Шум в квартире стоял такой, что казалось, сейчас лопнут все люстры. Алекс прислонился к стене, пытаясь хоть немного абстрагироваться от какофонии звуков: громкой музыки, смеха, обрывков разговоров. Он не особо любил вечеринки, но друг, Макс, настоял. “Тебе нужно развеяться, братан! Перестань вариться в своем коде. Вылезай из берлоги!” – вот что он услышал от Макса вчера вечером. И вот он здесь, в этой берлоге, набитой незнакомыми людьми.
В руках у Алекса была недопитая банка пива, и он машинально рассматривал конденсат, стекающий по холодному металлу. Макс, конечно же, уже где-то растворился в толпе, наверное, отбивал комплименты от какой-нибудь очередной красотки. Алекс вздохнул. Ему бы такую уверенность.
Почувствовав на себе взгляд, он поднял глаза. Прямо перед ним стояла девушка. Вернее, она только что протиснулась сквозь толпу и теперь пыталась отдышаться. У нее были длинные каштановые волосы, собранные в небрежный пучок на затылке, и большие карие глаза, в которых сейчас плескалось удивление.
– Ой, простите! Я вас не видела, – произнесла она, немного покраснев.
– Ничего страшного, – ответил Алекс, стараясь не запинаться. Он не привык к такому внезапному вторжению в его личное пространство. – Сам тут стою, сливаюсь со стеной.
Девушка улыбнулась, и Алекс почувствовал, как что-то внутри него дрогнуло. У нее была очень красивая улыбка.
– Я Лиза, кстати.
– Алекс.
– Приятно познакомиться, Алекс. Тоже прячетесь от толпы?
– Что-то вроде того. Макс затащил, сказал, что мне нужна социализация.
– Макс? Это… Макс Чернов? – Лиза слегка нахмурилась.
– Да, а ты его знаешь?
– Ну… да. Он мой двоюродный брат.
Алекс опешил. Мир тесен, как говорится.
– Вот это да! Я и не знал.
– Он тоже, наверное, не подозревает, что мы знакомы. Он же вечно занят завоеванием мира, некогда думать о родственниках.
Лиза усмехнулась, и Алекс почувствовал, что ему нравится ее чувство юмора.
– Он такой, да. Вечный оптимист и бабник.
– О, не говорите мне! Я выросла с этим знанием, – Лиза закатила глаза. – А вы давно с ним дружите?
– Лет пять, наверное. С университета.
– Значит, вы тоже программист?
– Как ты узнала? – Алекс удивился.
– Интуиция, – Лиза пожала плечами. – Ну и Макс обычно общается с такими же, как он сам. Гениями кода, заточенными под компьютеры.
– Не так уж я и заточен. Просто… предпочитаю логику хаосу.
– Логику хаосу? Это звучит как слоган для антиутопии, – Лиза рассмеялась.
– Возможно, так и есть, – Алекс улыбнулся в ответ. – А ты чем занимаешься?
– Я… искусствовед. Работаю в музее.
– Искусствовед? Это интересно. Я, если честно, в этом совсем не разбираюсь.
– Ничего страшного. Большинство людей не разбираются. Но всем нравится смотреть на красивые вещи, правда?
– На красивые вещи – да. Определенно.
Они помолчали немного, разглядывая друг друга. Алекс чувствовал себя непривычно спокойно в ее присутствии. Обычно на вечеринках он ощущал себя не в своей тарелке, но с Лизой было как-то… легко.
– Слушай, тут ужасно шумно. Может, выйдем на балкон? Там, кажется, потише, – предложил Алекс.
– Хорошая идея.
Они пробрались сквозь толпу к балконной двери. На балконе действительно было гораздо тише, чем в квартире. Свежий ночной воздух приятно обдувал лицо. С балкона открывался вид на ночной город, усыпанный огнями.
– Красиво, правда? – спросила Лиза, глядя на панораму.
– Да. Очень.
Алекс посмотрел на Лизу, а не на город. В лунном свете ее лицо казалось еще более привлекательным.
– А что ты делаешь в музее? – спросил он, чтобы хоть как-то заполнить тишину.
– Я занимаюсь организацией выставок, пишу статьи для каталогов, провожу экскурсии. В общем, делаю все, чтобы люди полюбили искусство так же, как люблю его я.
– Звучит здорово. А какая твоя любимая эпоха в искусстве?
– О, это сложный вопрос! Наверное… импрессионизм. Они умели видеть красоту в повседневности, в мимолетных мгновениях.
– Ясно. Я, наверное, больше по классике. Что-нибудь монументальное, чтобы сразу впечатляло.
– Классика – это, конечно, надежно, но иногда нужно уметь разглядеть красоту в деталях, – Лиза посмотрела на Алекса с улыбкой.
– Возможно, ты права, – Алекс отвел взгляд. Ему было неловко, когда она смотрела на него так пристально.
– А что ты разрабатываешь? Какие-нибудь сложные алгоритмы или искусственный интеллект? – спросила Лиза.
– Искусственный интеллект – это пока не моя область, – усмехнулся Алекс. – Я занимаюсь разработкой программного обеспечения для финансовых компаний. Ничего романтичного.
– Ну, деньги тоже кому-то нужны, – Лиза пожала плечами. – Главное, чтобы работа приносила удовольствие.
– Это да. В принципе, мне нравится. Это как головоломка, которую нужно решить.
– Значит, ты все-таки заточен под компьютеры, – поддела Лиза.
– Возможно, немного. Но я стараюсь выбираться в реальный мир. Хотя бы иногда.
– Это похвально. А чем ты еще занимаешься, кроме работы?
– Читаю книги, хожу в кино, иногда играю в видеоигры. Ничего особенного.
– А что читаешь?
– Сейчас… фантастику. Люблю, когда история уносит меня в другой мир.
– Я тоже люблю фантастику. Особенно научную.
– О, значит, нам есть о чем поговорить, – Алекс улыбнулся.
Они проговорили около часа, обсуждая книги, фильмы, искусство, работу. Алекс с удивлением обнаружил, что ему действительно интересно общаться с Лизой. Она была умной, остроумной и очень милой. Он совершенно забыл о том, что находится на вечеринке.
В какой-то момент музыка в квартире стала тише. Видимо, вечеринка подходила к концу.
– Уже поздно, наверное, – сказала Лиза, посмотрев на часы.
– Да, время летит незаметно, – согласился Алекс.
– Спасибо, что составил мне компанию. Было приятно поболтать.
– Мне тоже, – ответил Алекс. – Даже слишком. Я обычно не такой разговорчивый на вечеринках.
– Может, потому что мы нашли общий язык?
– Может быть.
Они снова помолчали, разглядывая друг друга. Алекс почувствовал, как внутри него нарастает волнение. Он хотел предложить Лизе встретиться еще раз, но боялся отказа.
– Слушай, – начал он, запинаясь, – может, как-нибудь… сходим куда-нибудь? В кино, в музей… куда захочешь.
Лиза улыбнулась.
– Я бы с удовольствием.
– Правда?
– Конечно. Давай обменяемся номерами?
Алекс с радостью достал телефон и продиктовал свой номер. Лиза ввела его в свой телефон и позвонила Алексу, чтобы убедиться, что номер правильный.
– Все, теперь ты у меня в контактах, – сказала она, улыбаясь. – Я тебе напишу.
– Буду ждать, – ответил Алекс.
Они вернулись в квартиру, где уже почти никого не осталось. Макс стоял в дверях и прощался с последними гостями.
– О, Алекс! Ты где пропадал? Я тебя искал! – воскликнул он, увидев Алекса.
– Я тут… общался, – ответил Алекс, стараясь скрыть свою улыбку.
Макс посмотрел на Лизу и удивленно поднял брови.
– Лиза? Ты тоже здесь?
– Да, Макс. Пришла навестить любимого брата, – ответила Лиза с иронией в голосе.
– А, ну да, конечно. Алекс, знакомься, это моя двоюродная сестра, Лиза. Лиза, это Алекс, мой лучший друг.
– Мы уже познакомились, – ответил Алекс, с трудом сдерживая смех.
Макс нахмурился, не понимая, что происходит.
– Вы… познакомились? Как?
– Случайно, – ответила Лиза. – На вечеринке у твоего друга.
– Вот это да! Мир тесен! Ладно, ребята, я пойду. Мне еще ехать домой. Было приятно поболтать. Алекс, до встречи! Лиза, пока!
Лиза поцеловала Макса в щеку и вышла из квартиры. Алекс проводил ее взглядом до двери.
– Ну и что это было? – спросил Макс, когда дверь закрылась. – Вы что, флиртовали?
– Возможно, – ответил Алекс, улыбаясь.
– Алекс! Ты с моей сестрой! Да ты… Да как ты мог!
– А что такого? Она же взрослая девушка. И мне она очень понравилась.
– Но она же моя сестра! Это… странно!
– Не вижу ничего странного. Если ей тоже понравился, то почему бы и нет?
– Ладно, делайте что хотите, – махнул рукой Макс. – Но если ты ей сделаешь больно, я тебе голову оторву.
– Не волнуйся, я буду вести себя хорошо, – заверил его Алекс.
Он попрощался с Максом и вышел из квартиры. На улице его ждал свежий ночной воздух и предвкушение новой встречи с Лизой. Вечеринка, которую он так не хотел посещать, обернулась для него настоящим сюрпризом. Случайное знакомство может изменить жизнь.
На следующий день Алекс не мог сосредоточиться на работе. Он постоянно проверял телефон, ожидая сообщения от Лизы. Наконец, вечером пришло уведомление.
– Привет, Алекс! Это Лиза. Как насчет того, чтобы сходить в музей в выходные? Там сейчас проходит выставка импрессионистов.
Алекс ответил мгновенно:
– Привет, Лиза! Звучит здорово! В какое время?
Они договорились о встрече в субботу. Алекс провел следующие дни в волнении, выбирая, что надеть и о чем говорить. Он хотел произвести на Лизу хорошее впечатление.
В субботу утром он проснулся рано, позавтракал и пошел в ближайший цветочный магазин. Он купил небольшой букет ромашек – простых и нежных, как сама Лиза.
Встретившись у музея, Алекс протянул Лизе букет.
– Это тебе, – сказал он, немного смущаясь.
– Ой, спасибо! Какие красивые! – Лиза улыбнулась и приняла букет. – Ты такой милый.
Они вошли в музей и провели несколько часов, рассматривая картины импрессионистов. Лиза рассказывала Алексу об особенностях их техники, о том, как они использовали свет и цвет для создания настроения. Алекс слушал ее с интересом, пытаясь понять, что же такого особенного в этих картинах.
После музея они пошли в кафе и выпили кофе. Они снова говорили обо всем на свете, и Алекс чувствовал, что с каждой минутой влюбляется в Лизу все больше и больше.
– Знаешь, – сказал он, когда они вышли из кафе, – мне кажется, что я знаю тебя целую вечность.
– Мне тоже, – ответила Лиза. – Как будто мы были знакомы в прошлой жизни.
Они пошли гулять по парку, держась за руки. Вечером Алекс проводил Лизу до дома.
– Спасибо за прекрасный день, – сказала она, стоя у порога.
– Тебе спасибо, – ответил Алекс. – Можно я тебя поцелую?
Лиза улыбнулась и кивнула. Алекс нежно поцеловал ее. Это был самый приятный поцелуй в его жизни.
– До завтра? – спросил он, отстранившись.
– До завтра, – ответила Лиза.
Алекс вернулся домой, чувствуя себя самым счастливым человеком на свете. Случайное знакомство на вечеринке изменило его жизнь. Он нашел свою любовь, там, где совсем не ожидал ее найти. И все благодаря Максу и его настойчивости. Теперь Алекс понимал, что иногда нужно вылезать из своей берлоги и открываться миру. В мире может случиться все, даже чудо.