Отряд Атеринообразные (Atheriniformes).
Атеринообразные рыбы наиболее обычны в прибрежных водах, солоноватых и пресных водоёмах тропических и субтропических морей. Для них характерно наличие двух спинных плавников, первый из которых состоит из гибких колючек, брюшные плавники сильно сдвинуты вперёд, анальный плавник обычно с колючкой. Атерины небольшие, до 60 см, стайные рыбки. У икринок имеются длинные нити, которыми они прикрепляются к субстрату. Отряд включает 6 семейств, 47 родов и 285 видов. В Чёрном море обитают два вида единственного семейства Атериновых.
Семейство Атериновые (Atherinidae).
Род Атерины (Atherina Linnaeus, 1758).
Черноморский снеток, она же коричневая атерина (Atherina boyeri Risso, 1810).
"Atherina boyeri" - это научное название вида рыб. Перевод с латыни на русский: Atherina- это род рыб, который обычно называют атерины или морские пескари, boyeri- это видовой эпитет, который, скорее всего, является латинизированным именем человека, в честь которого назван вид (например, исследователя или ученого). Таким образом, полный перевод и общепринятое название на русском языке: Атерина Бойера. По английски Big-scale sand smelt.
Образ жизни пелагический; зоны обитания морская, солоноватоводная и пресноводная; питание планктофаги; происхождение аллохтонное. Охранный статус МСОП LC, находящимся под наименьшей угрозой.
Диагноз: тело слабо сжатое с боков, с закругленным брюшком; чешуя крупная: 39-53 (обычно менее 50) поперечных рядов чешуй от жаберной крышки до хвостового плавника; рот большой с тонкими щетинковидными многорядными зубами; предчелюстная кость с коротким восходящим отростком (его длина менее длины горизонтальной ветви кости), не достигающим верхнего края глаза; хвостовой плавник вильчатый; грудные плавники обычно заходят за основания брюшных плавников; глаза большие, их диаметр заметно больше межглазничного промежутка; на первой жаберной дуге 21-39 жаберных тычинок.
Окраска: спина зеленовато-серая или светло-коричневая; брюшко серебристое, иногда чуть розоватое; вдоль бока проходит яркая серебристая полоска, занимающая в ширину один ряд чешуй, на ней иногда заметны 2-10 коричневых пятен; по краю чешуй обычно видны мелкие черные крапинки.
Размеры: достигает длины 15 см.
Биология: морская рыба, держится в верхних слоях воды, обычно вблизи берегов, нередко заходит и в совершенно пресную воду. Питается мелкими ракообразными толщи воды, в основном мизидами и копеподами. Созревает на втором году жизни. Нерест сильно растянут и продолжается с апреля по август, отдельные особи мечут икру в марте и сентябре. За период нереста самка выметывает несколько порций икры, средняя плодовитость составляет около 600 икринок. Крупные (до 1,9 мм диаметром) донные икринки приклеиваются своими нитями к подводной растительности. Живет до трех лет.
Распространение: Европейское побережье Атлантики от берегов Великобритании до Средиземного и Черного морей, есть в Каспийском море и успешно акклиматизирована в Аральское море. В Черном, а летом и в Азовском море одна из самых массовых рыб, уступает по численности только хамсе и шпроту.
Таксономические замечания: некоторые авторы выделяют этот вид в особый под-род (или род) Hepsetia. Однако наиболее важной проблемой являются отношения популяций из разных частей ареала. Ранее была доказана обособленность каспийских (и аральских) атерин, выделяемых в ранге подвида A. boyeri caspia Eichwald, 1838, отличающегося несколько меньшим числом жаберных тычинок (19-27 против 21-39), редукцией числа орбитальных костей до 3 и формой верхнечелюстной кости. Выявленная в последние годы генетическая дивергенция отдельных пресноводных и лагунных популяций от выборок из соседних морских участков, очевидно, послужила для разделения по всему ареалу «морского вида» A. mochon и «вида пресноводного или эстуарного A. boyeri. Но предложенное для их диагностики число жаберных тычинок (соответственно, 33-41 и 23-31) не пригодно для разделения многих популяций. Очевидно, что для окончательного решения таксономических проблем требуются дальнейшие целенаправленные исследования.
Роль в жизни человека: промысловое значение из-за мелких размеров особей невелико, часто попадается как прилов при добыче других рыб. Служит кормом многим ценным промысловым рыбам.