Алевтина Петровна, шестьдесят два года, ковырялась в чашке с остывшим чаем. Старенький, потрескавшийся фарфор, доставшийся ей от свекрови, казался ей сейчас символом всей ее жизни – хрупким, нуждающимся в бережном отношении, но постоянно подвергающимся нападкам. За окном шумел город, но в маленькой двухкомнатной квартире, где она жила с сыном и невесткой, царила тишина, напряженная и тревожная.
Ее сын, Игорь, был человеком покладистым, даже немного робким. Работает инженером на заводе, зарабатывает неплохо, но никогда не умел постоять за себя. А вот невестка, Светлана, – это совсем другая история. Красивая, амбициозная, с железным характером. Она всегда старалась взять ситуацию под контроль, и Алевтине Петровне, привыкшей быть хозяйкой в доме, это не нравилось.
Светлана работала риэлтором, и, судя по всему, дела у нее шли неплохо. Она постоянно говорила о больших деньгах, о дорогих машинах и о роскошном отдыхе. Алевтина Петровна чувствовала себя рядом с ней неуютно, будто лишняя.
Утро начиналось с кофе, который Светлана варила в автоматической кофемашине. Алевтина Петровна предпочитала старый добрый турку, но Светлана считала это пережитком прошлого. Она говорила, что турка – это негигиенично и неэффективно.
Сегодня утром атмосфера была особенно напряженной. Светлана, одеваясь на работу, бросила на Алевтину Петровну косой взгляд.
— Ты опять сидишь тут, как царица? – спросила она. – Не стесняешься, что мы тебе все должны?
Алевтина Петровна покраснела. Она помогала сыну и невестке с маленьким внуком, пока они на работе, вела домашнее хозяйство, готовила. И что же, это было поводом для претензий?
— Я просто пью чай, — тихо сказала она.
— А кто за тебя чай покупает? Я! – взвизгнула Светлана. – И вообще, сейчас вот, ага! Я ещё перед твоей матерью не отчитывалась за свою зарплату и свои же траты! Она мне вообще, кто такая? Свекровь!
— Света, ну что ты начинаешь? – попытался вмешаться Игорь. – Мама помогает нам…
— Помогает? Да она нас контролирует! – перебила его Светлана. – Она сует свой нос во все наши дела!
Алевтина Петровна молча сжала кулаки. Она чувствовала, как внутри нее нарастает обида. Ей казалось, что Светлана никогда не оценит ее помощь, ее заботу, ее любовь.
*Она думала: «Ведь я только хочу, чтобы вы были счастливы. Но она всегда находит повод для упреков…»*
Она знала, что Светлана завидует ей. Завидует ее спокойствию, ее уверенности в себе, ее умению жить в гармонии с собой и окружающим миром.
— Ладно, — сказала Светлана, хлопнув дверью. – Мне пора на работу. Только не вздумай тут бардак разводить, пока меня нет!
Алевтина Петровна осталась одна, с чашкой остывшего чая и горьким привкусом обиды во рту. Она посмотрела на старый самовар, стоявший на полке. Он был единственным напоминанием о ее прошлой жизни, о ее молодости, о ее любви.
И внезапно ей стало страшно. Страшно за себя, за сына, за их будущее.
***
Игорь, вернувшись с работы, застал мать сидящей в кресле, с опустошенным взглядом. Он сразу понял, что что-то случилось.
— Мам, что случилось? – спросил он, присаживаясь рядом с ней.
Алевтина Петровна рассказала ему о разговоре с Светланой. Игорь вздохнул. Он знал, что невестка бывает грубой и несправедливой, но он всегда старался сгладить острые углы.
— Не принимай близко к сердцу, — сказал он. – Света просто устала.
— Устала? От чего? От того, что я ей помогаю? – возразила Алевтина Петровна. – Я больше не могу так жить, Игорь. Она не уважает меня, она считает меня обузой.
— Мам, ну что ты говоришь? – Игорь был растерян. – Света просто… она такая. Она всегда говорит то, что думает.
— Говорит то, что думает? – повторила Алевтина Петровна с иронией. – Это называется грубостью.
Разговор перешел в спор. Алевтина Петровна обвинила Светлану в эгоизме и неблагодарности. Игорь попытался защитить свою жену, но его слова звучали неубедительно.
*Он думал: «Я попал между двух огней. Я люблю и маму, и Свету, но не знаю, как их помирить…»*
Светлана вернулась домой поздно вечером. Она была раздраженной и уставшей. Она сразу же набросилась на Игоря, обвиняя его в том, что он не смог удержать мать.
— Ты должен был дать ей понять, что она не имеет права лезть в нашу жизнь! – кричала она. – Я работаю, я зарабатываю деньги, я хочу жить так, как я хочу!
— Света, успокойся! – попросил Игорь. – Мама же просто хотела помочь.
— Помочь? Да она просто хочет командовать! Она хочет контролировать нас!
В этот момент в комнату вошла Алевтина Петровна. Она стояла в дверях, как грозовая туча.
— Это все ты, Светлана, – сказала она. – Ты разрушила нашу семью.
— Да я спасла вас от нее! – ответила Светлана. – Она вас засосала в свой мир, в свой старый быт!
— Ты ничего не понимаешь! – Алевтина Петровна сорвалась и набросилась на Светлану с упреками. – Ты думаешь только о деньгах, о карьере, о себе! Ты забыла, что такое любовь и уважение!
Светлана в ответ закричала, что она устала от этой войны, что она не хочет больше жить в этом доме.
— Я ухожу! – заявила она. – Я больше не могу так!
Игорь попытался ее остановить, но она вырвалась и выбежала из квартиры.
— Куда ты? – крикнул он ей вслед. – Света!
Но она уже ушла.
Игорь опустился на стул, обессиленный и опустошенный. Алевтина Петровна молча смотрела на него, чувствуя себя виноватой в развале их семьи.
*Она шептала себе под нос: «Что мы наделали… Что мы наделали…»*
Неожиданно раздался телефонный звонок. Игорь поднял трубку.
— Алло? – сказал он. – Да, это я. Что случилось?
Он слушал, не перебивая, а затем его лицо побледнело.
— Что? – прошептал он. – Как это возможно?
Он положил трубку и посмотрел на мать.
— Мама, у Светы авария, – сказал он дрожащим голосом. – Ее машина разбита. Она в больнице.
***
Игорь и Алевтина Петровна сразу же поехали в больницу. Они провели там всю ночь, ожидая новостей о состоянии Светланы.
Оказалось, что она попала в аварию из-за невнимательности другого водителя. Ее машина была сильно повреждена, но, к счастью, она отделалась легкими травмами.
Когда Светлана пришла в себя, первым, что она увидела, были Игорь и Алевтина Петровна. Она сразу же расплакалась.
— Простите меня, – сказала она. – Я была такой грубой и несправедливой к вам.
Игорь обнял ее.
— Все хорошо, – сказал он. – Главное, что ты жива.
Алевтина Петровна подошла к ней и взяла ее за руку.
— Не плачь, Света, – сказала она тихо. – Все мы совершаем ошибки. Главное – уметь их признавать.
Светлана посмотрела на Алевтину Петровну с удивлением.
— Я думала, вы будете злиться на меня, – сказала она.
— Злиться? – Алевтина Петровна горько усмехнулась. – Я больше боюсь за тебя. Я боюсь, что мы потеряли друг друга.
Они долго разговаривали. Светлана рассказала о своих переживаниях, о своих страхах, о своих амбициях. Алевтина Петровна рассказала о своей одиночестве, о своей тоске по семье, о своем желании быть нужной.
Они поняли, что все их конфликты были вызваны непониманием и обидой. Они поняли, что им нужно научиться слушать друг друга, прощать друг друга, принимать друг друга такими, какие они есть.
После выписки из больницы Светлана и Игорь решили пойти к семейному психологу. Они работали над своими отношениями, учились общаться и решать конфликты.
Алевтина Петровна тоже ходила к психологу. Она поняла, что ей нужно научиться отпускать контроль и давать своим близким свободу.
Через несколько месяцев атмосфера в их доме изменилась. Они стали жить более гармонично, более спокойно, более счастливо.
Однажды вечером, сидя за кухонным столом и попивая чай, Светлана сказала Алевтине Петровне:
— Знаете, мама, я очень рада, что вы есть в нашей жизни.
Алевтина Петровна улыбнулась.
— Я тоже рада, Света, – сказала она. – И я обещаю, что больше не буду вас контролировать.
Игорь посмотрел на них и улыбнулся. Он понял, что их семья пережила тяжелое испытание, но они смогли его преодолеть.
Они поняли, что самое главное в жизни – это любовь, взаимопонимание и уважение. И только тогда можно построить крепкую и счастливую семью.
В тишине кухни они улыбнулись друг другу – ведь наконец нашли то, о чем давно молчали: главное – уважать друг друга и помнить, что семья начинается с двух «я».
И даже старый, потрескавшийся фарфор казался им теперь символом не хрупкости, а стойкости и надежды.