19 августа 1968 года в тесном подвальном помещении на Герард-стрит, в самом центре лондонского Сохо, четыре участника группы, которая впоследствии стала Led Zeppelin, впервые сыграли вместе.
Они собрались там, чтобы репетировать перед скандинавским турне, которое должно было начаться 7 сентября.
Небольшая подвальная комната была аскетичной, но, как вспоминал басист Джон Пол Джонс, это был невероятный и незабываемый момент. В интервью 1990 года на официальном сайте Led Zeppelin Джонс сказал:
«Там были только усилители от стены до стены и место для двери. И на этом всё. Буквально все смотрели друг на друга. "Что будем играть?"»
Они остановились на «Train Kept A-Rollin’», старом блюзовом номере, который популяризировали The Yardbirds. Затем, по словам Джонса, «вся комната просто взорвалась».
Звук, который они создали, стал откровением и вызвал восторг у всех участников группы.
Вокалист Роберт Плант поделился воспоминаниями об этом моменте:
«Я чувствовал, что что-то происходит со мной и со всеми остальными в комнате. Было ощущение, что мы нашли что-то, с чем нужно быть очень осторожными, потому что мы можем это потерять, но в этом заключалась наша сила».
Когда Led Zeppelin записывали свой дебютный альбом, у них не было контракта с лейблом. Это имело свои плюсы. Хотя это означало, что им пришлось взять на себя расходы по записи, это также дало им творческую свободу записывать именно то, что они хотели, без вмешательства со стороны лейбла.
Они работали быстро. По словам гитариста Джимми Пейджа, на запись всего альбома, включая микширование, ушло 36 часов студийного времени в течение нескольких недель.
В биографии Криса Уэлча «Led Zeppelin» 1974 года Пейдж заявил, что он точно знает, сколько часов ушло на запись альбома, потому что он оплатил счёт на сумму 1782 фунта стерлингов.
В том, что альбом хорошо звучит, заслуга продюсера альбома Джимми Пейджа и звукоинженера Глина Джонса, который впоследствии работал с The Beatles, The Rolling Stones и The Who.
Во время записи альбома Джонс случайно наткнулся на новый способ записи барабанов Джона Бонэма.
Устанавливая несколько микрофонов для Бонэма, Джонс случайно сместил один из них. В интервью Something Else Джонс сказал в 2013 году:
«Половина барабанов по ошибке звучала слева, и я подумал: интересно, как это будет звучать, если я возьму тот, что в центре, и поставлю его на другую сторону. Вот так и появилась стереодорожка барабанов».
Результатом стал мощный звук барабанов с динамичными стереоритмами, которые придали импульс таким трекам, как «Communication Breakdown», «Dazed And Confused» и «How Many More Times».
Глин Джонс никогда не забывал того волнения, которое он испытал, когда группа записывала альбом Led Zeppelin. В книге Барни Хоскинса «Trampled Underfoot: The Power And Excess Of Led Zeppelin» 2012 года приводятся слова Глина:
«Это сразило меня наповал».
Его энтузиазм не угас и два года спустя, как он сказал в интервью Uncut:
«Я думаю, что до сих пор не оправился от того восторга, который испытал, находясь в той комнате. Это было чрезвычайно вдохновляюще и невероятно просто записывать. Они хорошо подготовились и были мастерами своего дела, поэтому на всё ушло всего девять дней, включая микширование».
Джонс был настолько впечатлён, что в декабре 1968 года он взял с собой запись альбома Led Zeppelin на производственное совещание по фильму «The Rolling Stones Rock and Roll Circus», чтобы дать послушать музыку Мику Джаггеру.
«Я сказал: "Это будет грандиозно", но Мику было неинтересно это слушать».
Led Zeppelin были следующим поколением, и участников Rolling Stones не трогала эта более тяжёлая интерпретация блюза.
Однажды сказал Кит Ричардс о Led Zeppelin:
«У них есть рок, но нет ролла».
Тогда Глин Джонс обратился к одному из участников The Beatles.
«Я затащил Джорджа Харрисона в студию Olympic, чтобы он послушал альбом по дороге обратно с сессии The Beatles. Он совершенно не понял его, что я счёл необычным. Возможно, он был слишком привязан к своим привычкам. Я до сих пор считаю, что это их лучший альбом. Это было сотрясением устоев».