Гости уже начали волноваться, когда своё место у арки занял Марк Гросу. Внешне спокойный, он чувствовал некоторое смятение. Слишком много людей, слишком много всего. Зачем Айла снова пошла на поводу у его матери? Почему нельзя было просто устроить маленькую церемонию? Зачем надо было приглашать весь свет? Она только переволнуется и снова запаникует. Плюс всё время чувствует себя плохо. И ещё эти глупые правила! Почему он должен стоять тут, вместо того чтобы...
Злата уже закончила своё шествие по дорожке. В нежном жёлтом платье она порхала по проходу словно бабочка. Беспечно размахивала маленькой плетёной корзиночкой, в которую время от времени опускала руку и подбрасывала вверх белоснежные цветочные лепестки и золотые искры. Те медленно оседали у неё за спиной. И когда последняя искорка упала на дорожку, в дверях дома появилась Айла.
В лёгком белом платье, со скромным букетом в руках, она медленно ступила на дорожку. И тут же пришли в движение все эти разбросанные лепестки, медленно поднялись в воздух и закружились вокруг Айлы, создавая вокруг неё сказочную атмосферу.
Она и сама выглядела как редкий цветок. Медленно шаг за шагом, она приближалась к нему. Марк был вынужден признать, что, пожалуй, не так уж и глупо стоять тут, в стороне, и видеть, как она шагает к нему навстречу во всём этом великолепии.
Традиционно гости со стороны жениха сидели справа. Гости невесты — слева. Но хоть и посещали поместье Гроссу всю неделю лорды и леди Ковачи, Айла перезнакомилась с большей частью клана, но откликнулись на приглашение далеко не всё. Чтобы не создавать видимый дисбаланс, леди Вероника грамотно всех перемешала. Но на самом деле, Айле было достаточно и тех, кто сидел на первых рядах. Леди и лорд Гроссу, Камелия Ковачи, Мария Кудрина и маленькая Злата. Сорин Монтеану и Эйш Санду. Её сердце радовалось каждому из них.
Она была рада даже Теодору Монтеану и его милой жене. Славно, что он сумел переступить свой гнев и сейчас тоже был тут. Конечно, Айла и не надеялась, что он желал её поздравить. Скорее всего, это было обусловлено тем, что Эйш Санду впервые вышла в свет как невеста его сына. В потрясающем золотом платье, под руку с лордом Монтеану младшим, не оставалось и надёжны на иную интерпретацию событий.
Естественно, среди гостей мигом распространилась весть, что невеста молодого лорда Монтеану даже не леди, но эта новость быстро померкла по сравнению с тем, что она — не волшебница. Злые языки мигом заработали, только обсуждали совсем не Эйш, а самого Теодора. Точнее, его возможную реакцию и глубокое разочарование. Прекрасно понимая всю подоплёку, старший лорд Монтеану очень постарался оградить девушку от этих сплетен. В конце концов, как бизнесмен, он умел признавать свои провалы и брать на себя ответственность. Несмотря на то, что рядом с Эйш постоянно вился сам Сорин, Теодор держался поблизости. И при первой же возможности представлял её сам, придерживал под руку и подавал напитки. Весь его вид, каждый шаг, всё было нацелено на то, чтобы донести общественности — Эйш теперь Монтеану. И не принять её — значит вступить в конфронтацию со всем кланом, и прежде всего с самым непримиримым его представителем.
Злые языки повернули в другую сторону. Насколько богата эта Эйш, что сам Теодор Монтеану не против мезальянса? Тут уже вступал в бой лорд Фуко. Рассмеявшись на подобную реплику, он бессовестно встрял в диалог двух пожилых леди и радостно сообщил, что Эйш его племянница, а Фуко хоть и приближены ко дворцу, всё равно не столь богаты, как Монтеану.
-Но что тогда?! - яростно зашептала одна из леди. - Что в ней такого?!
-Полагаю, это страшная вещь по имени любовь! — таким же страшным шёпотом сообщила дамам леди Кудрина и увела своего мужчину подальше.
Наследный принц Кирилл тоже подлил масла в огонь. Сразу после поздравления молодых, он приблизился к Эйш и Сорину, и, прежде чем поздороваться с Монтеану, поздоровался с Эйш как со старой знакомой.
Тут же зашептались о том, что принц с девушкой знакомы, и, возможно, тут скрыта какая-то тайна. Впрочем, развивать тему не стали, ибо навлечь на себя гнев Монтеану, Гроссу или самого наследного принца никто не желал. Сошлись на том, что она миловидна, скромна и строга, а младший Монтеану явно влюблён и отчего бы не порадоваться за хороших людей.
Это был хороший светлый день, окрашенный в белый цвет. С него и началась семейная жизнь молодой четы Гроссу. С него началась семейная история, запечатлённая в первом семейном альбоме. Альбоме, который полюбил рассматривать маленький Илия Гроссу. А когда подросла его сестрёнка, Ева Гроссу, альбом превратился в яблоко раздора. Маленький Илия показывал сестре свадебную фотографию мамы и папы и радостно сообщал, что он тоже там есть, в животике у мамы. Отчего Ева тут же начинала плакать, потому что это обидная обида. Её не было на свадьбе мамы и папы!!
Айла утешала дочь тем, что она была на свадьбе дяди Сорина и тёти Эйш. И тоже в мамином животике. Для этого приходилось доставать другой альбом. В котором не было Илии, отчего рыдал уже тот. Аргумент, что он был слишком мал и остался дома под присмотром двух нянечек, нисколько не утешал. Потому что очевидно, сестрёнку больше любят!
-Не больше, — утешал сына Марк. - Конечно, не больше. Мы любим вас одинаково. Просто тебя — на целый год дольше.
Только это и примиряло детей. Потому что оба в математике отлично преуспевали и знали, что с цифрами не поспоришь. Впрочем, преуспевали они и в уроках магии, медицины и домоводства. А ещё в мотании нервов, и не только родительских. Очень любили посещать особняк Монтеану, потому что маленькая Эйрин Монтеану была ровесницей Евы, а ещё потому, что у дяди Сорина имелись антарные браслеты. Это всегда был незабываемый опыт, обходиться без магии и эльфов целый день! Это всегда был восторг, наблюдать, как дядя Теодор пытается собственноручно приготовить кашу или омлет, потрясая антарным браслетом. Или как леди Алина устраивает для них игры, в которых нельзя применять магию. В такие дни капризничала больше всех Эйрин. Она постоянно порывалась использовать какое-то заклинание, и оба юных Гроссу знали, что подружка часто жульничала! Ей точно помогал эльф, мама!
А ещё у Эйрин мама не была волшебницей, но если кого и боялись все трое — так это её. Да что там дети, Эйш боялась даже Злата. Девочка росла, научилась контролировать силу, воспитала в себе стальной стержень и время от времени показывала вредный характер. С которым даже леди Мария не всегда могла справиться. А она на секундочку уже, сколько лет была директором целой школы, набитой разномастными детьми и подростками! Зато с фениксом прекрасно управлялась Эйш.
Эйш вообще со всеми управлялась легко. Из-за своего характера, учительских навыков, знания психологии, а ещё того, что за её спиной всегда моячил сердитый Синка, она могла договориться со всеми и обо всём. Даже с лордом Теодором, когда тот сердился оттого, что снова проиграл ей в маджонг. Это просто нечестно, Эйш, ты шулер и всё время меня обманываешь! В мужском клубе ему совсем не было равных. Никто не рисковал с ним играть. Но обыгрывать невестку всё ещё не получалось, отчего он и злился, и радовался одновременно. Но ничего, ничего, Эйрин подрастёт, и уж вместе мы тебя одолеем! Эйш только смеялась и обещала ждать.
***
Впрочем, в этот счастливый для Гроссу день случилось ещё одно событие.
Солдаты королевской армии сопроводили в Дикие земли Лорда Давида Ковачи и леди Аду. Просидев в заточении так много лет, леди Ада всё же пожелала ссылку. Несмотря на все удобства, которые сулил ей волшебный мир, она предпочла неудобную свободу. А поскольку лорд Давид не видел смысла в своём существовании без этой красотки, то отправился следом.
В день, когда в поместье Гроссу случилась свадьба, лорд Давид и леди Ада перешагнули порог нового дома. По протекции Эйш Санду им предоставили на выбор несколько симпатичных домиков...
Не то чтобы это оказалось совсем неожиданным, но всю прелесть отсутствия магии они вкусили буквально сразу. Первым неприятным открытием стало то, что воду нужно было натуральным образом добывать. То есть ходить за ней с ведром. И благо, что только за питьевой. В кранах имелась какая-никакая техническая. Вторым — готовить нужно уметь. Третьим — уборку нужно делать регулярно. Впрочем, неприятным тут было всё. Песок вездесущ. Ночью аномально холодно. Кондиционер был жизненно важен, но постоянно перегревался. Но самым больши́м разочарованием стало то, что даже золото королевства решает не всё.
Каждый их день был похож на маленькую битву, каждый день они вынуждены были выполнять такие дела, о которых никогда в жизни даже не задумывалась. Это несколько примеряло их между собой. Одни против целого мира, они скоро стали по-настоящему близки и ценны друг для друга.
Нескоро, но быт они всё-таки наладили. Оба были хоть и заносчивы, но далеко не глупы. И быстро поняли: если нельзя добиться чего-то золотом, нужно раздобыть иные рычаги давления. Так лорд Давид отправился работать в школу. При всём своём снобизме и нетерпимости он прекрасно разбирался в травологии и биологии, и ученики охотно прощали ему надменность за увлекательный рассказ о той или иной лекарственной траве. Леди Ада же с её познаниями в химии отлично разбиралась в формулах лекарств, и, осчастливив местный госпиталь своей персоной быстро, заставила с собой считаться.
Вскоре каждый в городе знал, эти двое хоть и несколько эксцентричны, но тем не менее обладают поистине полезными навыками. И в маленьком домике с синей крышей появились кухарка и домработница.
Новый виток их скандальная совместная жизнь получила с рождением близнецов. Как будто мало того, что в доме и так периодически приходилось убирать, готовить еду, стирать и при этом работать, так ещё в общий котёл добавились два орущих младенца. Впрочем, никогда лорд Ковачи не пожалел о своём выборе. Он никогда не выражал этого явно, но быть настолько нужным ему нравилось. Даже эти надоедливые ученики ему нравились. А уж в своих детях он и вовсе души не чаял.
Леди Аде, пожалуй, тоже нравилась её такая жизнь. Конечно, даже самый несчастный эльф был куда лучше сердитой соседской тётушки, помогающей по хозяйству, но жить было можно. И даже порой очень не плохо. Ей нравилось, как глядели на неё люди. Не только восхищаясь неугасающей красотой, но и признавая заслуги. Её ценили как человека.
Омрачало их жизнь только то, что подросшие близнецы, Яков и Лия Ковачи, подолгу отсутствовали дома, поскольку вынуждены были учиться в школе Магии в королевстве и являлись домой только на выходные. Но королевская армия периодически патрулировала пустыню, и время от времени находились точки магии, где присланные принцем волшебники выращивали оазисы и организовывали заставы, устанавливали каминную связь с королевством. И последняя обнаружилась всего в двух часах езды от города! Надежда была, что в скором времени откроется портал ближе к дому, и тогда семья воссоединится.
Жизнь ни в королевстве, ни в Диких землях не замирала ни на мгновение, время шагало вперёд семимильными шагами, один период жизни заканчивался и начинался другой, но каждый знал, конец — это всегда начало нового.
Итак, мы добрались до конца)) Беру недолгий перерыв в сказках)) И еще не могу сказать, что не вернусь к нашему прекрасному Фениксу)) И если честно, я с нее хотела начать, но как-то незаметно она отошла на десятое место))) (А еще я забыла фамилию леди Ады) но про близнецов наверное тоже когда-нибудь напишу))