В ледяной тишине Антарктиды, среди безжизненных просторов, где, кажется, ничто не способно нарушить покой и тишину, произошло событие, которое заставило учёных усомниться в привычных законах физики.
Антарктический детектив
Антарктида – последний фронтир, край земли, окутанный ледяной бронёй и вечной мерзлотой. Именно здесь, среди бескрайних снегов и бесконечной ледяной пустыни, учёные решили провести необычный эксперимент.
ANITA (Антарктическая Импульсная Переходная Антенна) - это устройство на воздушных шарах, парящих на высоте 35 километров, создано для ловли нейтрино - призрачных частиц, способных беспрепятственно проникать через планеты и звезды, не останавливаясь ни перед чем.
Но в 2016 году ANITA поймала сигнал, который никто не ожидал. Он возник внезапно и нарушил все существующие законы физики.
Учёные ожидали сигналы, приходящие сверху вниз, из космоса. Вместо этого пришло нечто иное. Из-под толщи льда и горных пород – и устремилось вверх под углом около 30°.
Загадочные частицы-призраки
- Обычные космические нейтрино (гига-эВ и меньше) пролетают сквозь планету почти без помех: вероятность столкновения с атомами слишком мала.
- Ультраэнергичные нейтрино (пета-эВ, экса-эВ) — совсем другое дело. Их энергия в миллионы раз выше, и «площадь столкновения» растёт. Через 6 000 км земных пород такие частицы уже теряют существенную долю потока: самые «дальнобойные» из них статистически должны поглотиться.
Что же поймал детектор? Это были частицы, чьё происхождение и природа остаются загадкой. По всем законам физики, ультраэнергичные нейтрино должны были поглотиться плотными слоями Земли.
Но они не поглотились. Они вырвались наружу, пробившись через тысячи километров материи так, словно её там и не было.
Учёные теряются в догадках. Возможно, это новый тип частиц, неизвестных ранее, или новый механизм взаимодействия материи, не описанный современной физикой.
Некоторые исследователи предполагают, что зафиксированный сигнал - это проявление параллельной реальности, где законы физики отличаются от наших. Звучит невероятно, почти фантастично, но в науке порой самые невероятные гипотезы оказываются ближе всего к истине.
Окно в новую физику
ANITA уже не раз ловила аномальные сигналы, но событие 2016 года стало особенным. Оно не оставило сомнений в том, что наука подошла к порогу новой физики.
Последующие эксперименты и проверки на других детекторах подтвердили: этот сигнал не ошибка, не случайность, а что-то реальное и необъяснимое.
Команды исследователей из разных стран уже разрабатывают новые, более совершенные детекторы, которые помогут раскрыть тайну аномальных частиц.
Новое поколение инструментов сможет погрузиться в глубины этого феномена и, возможно, приоткрыть дверь в совершенно иной мир, который существует рядом с нами, но до сих пор оставался невидимым.
Что дальше
После тех самых двух всплесков ANITA учёные тщательно перерыли все архивы — своих и чужих детекторов — но больше ни одного похожего «выстрела снизу» так и не нашли.
IceCube на Южном полюсе молчит, наземные антенны в Гренландии ловят лишь обычные космические лучи, а новые расчёты показывают: нейтрино с такой энергией всё же могут проскочить сквозь планету, но шанс крохотный.
Чтобы проверить окончательно, в Арктике разворачивают свежий радиомассив RNO-G, а вместо старых антарктических шаров готовят новый стратостат PUEO - он будет вдвое чувствительнее ANITA.
Если «призрачный» поток реально существует, ближайшие несколько лет он обязательно оставит следы.