.
Нежданный визитер тщательно вытер подошвы своих довольно дорогих, но очень сильно поношенных летних туфель из качественной натуральной кожи (видимо, поэтому они и были еще живы) и, не спрашивая, но озираясь, прошел через холл возле входной двери в гостиную. Взгляд девушки постоянно перетягивал на себя его помятый донельзя костюм, свидетельство былой роскоши. То, как он оглядывался, зыркая глазами по сторонам, выдавало, что степень материального благополучия хозяев жилища, куда он так бесцеремонно вторгся, его ничуть не удивляет. Скорее, наоборот, он словно искал подтверждения своим предположениям и расчетам. Взгляд его задерживался на каждой, мало-мальски стóящей вещи и моментально становился оценивающим, как у опытного антиквара или ведущего хорошего аукциона.
Решение предложить незваному гостю пройти на кухню выкристаллизовалось у девушки где-то на уровне подсознания: Катрин совершенно твердо была уверена, что в гостиной ему делать нечего. Проблема была лишь в том, что кухня находилась на противоположной стороне дома в конце протяженного коридора, а его огромные окна в пол выходили на уже упомянутую террасу в виде анфилады, где до этого она пила свой утренний кофе. То есть предстояло пересечь весь дом, а значит, предоставить этому аферисту возможность рассмотреть всё, что ему встретится на пути. Однако Катрин сделала жест, приглашавший этого человека пройти с ней.
Вид, конечно, из длинного ряда окон открывался шикарный: весь внутренний двор занимал аккуратно подстриженный изумрудно-зеленый газон, а вдоль забора по внутреннему периметру была отдана дань модным тенденциям ландшафтного дизайна. Каждая группа растений на очередной стороне красивой каменной изгороди была и вроде бы самостоятельной, и одновременно каким-то элементами по смыслу связана с предыдущей. Различные совсем недешевые деревья были подбиты красивыми кустарниками, требовавшими регулярной обрезки ради сохранения формы, а некоторые уже сейчас были сформированы в виде забавных фигурок зверюшек, огромных вазонов, арок и всего того, что можно придумать и органично вплести в пространство.
Конечно, была и площадка для барбекю с дорогим оборудованием, и стационарный бассейн нестандартной конструкции: его стены поднимались над уровнем земли на полметра и были выложены из дикого камня, нижняя же часть состояла из гладко отшлифованного изнутри бетона, покрашенного в темно-голубой цвет, придававший сооружению видимость большой глубины. Конечно, присутствовало всё оборудование, накидная крыша, патио с шезлонгами. Но даже издалека было ясно, что это не просто каркасник трех метров в диаметре и полметра высотой; становилось понятным, что благополучие хозяев на уровне намного выше среднего.
Как раз это и радовало пришедшего к ним так неожиданно человека, явно задумавшего что-то не очень хорошее. В большой кухне, куда наконец-то попали хозяйка и гость, кроме большого обеденного стола, уже сейчас купленного в расчете на увеличение семейства, имелась барная стойка для быстрого перекуса или чай-кофе-сок попить. Вот на высокий стул возле нее Катрин и показала рукой необычному визитеру. Осмотрев кухню и всё, что в ней было, так же пристально, как и остальные помещения, попавшиеся ему на глаза, молодой человек перевел взгляд на девушку. Та, соблюдая приличия, спросила, хотел бы он что-то выпить. Гость не растерялся и попросил кофе и бутерброд с красной рыбой. Катрин опешила, ведь это был ее любимый завтрак. Но она постаралась не подать виду и списать это на простое совпадение: кто знает, сколько миллионов или даже миллиардов человек любят завтракать подобным образом. Хотя ее постоянно мучило ощущение, что она будто знает этого мужчину, но нет, память не подсовывала услужливо не то, что фамилии, а даже имени его ...
Девушка посчитала возможным начать разговор, как только молодой человек сделал последний глоток из кофейной чашки.
- Что же привело вас к нам? - она старалась говорить максимально спокойным голосом, но внутри поднималась какая-то тревога.
- Ой, ну, перестань жеманничать! Ты ведь притворяешься, когда делаешь вид, что не знаешь, кто я. Так я тебе напомню. Когда-то ты училась, кстати, не очень-то и хорошо, в совершенно непрестижном учебном заведении. Это был ...
- Агропромышленный колледж, я знаю это, и что? Какое это имеет отношение к тому, что происходит сегодня? - холодно спросила Катрин.
- Как какое имеет отношение? Самое прямое. Ты ведь помнишь и все плохие поступки, что совершила во время учебы? Одни твои татушки чего стоят. А муж твой обо всем знает? - последовал ехидный ответ.
- Конечно, мой муж знает обо мне всё! - воскликнула хозяйка дома.
- А я так не думаю. Не могла ты ему добровольно все свои секретики рассказать ... И вот теперь настал час справедливого суда. Я помогу тебе открыться.
- А Вам-то это зачем?
- Неправильный вопрос, - прозвучало в ответ
- Тогда ради чего Вы это делаете?
- Вооот! Вот оно! Наконец-то небо или кто там наверху вразумило тебя! Всегда есть два пути. Минимум, два пути. Из любого безвыходного положения. Направо или налево. Вперед или назад. Вверх или вниз. Туда или сюда. И так до бесконечности. Согласна?
- Согласна.
- А потому мы с тобой должны, просто обязаны обсудить путь, на котором будет меньше пострадавших, а больше довольных, да?
- Да, - ответила Катрин, начиная примерно понимать, чего хочет неприятный тип, ворвавшийся сегодня в ее такую спокойную и обеспеченную жизнь.
Несмотря на то, что понимание это, пусть еще и такое смутное, совсем не обрадовало девушку, она почти облегченно вздохнула, думая, что получила ответы на некоторые вопросы. Оставалось выяснить, был ли целью визитера обычный шантаж ради получения денег или он преследовал что-то еще ...
Нежданный гость резко встал, словно вспомнив о каком-то очень важном деле, и выпалил: "Сейчас я уйду, но завтра ты получишь записку, где я обозначу место нашей следующей встречи. И не вздумай не прийти. Ты уже поняла, что я знаю не только, где ты живешь, но и где работает твой муж. Я тщательно подготовился! Будь хорошей девочкой!" При этом он так сально и раздевающе скользнул глазами по халатику Катрин, что впредь она зареклась открывать двери в подобной одежде ...
Продолжение будет.