«Шестокрыл» — загадочное произведение средневековья, окутанное ореолом мистики и противоречий. Эта книга, переведенная с древнееврейского на западнорусский язык, стала краеугольным камнем для движения жидовствующих, распространившегося на Руси в XV веке.
Появление рукописи в древнерусских землях связывают с городом Кафой (современной Феодосией), откуда она попала в Киев. Дальнейшее распространение «Шестокрыла» связано с именем караима Захарии Скары, который привёз книгу в Новгород и стал идеологом еретического движения. Последователи этого течения отрицали основные догматы христианства, включая троичность божества и божественную природу Христа.
В народном сознании «Шестокрыл» обрёл репутацию опасного колдовского манускрипта. Считалось, что с его помощью можно вызвать самого дьявола, следуя описанным в книге ритуалам. Процедура якобы включала особые манипуляции с изображениями в книге: проведение пальцами по нарисованным крыльям и выполнение других мистических действий.
Однако образованные представители духовенства видели в книге лишь научный труд по астрономии и астрологии. Структура произведения представляла собой шесть разделов, содержащих лунные таблицы для предсказания затмений. Так называемый «змий», фигурировавший в тексте, на самом деле означал астрономические точки пересечения лунной орбиты с эклиптикой, так называемые лунные узлы. В астрологии они известны как Раху (восходящий лунный узел) и Кету (нисходящий) .
Особую значимость "Шестокрылу" придавало используемое летоисчисление, основанное на иудейской системе, которая существенно отличалась от принятой на Руси византийской эры. Это противоречие вызвало серьёзное беспокойство церковных властей, поскольку подрывало их авторитет в вопросах эсхатологии.
Православная церковь включила «Шестокрыл» в список запрещенных книг, опасаясь его влияния на общественное мнение. Особенно опасным считалось то, что книга предлагала альтернативный взгляд на сроки наступления конца света, что противоречило церковным пророчествам о грядущих катастрофах в 1491 году.
Несмотря на подавление движения жидовствующих и репрессии против его последователей, «Шестокрыл» продолжал циркулировать среди образованных людей, интересующихся астрономией и тайными знаниями. Книга сохранила свою притягательность как загадочный манускрипт, соединивший в себе науку и мистику средневекового мира.