Представь себе, что ты спускаешься всё глубже и глубже под землю. Дальше, чем когда-либо спускался человек. Свет меркнет, звуки затихают, время замедляется.
Ты уже на глубине в сотни метров, но это ещё не предел. Ты продолжаешь путь. Температура падает, воздух становится тяжёлым, а стены сужаются.
Спустя полтора километра абсолютного мрака ты оказываешься там, куда не проникают лучи солнца и где никто не ждёт встретить жизнь. Именно здесь и скрывалось существо, не укладывающееся в рамки привычной нам науки.
Пещера Лукина Яма: путь в неизведанное
Хорватская пещера Лукина Яма — одна из самых глубоких на планете. Когда группа исследователей решила опуститься в её холодные и тёмные недра, никто не знал, чего ожидать.
Они рассчитывали найти обычные камни, воду, возможно, бактерии. Но что-то, ползающее во тьме, на глубине полтора километра? Невозможно.
Однако невозможное случилось. В темноте, среди камней и холодного подземного ручья, исследователи заметили движение. Под лучом фонаря на них смотрели необычные существа, похожие на порождения самых жутких кошмаров.
Кто ты такой, загадочный гость?
Поначалу их приняли за неизвестных многоногих существ. Странные отростки, напоминавшие конечности, хаотично шевелились, словно из фильмов ужасов.
Позже выяснилось: это не конечности, а необычные жабры. Учёные назвали существо Erpobdella mestrovi - пиявка, но совсем не такая, каких мы привыкли видеть.
Дело в том, что обычные пиявки предпочитают кровь. У этих же создания пасть окружена четырьмя парами треугольных щупалец, на каждом из которых по пять присосок.
Это не для того, чтобы присасываться к человеку или животному. Эти пиявки - хищники. Они охотятся в полной темноте, среди сильного течения подземных ручьёв, цепляясь за камни. Своими мощными щупальцами-пастями они захватывают добычу, которую никто никогда не видел.
А на кого ты там охотишься?
Это главный вопрос, на который у науки пока нет ответа. В пруду глубоко под землёй нет рыб и крупных беспозвоночных.
Так кто же является добычей для подземных пиявок? Микроскопические организмы, личинки насекомых, бактерии? Или, возможно, ещё не найденные обитатели подземелья? Биологи признаются, не не имеют ответа на этот вопрос.
Пещеры — это отдельный мир, независимая экосистема, миллионы лет изолированная от поверхности. В таком мраке, при такой низкой температуре и давлении, обычные формы жизни погибают.
Учёные сейчас гадают: как долго эти создания существуют под землёй? Как они сюда попали, каким образом и почему эволюция подарила им именно такую форму?
Пещера Лукина Яма — это лишь одна из тысячи пещер на нашей планете. Сколько ещё таких странных существ скрывается в абсолютной темноте на глубинах, куда ещё не ступала нога человека?