Когда только подъезжаешь к Солотчинскому монастырю, то глаз сразу замечает древнюю каменную стену, она как крепостное укрепление с бойницами. Строили её почти 50 лет, с 1694 по 1745 год. В средние века монастыри имели, прежде всего, оборонительное значение и были как бы защитными форпостами от набегов.
А основан Солотчинский монастырь в 1390 году великим князем Олегом Рязанским на высоком берегу реки Старицы, при впадении в неё реки Солотчи.
Древняя легенда гласит, что однажды великий князь Олег Иванович Рязанский с княгиней Ефросиньей отправились на охоту по земле Рязанской, по уникальному месту Солотчи и встретили в этой глуши двух отшельников - Василия и Евфимия. Эта встреча натолкнула князя на мысль - основать здесь на возвышенности приокской долины огромный монастырь. Ходили легенды, что от Рязани до Солотчинского монастыря князь Олег устроил тайный подземный ход от набегов на земли княжеские татар либо какой иной беды. Князь Олег Иванович, воздвигая в монастыре храмы и кельи для монашествующих, также одаривал монастырь движимым и недвижимым имуществом. Вскоре, князь принимает в монастыре иноческий постриг с именем Ионы. Пред кончиной своей он принял схиму с именем Иоаким. Скончался князь-инок 5 июня 1402 года после более 50 лет княжения. Останки его и его супруги великой княгини Евфросинии, принявшей монашество с именем Евпраксии в устроенном ею Зачатьевском монастыре, были захоронены в Солотчинском монастыре в храме Покрова Пресвятой Богородицы. Храм Покрова Пресвятой Богородицы в 1768 году обвалился, а останки из него в 1770 году перенесли в склеп под собором Рождества Богородицы. Храм в честь Рождества Пресвятой Богородицы на сегодняшний день остаётся самым старым из сохранившихся сооружений на территории Солотчинской обители. Но тогда, в конце ХIV столетия, храм был деревянным и соединялся с княжеским теремом. В ХVI веке на его месте возвели каменную церковь.
В ансамбль монастыря также входят: надвратная церковь Святого Иоанна Предтечи и церковь Сошествия Святого Духа. Предтеченскую церковь, по преданию, построил знаменитый рязанский архитектор Яков Бухвостов, в стиле нарышкинского барокко. Впоследствии этот стиль стал называться московским барокко. В 1958 году в стене этого храма был обнаружен тайник, в котором находился листок с надписью, что храм построен «в лето 7203 июля в 4 день». Это дата соответствует 1695 году. Предтеченская церковь необычна по своему облику. Ее стены отделаны каменной резьбой. Это "Каменное узорочье" как образец нарышкинского барокко. Но главная ценность Предтеченского храма - это уникальные изразцы от Степана Иванова по прозвищу "Полубес". Полубес известен также по работам в Иосифо-Волоколамском, Новоиерусалимском монастырях и ряда церквей.
При входе в монастырь впереди справа мы увидим церковь в честь Рождества Пресвятой Богородицы, а слева - церковь Сошествия Святого Духа. Рядом с центральным входом, по обе стороны от надвратной церкви, есть лестницы, по которым можно подняться, чтобы пройти по монастырской стене.
Большая двухэтажная церковь во имя Сошествия Святого Духа с трапезной палатой была построена к 1689 году. На всех четырех сторонах храма расположен пояс из полихромных рельефных изразцов с изображениями шестикрылых Херувимов, сохранившийся до настоящего времени. Возводил эту церковь также Яков Бухвостов. В нижнем этаже Духовской церкви находится восстановленный храм во имя преподобных отцов Онуфрия Великого и Петра Афонского. Сама же церковь преобразилась - внутри появились замечательные росписи, а снаружи храм отделан красивым красным декоративным кирпичом. Именно этот храм и занял у меня наибольшее время съёмок.
Духовская церковь вместе с большой трапезной палатой больше похожа на великолепный дворец, каким-то образом очутившийся среди монастырских стен. Несколько раз я обошел его вокруг.
За территорией монастыря есть прогулочная зона со смотровой площадкой и лестницей, спустившись вниз можно прогуляться по тропе вдоль реки. Представляю какая здесь красота летом и осенью. Да, за два часа, моего здесь пребывания, погода менялась категорически.