платье, — тихо сказала Елена.
— Тебе многое нравится, только не всё тебе идёт, — отрезала мать. — Вот я
в твоём возрасте была красавицей. Мужики за мной увивались. А ты...
Хорошо, что хоть Андрей согласился на тебе жениться.
Вечером вернулся Андрей. Увидев тёщу, он вежливо поздоровался, но Елена
заметила, как напряглись его плечи.
— Валентина Петровна, вы к нам надолго? — спросил он.
— До свадьбы пробуду. Дочке помочь нужно. Она же сама ничего не умеет.
За ужином мать рассказывала Андрею о том, какие проблемы будут у него с
Еленой.
— Она с детства такая. Всё из рук валится. Помню, попросила её борщ
сварить, так она умудрилась всю кухню загадить. А уж характер у неё!
Упрямая, как осёл. Не послушает никого.
Елена сидела и чувствовала, как внутри неё всё сжимается. Андрей молчал,
но она видела, как он стискивает кулаки.
— А ещё она болезненная очень. То голова болит, то живот. Врачи руками
разводят, ничего найти не могут. А она всё ноет и ноет. Будет тебе,
Андрей, житья не давать.
— Валентина Петровна, — не выдержал Андрей, — вы говорите о своей
дочери, как о чужом человеке. Я не понимаю, зачем вы это делаете.
Мать удивлённо посмотрела на него.
— А что такого? Правду говорю. Лучше ты сразу знай, на что идёшь. А то
потом не говори, что я не предупреждала.
В ту ночь Елена не спала. Она лежала рядом с Андреем и думала о том, что
мать права. Она действительно ничего не умеет. Она болезненная,
неуклюжая, проблемная. Может быть, Андрею будет лучше без неё?
Утром она встала раньше всех и пошла на кухню. Мать уже сидела за столом
с чашкой кофе.
— Не спалось? — спросила она с довольным видом. — Я так и знала. Совесть
мучает?
— Мам, почему ты меня так не любишь? — спросила Елена, садясь напротив.
Мать удивлённо подняла брови.
— Что ты такое говоришь? Я тебя люблю. Просто я реалистка. Я вижу твои
недостатки и говорю правду. А ты привыкла, чтобы тебе всё в глаза
расхваливали.
— Но ты никогда не говоришь ничего хорошего обо мне.
— А что хорошего? — мать пожала плечами. — Ну училась неплохо, это
правда. Но какой в этом толк, если в жизни ничего не добилась?
Елена почувствовала, как внутри неё что-то ломается. Она встала и вышла
из кухни.
В спальне Андрей собирался на работу.
— Может быть, нам стоит отложить свадьбу? — сказала Елена.
Андрей замер с галстуком в руках.
— Что? Почему?
— Может быть, мама права. Может быть, я не подхожу тебе.
Андрей подошёл к ней и обнял.
— Елена, послушай меня внимательно. Твоя мать больна. У неё проблемы с
психикой. Нормальная мать не говорит такие вещи своему ребёнку.
Нормальная мать поддерживает, а не разрушает.
— Но она же меня вырастила...
— Она тебя не вырастила. Она тебя сломала. Или пыталась сломать. Но ты
выжила, и это чудо.
Елена заплакала. Андрей гладил её по волосам и говорил тихо:
— Мы поженимся. Обязательно поженимся. И ты будешь счастливой. А твоей
матери место в кабинете у психотерапевта, а не на нашей свадьбе.
В день свадьбы Валентина Петровна пришла в чёрном платье.
— Траур справляешь? — спросила её соседка.
— Дочку хороню, — ответила мать.
Но когда началась церемония, когда Елена шла к алтарю в своём белом
платье, когда Андрей смотрел на неё влюблёнными глазами, когда гости
улыбались и поздравляли их, Елена поняла, что наконец-то свободна.
Мать сидела в углу зала с кислым лицом, но Елена больше не обращала на
неё внимания. Она смотрела на своего мужа и знала, что выбрала
правильно. Впервые в жизни она выбрала себя.
На следующий день они улетели в свадебное путешествие. Телефон Елена
оставила дома.