Ох, насыщенный у меня сегодня день выдался. Домой бы поскорее, но от Митрича ни слуху ни духу.
Заботы о маленьком ведьмаке отодвинули все остальные тревоги на задний план. Сегодня помогу клиентке избавиться от инкуба и всерьёз займусь собственной безопасностью.
Хотя вот только сейчас до меня дошло: эта ведьмова банда шла не по мою душу. А по чью — сейчас выясню.
— Тимоха! — обратился я к призраку. — Здесь ещё есть ведьмаки или ведьмы, кроме Никитичны?
— В паллиативном отделении, — ответил призрак. — Безнадёжная.
Я мысленно стукнул себя по лбу. Не я им нужен был — к той ведьме шли! Старую надо было проводить. Тогда не сходится: зачем на меня напали? Перебрал в памяти события вечера. Нет, точно: окружить меня был приказ.
Глава 19 / Начало
В кармане завибрировал телефон, прервав мои размышления. Сообщение от Колобка:
«Я тебя никуда не зову»
И что это значит? Что вообще творится? Я окончательно рассердился. Решил сходить в паллиативное отделение — проведаю старушку, а там видно будет.
Не успел я преодолеть лестничный пролёт, как телефон снова завибрировал. На этот раз — звонок. Может, Колобок хоть что-то прояснит?
— В девять завтра в нашем кафе, — без предисловий бросил Митрич и отключился.
Что за чёрт? Чему верить — сообщению или звонку? Почесал затылок. Ладно, до завтра ещё есть время. Если Митрич меня «никуда не звал», значит, не пойду. Но в кафе в девять буду. Не совсем я… но буду.
В паллиативном отделении, в отдельной палате, подключённая к аппарату искусственного дыхания, лежала грузная старуха. Видно было, что мучается она давно, пытаясь умереть. Вот только сердце ведьмы не остановится, пока её за руку не возьмёт кто-нибудь.
Я наклонился над ведьмой, тихо спросил:
— Что, без ученицы?
Ведьма вздрогнула, медленно открыла глаза. Не сразу сообразила, что перед ней ведьмак, а когда поняла — лишь недовольно сморщилась.
— Да не нужна мне твоя сила, — тихо сказал я. — Ученица есть?
Ведьма утвердительно прикрыла веки.
— Я смогу её найти?
Она снова кивнула, потом зашевелила губами. Пришлось наклониться ещё ближе, чтобы расслышать шёпот:
— Никто не знает… Правнучка… На Ладыгина… Привези…
Эти слова дались ей с трудом. Она закрыла глаза, обессилев.
Я глянул на часы. Ладно, время есть — поеду по адресу. Девочку надо привезти: без неё ведьма не умрёт. Разве что кто-то проделает дыру в потолке… Но в больничной палате такое вряд ли случится.
На всякий случай позвонил Колобку. «Абонент вне зоны доступа». Значит, звонил не Митрич. Похоже, начальник попал в передрягу.
Я двинулся к выходу, но неловко повернулся — бок отозвался тупой болью. Перелом рёбер — дело серьёзное, надо бы лежать. Но некогда. Как говорил Митрич: «В старости належимся, а пока — дела делать».
По адресу на Ладыгина я добрался минут через пять. У большого кирпичного дома на лавочке сидели пять девчонок лет по четырнадцать, о чём-то оживлённо болтая.
Я вышел из машины и остановился напротив них. Разговоры смолкли — все уставились на меня.
— Дядь, тебе чего? — наконец спросила одна.
— Прабабка у кого есть? — не стал ходить вокруг да около.
— Тебе может, ещё код из трёх цифр? — ехидно вставила другая.
— Подожди, — отмахнулась третья, внимательно меня разглядывая. — А зачем?
— Ответить на вопрос, — спокойно сказал я.
— Дашка! — фыркнула одна из подружек. — Чего ты с ним разговариваешь? Ментов вызывай!
— Да подожди ты! — отмахнулась Даша. — У меня есть прабабка… Но мы не общаемся. Она по отцу, а меня отчим воспитывает. Дальше что?
— В больницу сходи. Она при смерти. Не умрёт, пока ты за руку её не возьмёшь.— сказал я и повернулся, чтобы уйти.
— Дебил какой-то, — раздалось за спиной. — Дашка, ты куда?!
— Дядь, а ты кто? — догнала меня девчонка.
— Неважно. Я передал, что нужно.
— Дядь, подвези. — Она запрыгнула на заднее сиденье.
— А меня в похищении не обвинят? — насторожился я, видя, как подружки хватаются за телефоны.
— Некому, — отмахнулась Даша. — Родичи на курорте. Или ты меня куда-то завезти собрался? Тогда предупреждаю — у меня перцовый баллончик. — продемонстрировала она своё грозное оружие.
— А про прабабку свою что-нибудь знаешь? — проигнорировал я её угрозу.
— Немного. Она полгода назад объявилась, до этого я её не знала. Сказала, что родственница по отцу. Обещала, что после её смерти мне достанется наследство. У неё больше никого нет… Хотя у папаши есть ещё трое детей, но она их знать не хочет. Говорит, я единственная правнучка. Потом мать подтвердила, что золотые украшения, которые у меня есть, — всё от неё. Сама она меня не искала, но подарки присылала. Один раз я у неё дома была. Квартирка ничего, полна антиквариата. Не знала, что она больна… А то бы ухаживала.
— Уход ей не нужен. Надо в мир иной помочь уйти.
— Чего? — девчонка округлила глаза. — Дядь, ты в себе? Я никого убивать не буду!
— При чём тут убийство? Просто возьмёшь её за руку — и она отойдёт.
— Так это же про ведьм… — запнулась она. — Есть такая легенда: ведьма не умрёт, пока её за руку не возьмут.
— Не легенда. Так и есть. И ещё… — я шагнул ближе. — Месяцев шесть никуда вечерами не ходи. И новых знакомств не заводи. Потом сама всё поймёшь.
Достал визитку Варвары Ильиничны.
— Вот. Если будет совсем невмоготу — позвони. Она поможет.
Подтолкнул её к кровати ведьмы. Та открыла глаза, увидела Дарью и слабо улыбнулась. Чуть приподняла руку. Девчонка, оглядываясь на меня, вложила в неё свою ладонь.
Ведьма глубоко вдохнула — в последний раз — и тихо выдохнула. Я видел, как поток силы перетекал из одной руки в другую.
С днём рождения, ведьма!
Что-то последние два дня я только и делаю, что помогаю появляться на свет новым ведьмакам и ведьмам. Прямо крёстный отец какой-то.
Бок снова заныл — напомнили о себе сломанные рёбра.
Как и в прошлый раз, мне не пришлось подниматься в квартиру — женщина сама вышла на улицу, едва я заглушил двигатель.
— Вы ко мне? — спросила она, явно удивлённая. Придержала дверь, выпуская девочку-подростка.
— Да. Я не закончил вчерашнего дела. Простите, меня задержали. Сегодня ночью мне нужно быть у вас.
— Со мной? — она оглянулась на бабулек на лавочке, которые не скрывали, что подслушивают.
— Да, — понизил голос. — Боюсь, ваших сил не хватит, чтобы изгнать инкуба.
— Я хочу дочь к маме отправить, — сказала она виновато. — Вернусь через час-полтора.
— Подожду здесь. Пообщаюсь, — пообещал я, подмигнув бабушкам на лавочке. Продолжение