В хоккейном мире многое решается не на льду, а в кабинетах. Особенно летом. Именно сейчас, когда лед растаял, а медали уже упакованы в стеклянные витрины, приходит время самых нервных и неоднозначных решений. Так случилось и с «Локомотивом» — командой, которая казалась образцом стабильности, пока главный тренер не сказал: «Я ухожу». И сказал это ровно тогда, когда казалось — вот теперь-то у ярославцев начинается эпоха.
Когда главный уходит после главной победы
Представьте: вы только что построили крепкий дом, крышу покрыли золотом (в прямом смысле, Кубок Гагарина!), а через пару дней сообщаете соседям, что продаёте его и уезжаете в деревню. Примерно так выглядит история ухода Игоря Никитина из «Локомотива».
11 июня 2025 года клуб официально объявил о расторжении контракта с главным тренером — по его же инициативе. И если бы это была команда, еле пробравшаяся в плей-офф, вопросов бы не возникло. Но ведь Никитин только что привёл «Локомотив» к титулу, которого ждали с 2002 года!
Разговоры о его возможном уходе ходили ещё весной. Уж слишком молчалив был Игорь Валерьевич после финала. В раздевалке, где вместо шампанского — квас из кубка и шутки про медали на удачу, он не дал ни одного внятного комментария насчёт будущего. И теперь всё стало понятно — слухи оказались правдой.
Кто следующий: кандидатура отложенного назначения и знакомые по NHL
Теперь руководство клуба во главе с Юрием Яковлевым стоит перед задачей не меньшей важности, чем выбор капитана на седьмой матч серии — нужно найти нового главного тренера. Причём такого, чтобы не только не обрушить уже построенное, но и попытаться приумножить. Сложная задача, учитывая, насколько аккуратным и системным был Никитин.
Первым на горизонте замаячил Сергей Гончар — олимпийский помощник Жамнова, недавно уволенный из штаба «Ванкувера». Но, как выяснилось, Сергей не спешит в КХЛ, даже несмотря на освободившееся кресло. Он уже отказался от нескольких предложений с Востока, а значит, ждать его в Ярославле, вероятно, бессмысленно.
Был и ещё один вариант: Дмитрий Красоткин. Наставник молодёжной команды, который не просто привёл «Локо» к титулу в МХЛ, но и вошёл в штаб Никитина. Однако в качестве первого номера его рассматривать сложно. Слишком быстро и резко — как если бы младший брат сел за руль после старшего, едва дотянувшись до педалей.
А может, заглянем за океан?
Куда же тогда смотреть? Как вариант — за границу. «Локомотив» исторически не чурался иностранных специалистов: чешские, финские, канадские и даже американские тренеры уже стояли у борта ярославской скамейки. Поэтому слухи о возможном назначении Тодда Рирдена звучат вполне органично. Более того — логично.
Рирден, если кто подзабыл, — не просто американец с дипломом о высшем хоккейном образовании. Это человек, который почти десять лет был частью штаба «Вашингтона», а два сезона даже возглавлял команду. Да-да, ту самую, где главную скрипку играл Александр Овечкин. То есть, по факту, Тодд не просто знает, как взаимодействовать с русскими хоккеистами — он работал с главной русской звездой НХЛ.
Интересно, что Рирден в прошлом сезоне чуть было не оказался в Омске. Его уже почти подписали в «Авангард», но в последний момент сделка сорвалась — вмешались семейные обстоятельства. Казалось бы, закрой тему. Но нет: если бы он принципиально не хотел ехать в Россию, таких переговоров вообще бы не было. А раз были — значит, шанс есть и сейчас.
Что умеет Рирден: теория, практика и работа с суперзвёздами
Если отмотать плёнку назад, Рирден начинал тренерскую карьеру в «Питтсбурге», где работал с 2010 по 2014 год. Затем перебрался в «Вашингтон», где до 2018 года был ассистентом. Именно при нём «Кэпиталз» стабильно выходили в плей-офф, а игроки, включая Овечкина, отзывались о нём с уважением.
Потом были два сезона в роли главного. Результат — постоянные попадания в плей-офф, но с оговоркой: вылет в первом же раунде. В итоге — увольнение. Однако важно понимать контекст: даже в НХЛ увольняют не только за провал, но и за несоответствие амбиций. Бывает, ты делаешь всё правильно, но не «взрываешь» результат.
К слову, Никлас Бэкстрем однажды сказал, что Рирден — единственный тренер, который читает игру так, как будто заранее знает сценарий. А это не шутка — от звезды НХЛ такие комплименты не разбрасываются.
После увольнения из «Вашингтона» он снова оказался в «Питтсбурге» — уже ассистентом, где провёл ещё четыре сезона. Но летом 2024 года снова остался без работы. Сейчас он свободен и, судя по инсайдам, интересуется предложениями.
Зачем он «Локомотиву»? И нужен ли он хоккеистам
Ответ на этот вопрос лежит на поверхности — Рирден как тренер практически идеален для системы, которую построил Никитин. Он — сторонник дисциплины, системной обороны и выверенных действий. А это и есть ДНК «Локомотива» последних лет.
Кроме того, он умеет ладить с игроками, не ломая их под себя. Он не будет на первой же тренировке выкидывать из раздевалки лидеров только потому, что «у нас теперь всё по-новому». Это важно, ведь после чемпионства ярославцы не нуждаются в перестройке. Им нужен наставник, который продолжит работу, не разрушая, а усиливая.
Да, возможно, ему придётся пройти процесс адаптации к специфике КХЛ. Но если брать примеры других иностранных специалистов, удачные истории были. И если Рирден действительно готов к новому вызову, а руководство «Локомотива» найдёт с ним общий язык, этот союз может оказаться крайне плодотворным.
Что дальше: тишина перед бурей или шаг к династии
Вопрос остаётся открытым: станет ли Рирден новым главным тренером «Локомотива»? Пока официальных заявлений нет. Но по совокупности факторов — он выглядит оптимальным выбором. И по стилю, и по опыту, и по подходу к работе.
Если это назначение всё-таки состоится, Ярославль получит не просто иностранного специалиста, а тренера, работавшего с суперзвёздами на высшем уровне. А значит — способного управлять командой, в которой каждый игрок после чемпионского сезона считает себя не последним в раздевалке.
Сумеет ли он заменить Никитина? Не факт. Повторить — сложно, но развить — возможно. И именно это будет ключевым моментом в новой главе истории «Локомотива».
Пока одни клубы только строят планы на будущее, Ярославль уже рисует проект. Будет ли он воплощён с американским тренером у руля — покажет ближайшее время. Но в одном можно быть уверенным: «Локомотив» — не та команда, которую стоит списывать после одного ухода. Даже если этот уход — самый громкий за последние годы.