На выцветшей фотографии – суровый силуэт English Electric Canberra, застыл на стоянке вблизи взлётной полосы аэродрома Парана. Эта машина – не просто фрагмент авиационной техники, а немой свидетель напряжённой эпохи 1970-х годов, когда Аргентина укрепляла свою военную мощь.
В 1967 году, стремясь модернизировать Военно-воздушные силы, аргентинское правительство приобрело у Великобритании десять бомбардировщиков Canberra и два учебно-тренировочных варианта. Машина, созданная в послевоенной Англии, была высокотехнологичной для своего времени: скоростной, высотный бомбардировщик, способный поражать цели с предельной точностью.
Пятнадцать лет спустя, во время конфликта за Мальвинские (Фолклендские) острова, эти самолёты вновь оказались на передовой. Восемь Canberra были переброшены на базу Трелью, глубоко в аргентинской Патагонии. Оттуда они поднимались в небо – в долгие, опасные вылеты к британским позициям. За время боёв было совершено 54 вылета, 36 из которых – с целью нанесения ударов по наземным силам противника.
Но война не прощает уязвимости. Один самолёт был перехвачен и уничтожен британским истребителем, другой – сбит зенитно-ракетным огнём с корабля Королевского флота. Потери были болезненны, но неизбежны.
После завершения конфликта Canberra продолжили службу в аргентинских ВВС. Эти бомбардировщики оставались в строю до самого 2000 года, завершив свой путь спустя более чем три десятилетия после прибытия на южноамериканский континент.
Сегодня их присутствие на старых снимках – напоминание о времени, когда в небе над Пампасами летали тени войны.
© Алексей Виноградов