- Аннушка, а ты случайно не знаешь, сколько стоит квадратный метр в новостройках?
Анна чуть не подавилась кофе. Максим смотрел на неё с таким невинным видом, будто спрашивал про цену хлеба.
- А зачем тебе?
- Да так, интересно. Мы же всю жизнь в съёмной живём.
Вот тут-то у неё в голове что-то щёлкнуло. Как в детской считалочке - эники-беники ели вареники. Только вместо вареников получилась идея века.
Через неделю Анна уже сидела в офисе застройщика и делала вид, что очень удивлена.
- Как хорошо, что Тётя Галя решила помочь мне деньгами и ещё при жизни оставила мне наследство? Не может быть!
Они выбирали квартиру. А Анна думала, что актёрский талант у неё явно есть. Тётя Галя, конечно, никакого наследства не оставляла. Просто Анна делала вид, а деньги взяла со своего счёта.
Пятнадцать миллионов за трёшку в новостройке. Для Анны это были не такие уж большие деньги. Для Максима - космос.
- Ань, ты серьёзно? Квартира наша?
Он крутился по пустым комнатам как ребёнок в игрушечном магазине. Анна смотрела на него и думала, что вот оно - счастье. Наконец-то она может дать мужу то, чего он заслуживает.
Только она не учла одну маленькую деталь. Свёкра.
Виктор Петрович появился на пороге их новой квартиры на следующий день после получения ключей.
- Максимка, сынок, папа поможет с ремонтом!
У него была такая улыбка, будто он собирался подарить им миллион долларов. А в руках - ящик с инструментами и пакет с тапочками.
- Пап, да мы ещё не решили...
- Что тут решать? Мужская работа - мужчинам. А ты, Анечка, не переживай. Я всё сделаю как надо.
Анна почувствовала, как внутри что-то сжалось. Но ведь он хочет помочь. Это же хорошо.
Хорошо закончилось через три дня.
Виктор Петрович не просто помогал с ремонтом. Он командовал парадом. Приехал в семь утра, ушёл в одиннадцать вечера. И так каждый день.
- Анна, а почему ты обои такие выбрала? Слишком яркие. Глаза режут.
- Виктор Петрович, но это же наша квартира...
- Наша, наша. Только жить-то в ней надо по-человечески.
Он отвёз её обои назад в магазин и поклеил свои. Бежевые. Скучные до тошноты.
Максим молчал. Как всегда.
- Макс, скажи что-нибудь отцу!
- Ань, ну он же старается. И потом, он в этом разбирается лучше нас.
- Разбирается? Он же не дизайнер!
- Зато у него опыт.
Опыт. Анна хотела засмеяться. У неё диплом, портфолио, клиенты по всей Москве. А у него опыт.
Через месяц Виктор Петрович практически переехал к ним. Официально он всё ещё жил в своей однушке. Неофициально - завтракал, обедал и ужинал в их трёшке.
- Сынок, а холодильник у вас маленький. Надо побольше взять.
- Пап, нам хватает.
- Не хватает. Я вчера борщ варил, еле поместился.
Анна замерла с чашкой в руках.
- Вы варили борщ? В нашей кухне?
- А что такого? Максимка любит мой борщ.
- Но я же готовлю...
- Ты готовишь всякие заморочки. А мужчине нужна нормальная еда.
Максим сидел и изучал свой телефон. Очень внимательно изучал.
- Макс!
- Что? А, да. Пап, может, не стоит...
- Что не стоит? Заботиться о сыне?
И снова тишина. Анна поняла, что проигрывает. Каждый день, каждый час.
Виктор Петрович обустраивался всё основательнее. Привёз свой телевизор - их был слишком маленький. Поставил свой диван - их был неудобный. Пригласил друзей помочь с полками - Анна узнала об этом, когда пришла домой и обнаружила четырёх незнакомых мужиков с дрелями.
- Виктор Петрович, а можно было предупредить?
- О чём предупредить? Мы же для вас стараемся.
Для нас. Анна заметила, что он всё чаще говорил "мы". Мы решили. Мы купили. Мы сделаем.
А она в этом "мы" как-то не участвовала.
Хуже всего было с соседями. Виктор Петрович обожал рассказывать, как они с сыном накопили на квартиру.
- Максимка у меня молодец. Работящий. Вот и накопили потихоньку.
Анна слушала это стоя за дверью и думала, что сейчас взорвётся. Но не взрывалась. Улыбалась и молчала.
- Макс, твой отец всем рассказывает, что квартиру купили вы.
- Ну и что? Какая разница?
- Как какая? Я же покупала!
- Ань, не будь мелочной. Люди подумают, что я альфонс.
Альфонс. Анна посмотрела на мужа и поняла, что не узнаёт его. Где тот Максим, который так радовался квартире? Который обещал, что они будут счастливы?
- А я что, по-твоему?
- Ты что?
- Дура, которая купила квартиру мужчине?
Максим вздохнул. Так вздыхают, когда объясняют что-то очень глупому ребёнку.
- Ань, ну зачем ты так? Мы же семья.
Семья. В которой она никто.
Последней каплей стала история с замками.
Анна уехала в командировку на неделю. Проект в Москве, хороший заказчик. Она даже обрадовалась - отдохнёт от свёкра.
Вернулась и не смогла попасть домой. Ключ не подходил.
Позвонила Максиму.
- Макс, что с замком?
- А, да. Пап поменял. Говорит, старый ненадёжный.
- И где новые ключи?
- У папы. Он сейчас в магазине. Приедет через час.
Анна стояла у двери своей квартиры и ждала, когда свёкор соизволит вернуться и впустить её в собственный дом.
Виктор Петрович появился с пакетами продуктов и очень довольным видом.
- А, Анечка приехала! Как дела в Москве?
- Виктор Петрович, почему вы поменяли замки?
- Безопасность, дочка. Тут недавно у соседей квартиру обокрали.
Он открыл дверь и пропустил её вперёд. Как гостью.
В квартире пахло его одеколоном и жареной картошкой. На диване лежала его подушка. В ванной висело его полотенце.
- Вы здесь живёте?
- Временно. Максимка попросил присмотреть за квартирой, пока тебя нет.
Анна нашла Максима на кухне. Он ел жареную картошку и выглядел виноватым.
- Макс, мне нужно поговорить с тобой. Наедине.
- Пап, можешь пока в магазин сходить?
- Зачем? Я и так весь день по магазинам бегал.
- Виктор Петрович, пожалуйста.
Свёкор посмотрел на неё с удивлением. Как будто она попросила его станцевать на столе.
- Ну ладно. Схожу за хлебом.
Когда дверь закрылась, Анна села напротив мужа.
- Макс, так дальше нельзя.
- Что нельзя?
- Твой отец фактически живёт в нашей квартире. Он поменял замки, не спросив меня. Он рассказывает всем, что квартиру купили вы. Он...
- Ань, ну хватит. Папа помогает нам.
- Помогает? Он захватил наш дом!
- Не захватил, а обустраивает. Ты же видишь, как он старается.
Анна смотрела на Максима и понимала, что говорит с чужим человеком. Этот человек был готов отдать их семейную жизнь отцу, лишь бы не конфликтовать.
- Макс, выбирай. Или я, или он.
- Ань, ну что ты говоришь? Он же мой отец.
- А я кто?
- Ты жена. Но он всё-таки отец.
Всё-таки отец. Значит, она второй сорт.
Анна встала и пошла в спальню. Достала чемодан и начала складывать вещи.
- Ты что делаешь?
- Уезжаю.
- Куда?
- В Москву. К себе домой.
- Ань, не глупи. Это же наша квартира.
Наша. Анна засмеялась. Горько и зло.
- Наша? Макс, посмотри вокруг. Здесь что-то есть моё?
Максим оглянулся. Телевизор отца. Диван отца. Обои, которые выбрал отец. Даже запах был отцовский.
- Ань, ну мы же можем договориться...
- Не можем. Потому что ты не хочешь договариваться. Ты хочешь, чтобы я смирилась.
- А что в этом плохого? Семья - это компромиссы.
- Компромиссы - это когда уступают обе стороны. А здесь уступаю только я.
Анна застегнула чемодан и пошла к выходу. В прихожей столкнулась с Виктором Петровичем.
- Анечка, ты куда?
- Домой.
- Как домой? Ты же дома.
Анна посмотрела на него и вдруг поняла, что он искренне не понимает. Для него это естественно - мужчины решают, женщины подчиняются. Он не злодей. Он просто из другого времени.
- Виктор Петрович, это ваш дом теперь. Живите на здоровье.
- Что ты говоришь? Какой мой дом?
- А чей? Вы здесь всё поменяли под себя. Вы здесь хозяин.
Она открыла дверь и обернулась к Максиму.
- Когда решишь, что важнее - отец или семья, позвони.
- Ань, не уходи. Мы всё решим.
- Нет, Макс. Решать будешь ты. Один.
Анна ехала в поезде и думала о том, что зря скрывала свои деньги. Зря пыталась купить любовь. Зря думала, что можно построить семью на лжи.
Но главное - она поняла, что свобода дороже любых компромиссов. Даже если эта свобода означает одиночество.
Максим позвонил через три дня.
- Ань, папа согласился жить у себя.
- И что?
- Приезжай домой.
- Макс, а что будет в следующий раз? Когда он снова решит, что знает лучше?
Тишина.
- Макс?
- Я не знаю.
- Вот именно. Ты не знаешь. А я знаю. В следующий раз ты снова выберешь его.
- Ань...
- Макс, я продаю квартиру.
- Зачем?
- Потому что она моя.
Анна положила трубку и подумала, что впервые за долгое время чувствует себя честной. С собой и с другими. Их развели, квартиру продали.
Виктор Петрович звонил ей несколько раз. Просил вернуться. Обещал не вмешиваться. Анна слушала его и понимала, что он тоже страдает. Но это уже не её проблема.
Максим женился через год. На девушке, которая умеет готовить борщ и не возражает против советов свёкра.
А Анна открыла новую студию в Питере. Купила себе двушку с видом на Неву. И больше никому не врёт о своих доходах.
Иногда она думает о том, что могло бы быть по-другому. Если бы она сразу сказала правду. Если бы Максим оказался смелее. Если бы Виктор Петрович был мудрее.
Но потом вспоминает, как стояла у двери собственной квартиры с чужими замками, и понимает - всё случилось правильно.