Ученые установили, что Африканский континент постепенно разделяется на две части. Под Эфиопией зафиксированы глубинные толчки, вызванные подъемом расплавленной породы из мантии Земли. Это свидетельствует о начале масштабного геологического процесса, который через миллионы лет может привести к образованию нового океана. Исследование опубликовали в журнале Nature Geoscience.
В регионе Афар три тектонические плиты — Аравийская, Нубийская и Сомалийская расходятся со скоростью до 16 мм в год. Под ними бурлит мантия: потоки расплавленной породы пульсируют, постепенно разрывая континентальную кору.
Через 5–10 миллионов лет карта мира может выглядеть иначе. Западная Африка останется почти неизменной, сохранив Каир, Лагос и Кейптаун. Восточная Африка (Сомали, Кения, часть Эфиопии) превратится в новый континент размером с Аргентину. Между ними раскинется молодой океан, чьи волны будут биться о берега Найроби и Дар-эс-Салама. Уже сейчас земная кора в Афаре истончилась с 40 км до всего 5 км — это тоньше, чем кора под большинством океанов.
Афар — уникальное место для геологов. Здесь можно буквально стоять на дне будущего океана. Температура грунта достигает 60°C, вулканические поля напоминают лунные пейзажи, а земля покрыта трещинами, некоторые из них достигают 60 км в длину.
«Это единственное место на Земле, где континентальный разлом виден на поверхности», — говорит доктор Дерек Кейр.
Хотя процесс растянется на миллионы лет, он уже влияет на жизнь региона. Учащаются землетрясения, просыпаются вулканы, меняются маршруты миграции животных. Для науки же Афар стал живой лабораторией, где можно изучать рождение океанов в реальном времени.
Африка – самый жаркий материк Дрожь Земли: насколько опасны землетрясения — и где ждать новые?
Читайте «Мою Планету» в Telegram