В маленькой деревне, затерянной среди густых лесов, ходили слухи о злой колдунье, которая жила на краю села. Её звали Агата, и никто не осмеливался подходить к её дому, окружённому колючими кустами и мрачными деревьями. Говорили, что она могла наслать порчу, вызвать бурю и даже забрать душу человека.
Каждую ночь, когда луна поднималась высоко в небе, из её дома доносились странные звуки: шёпот, хохот и треск веток. Местные жители старались не выходить на улицу после заката, опасаясь встречи с колдуньей. Но однажды, любопытный юноша по имени Илья решил проверить, что же на самом деле происходит в доме Агаты.
Собравшись с духом, он отправился в лес. Деревья, казалось, шептали ему предостережения, но он не слушал. Подойдя к дому, он заметил, что окна были завешены черными занавесками, а дверь приоткрыта. Внутри царила полутьма, и Илья, собравшись с силами, вошёл.
Внутри было тихо, но вскоре он услышал шёпот. Это были голоса, которые звали его по имени. Сердце Ильи забилось быстрее, но он не мог отвести взгляд от угла комнаты, где стояла Агата. Она была стара, с длинными седыми волосами и глазами, полными зла. В руках она держала чёрный кот, который смотрел на юношу с ненавистью.
— Ты пришёл ко мне, юноша? — произнесла колдунья, её голос звучал как шёпот, проникающий в самую душу. — Я жду тебя.
Илья почувствовал, как холод пробежал по его спине. Он хотел развернуться и убежать, но ноги словно приросли к полу. Колдунья медленно подошла к нему, её шаги были бесшумными, как тень, скользящая по полу. В её глазах горел огонь, который не об обещал ничего хорошего.
— Ты ищешь ответы, — продолжала она, — но знай, что за каждую тайну приходится платить.
Юноша, собравшись с духом, спросил, что она знает о его семье. Его родители страдали от странной болезни, и никто не мог помочь. Агата усмехнулась, и её лицо исказилось в зловещей улыбке.
— Я могу помочь, — произнесла она, — но ты должен отдать мне то, что мне нужно.
Илья почувствовал, как его охватывает страх. Он знал, что колдунья не просто так предлагает свою помощь. В деревне ходили слухи о том, что она забирает души в обмен на свои услуги. Но он спросил, что именно она хочет.
— Я хочу твою веру, — ответила Агата, — твою душу, полную надежд и мечтаний.
Илья замер, его сердце колотилось в груди, как птица, запертая в клетке. Он понимал, что колдунья говорит не о простой вере в бога или доброту людей, а о глубоком, сокровенном доверии к жизни, о той искре, что горит в каждом из нас. Он чувствовал, как эта искра начинает тускнеть, как тень колдуньи поглощает свет его надежд.
— Ты не понимаешь, — произнес он, стараясь сохранить спокойствие. — Я не могу отдать тебе свою душу. Это слишком дорого.
Агата лишь усмехнулась, её смех звучал как треск сухих веток. Она сделала шаг ближе, и Илья почувствовал, как холод её присутствия окутывает его, как туман, проникающий в каждую клеточку его тела.
— Ты не осознаёшь, юноша, что твоя душа уже давно принадлежит мне, — произнесла она, её голос стал ещё более зловещим. — Каждый раз, когда ты сомневался, когда терял надежду, ты отдавал мне частичку себя. Я лишь предлагаю тебе сделку, чтобы ты мог вернуть то, что потерял.
Илья вспомнил о своих родителях, о том, как они страдали, как их
состояние ухудшалось с каждым днём. Он вспомнил, как отчаяние заполнило его сердце, когда он смотрел на их иссохшие лица, полные боли и страха. Он чувствовал, как тьма, которую колдунья излучала, проникает в его сознание, заставляя его сомневаться в своих силах и надеждах.
— Ты не понимаешь, — шептал он, — я не могу отдать тебе то, что осталось от меня. Я должен бороться за своих родителей, за их жизнь.
Агата лишь усмехнулась, её глаза сверкали, как два черных угля, полные злобы.
— Бороться? — произнесла она с презрением. — Ты уже проиграл, юноша. Каждый раз, когда ты обращался к небесам за помощью, ты отдавал мне частичку своей души. Ты не заметил, как твоя вера угасает, как тени заполняют твоё сердце?
Илья почувствовал, как его охватывает паника. Он вспомнил все те моменты, когда он терял надежду, когда мир казался ему безнадежным. Каждое разочарование, каждая слеза — всё это было частью сделки, о которой он не догадывался.
— Я не могу сдаться, — прошептал он, собирая последние силы. В этот момент он вспомнил о любви и поддержке своих родителей, и искра надежды вновь зажглась в его сердце. Илья резко развернулся и выбежал из дома, оставив колдунью позади, её зловещий смех раздавался в воздухе, как предостережение. Он знал, что борьба только начинается, и что тень колдуньи будет преследовать его, но он был готов сражаться за свою душу. Впереди его ждал долгий путь, полный испытаний, но он не собирался сдаваться.