Вопреки распространенному мнению, ракетные войска появились задолго до XX века. Уже в первой половине XIX столетия Российская империя создала собственные боевые ракеты и специальные ракетные подразделения. Ракетное оружие стало частью русского арсенала, применявшись в различных войнах того века и показывая порой впечатляющие результаты на поле боя.
Зарождение ракетных войск в Российской империи
Идея использовать ракеты в военном деле пришла в Россию после Наполеоновских войн. В октябре 1813 года при Лейпциге союзники впервые увидели боевые ракеты системы Конгрива – британские войска достаточно успешно обстреляли ими наполеоновскую армию.
Российские артиллеристы обратили внимание на новое оружие, и вскоре энтузиасты ракетного дела появились и в русской армии. Родоначальником российских ракетных войск стал генерал Александр Дмитриевич Засядко (1779–1837) – выдающийся артиллерист и изобретатель, решивший создать отечественную ракетную технику. Уже в 1814 году Засядко начал собственные опыты с пороховыми ракетами, а к 1817 году провел первые успешные испытания. На полигоне в Петербурге его ракеты достигли дальности около 2,7 км, превзойдя по этому показателю английские образцы того времени.
Эти опыты произвели впечатление на военное руководство – император Александр I лично присутствовал на демонстрации и распорядился оказать поддержку проекту.
Засядко организовал производство ракет в особой пиротехнической лаборатории (сначала в Могилёве, а с 1826 года – в Санкт-Петербурге). Там изготавливались боевые ракеты нескольких калибров – 2-, 2½- и 4-дюймовые (примерно 51, 64 и 102 мм). Конструктор разработал пусковые станки и залповые установки для их запуска. Вначале использовались переносные треноги и направляющие, а затем – станки залпового огня. Так, установка Засядко позволяла производить одновременный залп из 6 ракет nashi.engineeringweek.org.ua , что стало прообразом современных реактивных систем залпового огня. Засядко фактически создал первые в мире установки залповой стрельбы ракетами. Недаром современники называли его «мастером ракетного дела», отмечая не только конструкторский талант, но и умение организовать внедрение нового оружия в войска.
В 1820-х годах в российской армии появились первые специализированные ракетные подразделения. При Артиллерийском училище в Петербурге была создана учебная ракетная рота, а в полевых войсках сформированы ракетные команды. Боевые испытания не заставили себя ждать: во время Русско-турецкой войны 1828–1829 гг. ракеты применялись против османских крепостей.
По инициативе Засядко производство ракет развернули непосредственно на Дунайском театре военных действий, снабжая войска новым оружием. Всего 24 роты Второй армии получили порядка 10 000 ракет калибров от 6 до 36 фунтов (≈76–106 мм). Для их запуска использовались деревянные станки-рама, позволявшие выпускать залпом до 36 ракет одновременно – своего рода предтеча «Катюш».
В сражениях на Балканах это оружие проявило себя успешно: так, при штурме турецкой крепости Браилов в 1828 году было выпущено более 3000 ракет, вызвавших пожары и панику у противника, после чего гарнизон сдался через несколько дней. Ракеты конструкции А.Д. Засядко стали первым отечественным ракетным вооружением, официально принятым на снабжение армии.
Развитие ракетной техники: генерал Константинов
Следующий этап развития ракетных войск связан с именем Константина Ивановича Константинова (1818–1871) – талантливого военного инженера, которого современники называли «главным ракетчиком империи».
Константинов начал службу фейерверкером (специалистом по пиротехнике) и с 1840 года изучал артиллерию и ракетное дело в зарубежной командировке. Вернувшись, он сосредоточился на научных основах ракетостроения. Уже в 1847–1850 гг. Константинов изобрёл электробаллистический маятник – прибор для точного измерения тяги ракеты и изменения её силы во времени. Это позволило впервые на научной основе подобрать оптимальные размеры, массу и состав ракетного заряда для максимальной дальности и стабильности полёта.
Фактически Константинов заложил теоретические основы реактивной баллистики, опередив время. Его методами заинтересовались и за рубежом – известен курьёз, когда английский предприниматель Чарльз Винстон попытался присвоить авторство прибора, однако Парижская академия наук отстояла приоритет русского изобретателя.
В 1849 году полковник Константинов был назначен начальником Санкт-Петербургского ракетного заведения – первого крупного предприятия по серийному выпуску боевых ракет. Под его руководством производство значительно расширилось: к 1850 году завод выпустил в общей сложности 49 000 ракет разных типов. Константинов также занялся улучшением конструкции ракет. Именно он сумел значительно повысить точность и дальность стрельбы, введя механизм стабилизации вращением.
Для этого в корпусе ракеты делались специальные боковые отверстия, через которые пороховые газы выходили под углом и сообщали ракете вращательное движение. Такие ракеты имели дальность до 3–4 км и гораздо менее отклонялись от цели.
Кроме того, Константинов усовершенствовал пороховой состав — новый рецепт топлива обеспечивал постепенный разгон ракеты, что повышало устойчивость траектории. Его ракеты образца 1860-х годов били уже на 4–5 км, что было недостижимо для гладкоствольной артиллерии того времени. В 1860-е годы в Николаеве (на юге империи) по проекту Константинова построили крупнейший в Европе ракетный завод.
Предприятие оснащалось новейшим оборудованием собственной конструкции, в том числе станками-автоматами и электрическими системами управления. Масштаб и успехи русского ракетостроения вызывали интерес за границей – например, правительство Испании обращалось к Константинову за консультациями при создании своего ракетного завода.
Константинов не только производил ракеты, но и активно распространял знания о них. Он читал офицерам курс лекций о боевых ракетах, обобщив опыт в фундаментальном труде «О боевых ракетах» (1864). За эту книгу автор трижды удостоился Михайловской премии – высшей награды в артиллерийской науке того времени.
К сожалению, после безвременной смерти К.И. Константинова в 1871 году развитие ракетного дела в российской армии затормозилось. Тем не менее к этому моменту Россия уже несколько десятилетий обладала одними из самых передовых ракетных систем своего века.
Боевые применения ракет в XIX веке
Ракетные подразделения русской армии принимали участие во многих войнах XIX столетия. Ниже перечислены основные конфликты, в которых боевые ракеты успешно применялись российскими войсками:
- Русско-турецкая война 1828–1829 гг. – первое боевое крещение ракет. Под командованием А.Д. Засядко ракетные команды обстреливали турецкие крепости. Особенно эффектно проявили себя ракеты при осаде крепостей Браилов и Варна на Дунае. Залпы пороховых ракет вызывали пожары и панику, ускорив капитуляцию гарнизонов. В целом 24 ракетные роты выпустили около 10 тысяч ракет по противнику.
- Крымская война 1853–1856 гг. – широкомасштабное применение ракет против армий Османской империи и западных держав. Ракетные установки использовались на Дунае, на Кавказском фронте и в обороне Севастополя. Например, в сражении при Кюрук-Дара (Кавказ, 1854) русские конно-ракетные команды выпустили по неприятелю десятки ракет. По отчету начальника артиллерии, ракеты произвели на турецкую пехоту и кавалерию «сильное нравственное впечатление», вызвав испуг и расстройство рядов, а при меткой наводке наносили и существенный урон живой силе. Ракетами успешно поражали скопления пехоты, отпугивали конницу и поджигали осажденные укрепления (например, при штурме крепости Ак-Мечеть в 1853 г. и осаде Силистрии в 1854 г.). Британские войска также активно применяли ракеты (в обстреле Севастополя и Одессы), однако русские ответили им мобильными ракетными батареями, устанавливаемыми на конных повозках – по сути, первыми в мире самоходными реактивными системами.
- Кавказские походы 1840–1850-х гг. – в войне на Кавказе против горных племен ракеты вошли в арсенал русской армии. Ими оснащались отдельные команды при казачьих полках и легкой артиллерии. Высокая мобильность позволяла перевозить ракетные станки на вьючных лошадях по труднодоступной местности. Ракеты оказали сильное психологическое воздействие на противника, зачастую не имевшего своей артиллерии. Это способствовало успехам русских войск в ряде сражений на Кавказе.
- Среднеазиатские походы 1860–1880-х гг. – при покорении Средней Азии российские отряды широко применяли ракетное оружие. Во время штурмов бухарских и хивинских укреплений залпы ракет наводили панику на войска эмиров. В 1868 г. под Бухарой и в 1873 г. при взятии Хивы ракетные команды поддерживали наступление русских частей. В Туркестане (Средняя Азия) ракеты оставались эффективным средством вплоть до последних экспедиций – так, еще в 1871 г. туда отправили 1500 ракет, а в 1873 г. – свыше 6000.
- Русско-турецкая война 1877–1878 гг. – хотя к этому времени ракеты несколько устарели, их применяли эпизодически и в небольшом количестве. Известен случай обороны осажденного гарнизона Баязета, когда ракетные станки успешно использовались против атакующей турецкой кавалерии, вызывая у конницы замешательство и большие потери. Ракеты применялись русскими войсками и при осаде Плевны и в боях за Карс, хотя решающего влияния на ход крупномасштабных сражений уже не оказывали.
Заключение
Отечественные ракеты пережили звёздный час в первой половине XIX века, однако ко второй половине столетия стали уступать место совершенствующейся классической артиллерии. Но сразу после Крымской войны, в 1856 году, большинство ракетных батарей русской армии расформировали как не оправдавшие надежд при столкновении с современными орудиями. Последние боевые пуски ракет состоялись в Туркестане в начале 1890-х гг. В 1898 году вооружение русской армии официально исключило боевые ракеты из своего состава – накануне эпохи крупнокалиберной артиллерии и скорострельных винтовок ракеты окончательно ушли в историю.
Пусть первые ракеты и были далеки от современных, они сыграли свою роль: позволили отработать тактику залпового огня, продемонстрировали возможности реактивного вооружения и подготовили почву для будущих изобретений. Уже в конце XIX века русские энтузиасты мечтали о полётах с помощью ракет – достаточно вспомнить проект ракеты-летательного аппарата Н.И. Кибальчича в 1881 году.
В XX столетии идеи отечественных пионеров возродились на новом уровне, приведя к созданию знаменитых «Катюш» и триумфу советской космонавтики. И начало этой большой истории было положено именно в царской России XIX века, когда в русской армии впервые гордо взвыла боевая ракета.