Елена Сергеевна мыла посуду и думала о том, что сын опять не убрал за собой тарелку. Тридцать лет материнства, а он так и не научился элементарной вежливости.
- Мам, а тетя Клара что, совсем одна живет в той огромной квартире? - Алексей заглянул на кухню, держа в руках телефон.
- Одна. А что?
- Да так, Марина говорит, что квартиры безумно дорогие, чтобы вот так вот просто старый человек мог жить один. Мы же скоро женимся, а снимать жилье - это выброшенные на ветер деньги.
Елена Сергеевна поставила тарелку в сушилку. Что-то в голосе сына ей не понравилось. Такая деловая интонация, будто он уже все просчитал.
- Леша, о чем ты?
- Ну подумай сама. Тёте Кларе шестьдесят восемь, квартиру мне оставит, зачем ждать? Ей опасно одной жить. Пусть к вам уже переедет. У нас тут места хватит, вы бы за ней присматривали, тем более она сама неоднократно говорила, что свою квартиру оставит мне, а вы ей обещали уход.
Михаил Владимирович отложил газету.
- Сын, ты предлагаешь переселить Клару Ивановну к нам?
- А что такого? Пожилым людям полезно быть в кругу семьи. Марина тоже так считает.
Елена Сергеевна почувствовала, как внутри все сжалось. Неужели она вырастила такого человека?
- А где же тогда будете жить вы с Мариной?
- Ну, временно можно было бы у тети Клары. Пока на ноги встанем, ипотеку оформим.
Временно. Елена Сергеевна усмехнулась. Знает она эти "временно". Как Алексей после института "временно" к ним переехал. Уже пятый год живет.
- Лёшенька, а ты с тетей Кларой об этом говорил?
- Зачем сразу с ней? Сначала с вами хотел посоветоваться. Вы же ее знаете лучше, деликатно намекнете.
Деликатно намекнете. Елена Сергеевна вытерла руки полотенцем. Значит, грязную работу опять родителям делать.
Михаил Владимирович снял очки, протер их.
- Алексей, а если Клара Ивановна не захочет переезжать?
- Да почему не захочет? Ей же лучше будет. И нам поможет, и сама не одна.
В этот момент в прихожей раздался звонок. Марина пришла. Елена Сергеевна услышала ее голос:
- Здравствуйте! А где мой жених?
- На кухне, проходи.
Марина влетела в кухню как ураган. Яркая, энергичная, в новой куртке, которую явно купила не на свои деньги.
- Ну что, рассказал родителям про нашу идею? - она чмокнула Алексея в щеку.
- Рассказываю потихоньку.
- Елена Сергеевна, вы же понимаете, молодым нужно собственное пространство для жизни. Мы не можем вечно сидеть на шее у родителей.
Елена Сергеевна посмотрела на будущую невестку. Собственное пространство за счет выселения старушки из родной квартиры. Красиво звучит.
- Марина, а ты работу нашла?
- Пока нет, но я же учусь на маркетолога. Скоро буду много зарабатывать. А пока Алексей обеспечит семью.
На зарплату системного администратора и содержать жену, и квартиру снимать. Елена Сергеевна мысленно подсчитала семейный бюджет сына. Не сходится.
- Мам, ну что ты молчишь? - Алексей нетерпеливо постукивал пальцами по столу. - Это же разумное решение.
Разумное. Елена Сергеевна села за стол напротив сына и невестки.
- Алексей, а ты знаешь, что тетя Клара выходит замуж?
Тишина. Алексей уставился на мать, будто она сказала, что Клара Ивановна собирается в космос лететь.
- Как замуж? В ее возрасте?
- А что такого? Ей шестьдесят восемь, она здорова, полна сил.
- За кого замуж?
- За Артема Николаевича. Они вместе в консерватории учились, потом потеряли связь. А недавно встретились на концерте.
Марина фыркнула:
- Ну и что это за романы в таком возрасте? Бабушка с дедушкой играют в любовь.
Елена Сергеевна почувствовала, как внутри поднимается злость. Откуда у этой девчонки такая наглость?
- Марина, а почему пожилые люди не имеют права на счастье?
- Да имеют, конечно. Но нужно же и о молодых думать. Мы семью создаем, детей планируем.
- А тетя Клара где жить будет? - Алексей явно пытался взять себя в руки.
- У себя. Артем Николаевич к ней переедет.
- А его квартира?
- А что его квартира?
- Ну как что? Продаст же, деньги получит.
Михаил Владимирович поднял голову от газеты:
- Алексей, ты о чем вообще?
- Да я просто не понимаю. Какие романы в семьдесят лет? Этот дедушка явно позарился на тетину квартиру. А что будет с нами?
Елена Сергеевна встала. Руки дрожали.
- Алексей, ты понимаешь, что говоришь?
- Понимаю. Мы молодые, нам строить будущее, а не старикам. Тетя Клара могла бы нам помочь, а она какого-то проходимца к себе пускает.
- Проходимца? - Михаил Владимирович отложил газету. - Артем Николаевич заслуженный дирижер, всю жизнь в филармонии проработал.
- Ну и что? Все равно на квартиру позарился.
Елена Сергеевна подошла к сыну. Смотрела на него и не узнавала. Когда он стал таким?
- Леша, а ты помнишь, кто тебе на учебу деньги давал, когда у нас зарплаты задерживали?
- Ну тетя Клара. И что?
- А кто тебе компьютер купил?
- Она же.
- А кто до сих пор на день рождения по пять тысяч дарит?
- Мам, ну при чем тут это?
- При том, что ты неблагодарный.
Алексей вскочил:
- Мама!
- Именно так. Тетя Клара тебя как родного внука любит, а ты о ней только когда квартира понадобилась вспомнил.
Марина тоже встала:
- Елена Сергеевна, вы не правы. Мы же не выгоняем тетю Клару на улицу. Мы предлагаем ей лучшие условия.
- Лучшие условия? - Елена Сергеевна повернулась к невестке. - А ты спросила у нее, чего она хочет?
- А чего она может хотеть? Она же старая.
- Старая? Клара Ивановна до сих пор концерты дает, в театр ходит, с подругами встречается. У нее жизнь насыщеннее, чем у тебя.
- Мам, ты что злишься? - Алексей попытался взять мать за руку. - Мы же не со зла.
Елена Сергеевна отдернула руку.
- Не со зла? А с чего тогда? С любви к тете Кларе?
- Ну почему сразу так? Мы и ей добро делаем, и себе.
- Себе больше.
Михаил Владимирович встал из-за стола. Лицо у него было каменное.
- Алексей, ты меня разочаровал.
- Пап, ну что вы все набросились? Я же нормально предложил.
- Нормально? Ты предлагаешь выжить старушку из собственной квартиры.
- Да не выжить, а переселить к вам.
- Против ее воли.
- А откуда ты знаешь, что против воли? Может, она согласится.
- А если не согласится?
Алексей помолчал. Потом сказал:
- Тогда будем снимать квартиру.
- На что?
- Ну как на что? На зарплату.
- На твою зарплату и содержать жену, и квартиру снимать? Ты считал?
- Марина тоже работать будет.
- Когда? Она на своих курсах учится ещё, а потом вилами писано, кому нужна ли она будет кому-то после них.
- Ну потом.
Елена Сергеевна села обратно за стол. Устала. Тридцать лет растила сына, а он вырос таким.
- Алексей, а ты понимаешь, что тетя Клара имеет право на личную жизнь?
- Понимаю. Но в ее возрасте это смешно.
- Смешно? А в каком возрасте любовь перестает быть смешной?
- Ну не знаю. В пятьдесят, наверное.
Елена Сергеевна посмотрела на мужа. Им обоим за пятьдесят. Значит, их любовь тоже смешная?
- Мам, ну ладно, не будем про тетю Клару. Но помочь нам с жильем вы можете?
- Как?
- Ну денег дать на первоначальный взнос по ипотеке.
- Каких денег?
- Ну у вас же есть накопления.
Есть. Елена Сергеевна знала про заначку мужа. Миллион рублей, которые они копили пять лет. На всякий случай. А теперь сын требует их отдать.
- Алексей, эти деньги на наше лечение отложены.
- Ну мам, вы же здоровые. А нам сейчас нужнее.
Нужнее. Елена Сергеевна встала и подошла к раковине. Включила воду, стала мыть уже чистые тарелки.
Марина тем временем обняла Алексея:
- Лешик, не расстраивайся. Твои родители просто не понимают потребностей молодого поколения.
Не понимают потребностей. Елена Сергеевна выключила воду.
- Марина, а какие у вас потребности?
- Ну как какие? Жилье, работа, семья.
- А работать не пробовала?
- Я же учусь еще.
- А подрабатывать?
- Зачем? У меня Алексей есть.
У меня Алексей есть. Как про вещь говорит.
Михаил Владимирович подошел к сыну:
- Алексей, ты помнишь, как в детстве мечтал стать программистом?
- Помню.
- А помнишь, как мы с мамой на курсы тебя водили? Денег не было, но мы находили.
- Помню.
- А помнишь, как ты говорил, что будешь нас обеспечивать, когда вырастешь?
Алексей покраснел:
- Пап, ну при чем тут это?
- При том, что ты вырос и забыл.
- Да не забыл я. Просто сейчас другая ситуация.
- Какая другая?
- Ну я женюсь, семью создаю.
- А мы что, не семья?
- Семья, но вы же взрослые.
Взрослые. Значит, можно не заботиться.
Елена Сергеевна повернулась к сыну:
- Алексей, а если мы заболеем?
- Ну есть же медицина.
- Бесплатная?
- Ну не только бесплатная.
- А на платную откуда деньги?
- Ну как-нибудь найдем.
Как-нибудь найдем. Елена Сергеевна почувствовала, как внутри что-то окончательно сломалось.
- Алексей, иди к себе.
- Мам, ну что ты злишься?
- Иди к себе. И Марину забери.
- Мам!
- Иди, говорю.
Алексей встал, взял Марину за руку:
- Пойдем. Они сегодня не в настроении.
Не в настроении. Елена Сергеевна проводила их взглядом.
Когда молодые ушли, Михаил Владимирович подошел к жене:
- Лена, не расстраивайся.
- Миша, мы вырастили эгоиста.
- Может, еще поймет.
- Не поймет. Ты видел его глаза? Он искренне считает, что мы ему должны.
Михаил Владимирович обнял жену:
- Знаешь что, Лена? А давай на эти деньги съездим в круиз по Волге.
- Какой круиз?
- Помнишь, мы двадцать лет назад мечтали? Все откладывали, то на Алексея, то на квартиру, то еще на что-то.
Елена Сергеевна подняла голову:
- Серьезно?
- Абсолютно. И Кларе с Артемом красивый подарок на свадьбу купим.
- А Алексей?
- А что Алексей? Пусть сам зарабатывает. Мы свое отдали.
Елена Сергеевна прижалась к мужу. Впервые за много лет почувствовала себя свободной.
- Миша, а ты не жалеешь?
- О чем?
- Что столько лет на него тратили.
- Жалею. Но теперь будем на себя тратить.
В комнате Алексея раздавались голоса. Марина что-то возмущенно говорила, Алексей ей отвечал.
- Лена, а помнишь, как мы познакомились?
- Помню. Ты мне стихи читал.
- А потом мы мечтали путешествовать.
- Мечтали.
- Так почему не путешествуем?
Елена Сергеевна улыбнулась:
- Потому что дураки.
- Были дураки. А теперь поумнели.
Из комнаты сына донеслись громкие голоса. Потом хлопнула дверь. Алексей с Мариной ушли.
Михаил Владимирович открыл банковское приложение в телефоне:
- Лена, завтра же покупаем путевки.
- А если Алексей вернется?
- Вернется - поговорим. Не вернется - его дело.
Елена Сергеевна взяла его телефон в руки. Миллион рублей. Их миллион рублей.
- Миша, а ты думаешь, мы правильно делаем?
- Правильно. Мы тридцать лет жили для сына. Пора пожить для себя.
- А вдруг он действительно съедет?
- И что? Он взрослый мужчина. Пора самому о себе заботиться.
Елена Сергеевна кивнула. Да, пора.
На следующий день они поехали к тете Кларе. Поздравить и узнать дату свадьбы.
Клара Ивановна встретила их сияющая:
- Лена, Миша! Как хорошо, что приехали. Познакомьтесь, это Артем.
Артем Николаевич оказался высоким седым мужчиной с добрыми глазами. Пожал руку Михаилу Владимировичу:
- Очень приятно. Клара столько о вас рассказывала.
- И нам приятно, - Елена Сергеевна улыбнулась. - Клара Ивановна, мы так за вас рады.
- Спасибо, дорогая. Знаете, я думала, что отношения в моем возрасте уже невозможны. А оказалось, что всё возможно.
- Конечно возможны, - Михаил Владимирович кивнул. - Любовь не имеет возраста.
Артем Николаевич взял Клару за руку:
- Мы хотим в июне пожениться. И сразу в свадебное путешествие. В Турцию, а потом в Европу.
- Как романтично, - Елена Сергеевна искренне обрадовалась.
- А вы знаете, - Клара Ивановна наклонилась к гостям, - Артем продает свою квартиру. Внуки его совсем замучили, требуют, чтобы он им жилье оставил. А он решил все продать и деньги на путешествия потратить.
- Правильно, - Михаил Владимирович одобрительно кивнул. - Нужно жить для себя.
- Именно, - Артем Николаевич улыбнулся. - Мы с Кларой столько планов строим. И по России поездим, и за границу.
Елена Сергеевна посмотрела на счастливую пару. Вот так нужно жить. В свое удовольствие.
- Клара Ивановна, а мы тоже решили путешествовать. Круиз по Волге покупаем.
- Как замечательно! А Алексей как?
- Алексей взрослый. Пусть сам о себе заботится.
Клара Ивановна внимательно посмотрела на Елену Сергеевну:
- Лена, а что-то случилось?
- Ничего особенного. Просто поняли, что пора жить для себя.
- Правильно поняли. Дети вырастают и живут своей жизнью. И мы имеем право на свою.
Когда они уходили, Клара Ивановна обняла Елену Сергеевну:
- Лена, если что-то случилось с Алексеем, не переживай. Дети иногда разочаровывают. Но это не значит, что мы должны себя за это наказывать.
Елена Сергеевна кивнула. Клара Ивановна всегда все понимала.
Дома их ждал Алексей. Сидел на кухне с мрачным лицом.
- Где были?
- У тети Клары, - Михаил Владимирович повесил куртку.
- И что она сказала?
- О чем?
- Ну о переезде.
- Мы не предлагали ей переезжать.
- Как не предлагали?
- А зачем? Она счастлива со своим Артемом.
Алексей встал:
- Пап, мам, я вчера погорячился. Давайте поговорим нормально.
- О чем?
- Ну о помощи с жильем.
Елена Сергеевна села за стол:
- Алексей, мы решили не помогать.
- Как не помогать?
- Никак. Ты взрослый, сам разбирайся.
- Мам, ну как так можно?
- А как ты хотел тетю Клару выселить?
- Да не выселить, а переселить.
- Против ее воли.
- Ну ладно, забудем про тетю Клару. Но помочь деньгами вы можете?
- Не можем.
- Почему?
- Потому что эти деньги нам самим нужны.
- На что?
- На жизнь.
Алексей помолчал. Потом сказал:
- Знаете что? Тогда я съезжаю.
- Съезжай.
- Серьезно?
- Серьезно.
- И вам не жалко?
Елена Сергеевна посмотрела на сына. Жалко. Очень жалко. Но еще больше жалко потраченных на него лет.
- Жалко. Но ты сам выбираешь.
- Хорошо. Только помните - по закону мне доля в этой квартире положена.
Михаил Владимирович встал:
- Алексей, выходи.
- Что?
- Выходи из дома. Сейчас же.
- Пап, я же не серьезно про долю.
- Выходи, говорю.
Алексей растерянно посмотрел на родителей:
- Мам, ну скажи ему.
- Собирай вещи, - Елена Сергеевна отвернулась.
Через час Алексей ушел. Взял только самое необходимое. Сказал, что остальное заберет потом.
Елена Сергеевна стояла у окна и смотрела, как сын идет по двору с сумкой. Хотелось выбежать, догнать, обнять.
Но она не выбежала.
Михаил Владимирович подошел сзади, обнял:
- Не жалей, Лена.
- Не жалею. Просто грустно.
- Грустно. Но правильно.
Вечером позвонила Марина:
- Елена Сергеевна, ну что вы делаете? Алексей расстроен.
- А мне все равно.
- Как все равно?
- А так. Пусть сам о себе заботится.
- Но он же ваш сын.
- Был сын. А теперь чужой человек.
Марина помолчала:
- Елена Сергеевна, а может, мы как-то договоримся?
- О чем?
- Ну о помощи с жильем.
- Нет.
- Совсем?
- Совсем.
- А если мы извинимся?
- Поздно.
Елена Сергеевна положила трубку. Все. Решено.
На следующий день они с мужем поехали покупать путевки. Выбрали самый дорогой круиз. С отдельной каютой и экскурсиями.
- Лена, а не жалко денег?
- Нет. Мы их заслужили.
- Заслужили.
Продавец в турагентстве оказался приятным молодым человеком:
- Какой замечательный подарок себе делаете. Редко вижу пары вашего возраста, которые путешествуют.
- А почему редко? - спросила Елена Сергеевна.
- Да обычно все деньги на детей тратят. На внуков потом.
- А мы решили на себя потратить.
- Правильно. Дети вырастут и забудут, а впечатления останутся навсегда.
Когда они вышли из агентства, Михаил Владимирович сказал:
- Лена, а знаешь, я впервые за много лет чувствую себя свободным.
- И я.
- Как будто груз с плеч свалился.
- Свалился.
Они шли по улице, держась за руки, как молодые. И Елена Сергеевна думала о том, что жизнь только начинается.
А дома их ждала записка от Алексея: "Мама, папа, я все понял. Извините. Буду сам справляться. Люблю вас."
Елена Сергеевна прочитала записку и положила ее в ящик стола. Может быть, когда-нибудь они помирятся. А может быть, и нет.
Но это уже не важно. Важно то, что они наконец-то начали жить для себя.