Международный трибунал над военными преступниками в Нюрнберге состоялся в 1946 году, на котором судили высшую политическую и военную элиту нацистской Германии. Однако осуждено к смертной казни и различным срокам было всего 19 человек, но множество генералов, лично исполнявших преступные приказы избежали реальной ответственности. Одним из таких был генерал-полковник Лотар Рендулич, "проявивший себя" в Советском Союзе, в Греции, в Албании и Югославии. Но как ему удалось избежать наказания и как он жил после окончания войны?
Карьера в немецкой армии
Лотар Рендулич родился 23 ноября 1887 года в городе Винер-Нойштадт, Австро-Венгрия в хорватской семье, которая несколько лет назад перебралась поближе к имперскому центру, дабы дать лучшее образование своим детям. В 1906 году поступил в Венский университет, где изучал политологию и юриспруденцию, но вскоре решил связать свою жизнь с армией и поступил в Трезианскую военную академию. В 1910 году выпустился в звании лейтенанта и начал воинскую службу. Спустя четыре года командование рекомендовало его к зачислению в императорскую академию, где обучались самые талантливые молодые офицеры со всей страны. Рендулич даже успешно сдал экзамены, но с началом Первой Мировой войны был отправлен на фронт.
Во время Великой войны командовал ротой и отделением, получил несколько ранений на Восточном фронте, принимал активное участие в разгроме итальянских войск в 1916 году и закончил войну с четырьмя орденами на груди. После окончания войны был уволен из армии и всё таки закончил образование в Венском университете, но уже спустя два года вернулся в вооружённые силы. С этого же времени Рендулич стал придерживаться националистических идей, а также участвовал в уличных столкновениях с коммунистическими активистами. В 1932 году вступил в австрийское отделение НСДАП. С момента прихода Гитлера к власти в Германии все его силы были брошены на присоединение Австрии, а австрийское общество раскололось на сторонников аншлюса и противников. Канцлер Шушнинг хоть и имел правые взгляды, но хотел сохранить независимость, поэтому в 1936 году начал чистки в армии от пронацистских элементов, под которые попал Рендулич. Он был уволен и отодвинут от политики, но после аншлюса Австрии вступил в немецкую армию, а Шушнинг до 1945 года находился в концентрационных лагерях.
Летом 1938 года Рендулич получил приказ сформировать стрелковый корпус из австрийских нацистов и занять в нём пост начальника штаба. Справился с задачей в кратчайшие сроки и уже осенью участвовал вместе с корпусом в аннексии Судетской области Чехословакии. Через год стал одним из первых немецких командующих, перешедших границу Польши, начав Вторую Мировую войну. 20 сентября его корпус полностью разгромил польскую группу армий "Карпаты" у Варшавы, а через несколько дней столица государства пала. За эти достижения Рендулич получил генеральские погоны. С началом западной кампании немецкой армии Рендулич стал командиром 52-й пехотной дивизии и участвовал в наступлении в Бельгии и во Франции.
Военные преступления в Советском Союзе и на Балканах
22 июня 1941 года он снова стал одним из первых немецких генералов, перешедших границу Советского Союза, как когда-то сделал в Польше. Однако это не была "лёгкая прогулка" как предполагали офицеры из Генерального Штаба. Почти сразу же его дивизия встретила ожесточённое сопротивление и несла тяжёлые потери. Рендулич огнём и мечом прошёлся по белорусским городам Бобруйск, Рогачёв и русскому Брянску, практически уничтожив их полностью. В ноябре Рендулич участвовал в операции "Тайфун", получив приказ прорваться к Туле и обойти Москву с юга, но красноармейцы сумели его остановить, а через несколько дней нанесли поражение врагу. Красная Армия начала своё контрнаступление с далеко идущими планами, враг был отброшен от столицы, но сумел занять новую линию обороны у Ржева и Калуги, а дивизия Рендулича срочно была переброшена в разрыв фронта у Юхнова Смоленской области.
Летом 1943 года генерал командовал корпусом в Курской битве и понёс тяжелейшие потери, потерял доверие командования и был откомандирован в Югославию для борьбы с партизанами. Здесь ему дали свободу действий и назначили командующим 2-й танковой армией. Рендулич, будучи по происхождению хорватом, ненавидел другие югославские народы и отдавал жестокие приказы об их уничтожении, а также сам участвовал в пытках и казнях как пленных, так и мирных жителей. Но даже будучи хорватом, он считал себя немцем и уничтожал хорватское население, не проявляя жалость. К осени 1943 года югославские партизане освободили почти половину страны, но Рендулич не чурался никаких методов, проводил геноцид населения, ввёл тактику "выжженной земли" и быстро вернул контроль над потерянными областями, а командующий партизан Иосип Тито назначил награду за уничтожение Рендулича. Командование оценило его "успехи" по достоинству и вручило погоны генерал-полковника.
В июле 1944 года Гитлер личным приказом назначил Рендулича командующим войсками в Скандинавии. В это время финское правительство вело переговоры с СССР о мире и переходе на сторону антигитлеровской коалиции. 5 сентября Финляндия потребовала вывода немецких войск из страны и повернула оружие против них. Рендулич ввёл свои войска на север Норвегии и планировал одним мощным ударом разгромить бывших союзников и вернуть их на свою сторону. Но советское командование имело свои планы и десятый сталинский удар в районе Петсамо полностью разгромил всю немецкую группировку в Скандинавии. Десятки тысяч немецких солдат погибло, ещё столько же бежало, но через несколько недель все до единого были пленены красноармейцами и отрядами норвежского сопротивления. Рендулич сумел вырваться из окружения и вскоре возглавил окружённую армию в Прибалтике, однако, советские войска уже освобождали европейские страны и Рендулича назначили командующим группой армий "Юг", вернее её разрозненными группами. Войска были крайне измотаны и полностью утратили всякую дисциплину, поэтому Рендулич отказался подчиняться приказам из Берлина, в том числе и отказался капитулировать.
Суд в американской зоне оккупации
Он старался своих солдат вывести в американскую зону оккупации, так как рассчитывал на снисхождение союзников и боялся быть осуждённым в СССР, где участвовал в выполнение "приказа о комиссарах" и других преступных операциях. В мае 1945 года он сдался американцам, назвал своё имя и был отправлен в лагерь для военнопленных. Так как Рендулич не участвовал в разработке преступных приказов, то не был привлечён к суду в Нюрнберге над элитой Третьего Рейха. Однако мало кто знает, что в последующие годы в Нюрнберге американцы провели ещё 12 процессов над другими военными преступниками. Советское правительство требовало его выдачи в СССР, а Тито - в Югославию, но Рендулич предстал в качестве обвиняемого на седьмом процессе, известного как "нюрнбергский процесс над генералами юго-восточного фронта".
Двенадцать генералов обвинялись в массовых убийствах сотен тысяч граждан Югославии, Греции и Албании, захват заложников, бессмысленные с военной точки зрения уничтожения сёл и городов, расстрел военнопленных и отправку в концлагеря мирных жителей. Также его выдачи добивались финны, где он уничтожал всю инфраструктуру, встреченную на пути, расстреливал пленных и уничтожал деревни. В 1948 году его приговорили к 20 годам лишения свободы, тогда как главного обвиняемого фельдмаршала Листа приговорили к пожизненному лишению свободы. Однако уже в 1951 году срок Рендуличу сократили до 10 лет, а спустя год освободили "из-за проблем со здоровьем". После освобождения он вернулся в Австрию, оставался ярым нацистом и антикоммунистом, но в связи с начавшейся конфронтацией США и СССР, выдачи не боялся.
Он консультировал армию ФРГ по поводу возможной тактики в будущей войне против СССР и занимался литературной деятельностью, публикуя свои воспоминания о войне. В своих книгах он анализировал неудачи немецкой армии под Москвой и во всей войне, описывал свои сражения, оправдывал геноцид мирного населения, как и многие бывшие офицеры, он пытался представить действия немецкой армии как вынужденные обстоятельствами войны, минимизируя или обходя стороной свою ответственность за военные преступления. Скончался Рендулич спустя 19 лет после своего освобождения в 1971 году в возрасте 83 лет.