Знаменитая песенная строка "Судьбы их тоже чем-то похожи на судьбы людей" - не только о кораблях, но и о металлах.
Нет, действительно - есть металлы, судьба которых сложилась чрезвычайно удачно. Они известны людям тысячи лет, и все эти тысячи лет чрезвычайно востребованы, как железо или золото.
Есть металлы, типа титана или редкоземельных элементов, у которых была трудная молодость, и они много лет были никому не нужны - а сейчас стали невероятно востребованными, и из-за них даже в большой политике кипят настоящие страсти.
А есть металлы, у которых, наоборот - лучшие годы уже позади.
Знаете, в Третьяковке есть такая замечательная картина русского художника Василия Максимова "Все в прошлом".
Так вот ее вполне можно считать аллегорией на судьбу олова.
Потому что этот металл - один из древнейших спутников человека - в последние годы исчезает с наших глаз, раз за разом переходя в разряд реликтов прошлого.
Ну где сегодняшний ребенок может увидеть олово?
В оловянные солдатики давно никто не играет. Сначала олово вытеснил пластик, а потом и сами солдатики переселились в компьютерные игры, переименовавшись в юнитов.
Оловянные ложки и кружки остались только в музеях.
Оловянные пуговицы - там же.
Поколение бумеров еще застало оловянный припой, продававшийся в магазинах, некоторые в детстве даже плавили его на кухне. Но скажите, положа руку на сердце - когда вы в последний раз брали в руки паяльник? Вот и мы примерно тогда же.
Нет, люди не стали меньше потреблять олова. Наоборот, потребление этого металла растет - но в тех сферах, которые не касаются людей напрямую. Олово покидает человека, оно отдаляется от него, как будто избегая прямого контакта.
А ведь когда-то это был стратегический металл, от которого зависело выживание народов.
Почему?
Потому что для изготовления бронзы нужны медь и олово, а бронзовый век на нашей планете длился больше двух тысячелетий - приблизительно от 3300 до 1200 года до н. э.
Это очень долго. На всякий случай напомним, что от рождения Христа прошло примерно столько же - два тысячелетия с малюсеньким хвостиком.
Причем все эти тысячелетия главная проблема состояла в том, что олова на Земле не очень много. Честно говоря - мало. Ее содержание в земной коре составляет всего 0.00023%, это 51 место в общем списке элементов.
Все познается в сравнении, поэтому поясним, что урана на планете примерно столько же, сколько олова - но чуть-чуть больше! Редкоземельного гадолиния, о котором обыватель ни сном, ни духом - почти в 3 раза больше. Свинца - больше в 7 раз, а запасы меди на планете превышают запасы олова почти в 30 раз. Что уж говорить про железо, где разница будет в десятки тысяч раз.
Возникает закономерный вопрос - а что было делать жителям бронзового века, которым не повезло с месторождениями касситерита (так называется самая распространенная оловянная руда)?
Ответ простой - либо покупать (благо, торговать сырьем люди научились еще в палеолите), либо отбирать.
К примеру, в Европе крупнейшие месторождения олова располагались на севере современной Испании и на юго-западной оконечности Великобритании, на территории нынешнего Корнуолла. И, по мнению историков, стремление подгрести под себя касситеритовые рудники было не последней из причин, сподвигнувших Римскую империю отправить свои легионы на захват Британских островов.
Последний оловянный рудник в Британии, кстати, был исчерпан только в 1998 году.
Конечно же, олово входило в список изначальных семи металлов, известных человечеству. Как и у всех изначальных металлов, у олова имеется свой символ, напоминающий четверку с загогулиной, и своя планета - Юпитер.
Помните считалочку алхимиков?
"Семь металлов создал свет
По числу семи планет:
Дал нам космос на добро
Медь, железо, серебро,
Злато, олово, свинец…".
Последние два элемента, кстати, вовсе не случайно стоят рядом. На протяжении всей человеческой истории олово и свинец очень часто и очень долго путали.
Что вовсе не удивительно. Олово и свинец не принципиально отличаются по цвету, они легкоплавки - и тот, и другой можно расплавить на обычной кухонной газовой плите. Оба элемента являются очень мягкими металлами и свободно режутся ножом. По большому счету, непросвещенный обыватель их может отличить только по весу - свинец в полтора раза тяжелее.
И добро бы их просто путали - так ведь устроили неразбериху на уровне названий!
Вообще слово "олово" - общеславянское, в западных странах обычно используют латинское название этого металла "stannum". А славянское слово "олово" происходит от праиндоевропейского корня "helbós" ("белый"), откуда и латинское "albus" (Дамблдор "белоснежный"), и даже германские эльфы. То есть металл получил название просто по своему цвету.
Это что касается названия. Теперь про путаницу.
Есть в русском языке поговорка "слово - олово", которую фразеологический словарь Михельсона сопровождает пояснением "(иноск.) — веско, крепко". Вот только говорится в этой поговорке не про олово, а про гораздо более тяжелый и весомый металл - свинец. Дело в том, что в старину на Руси свинец называли "олово".
И не только на Руси. Вот какие названия носит свинец в других славянских языках: польский - ołów, чешский - olovo, сербский - олово. А в украинском языке рудименты смешения олова со свинцом сохранились в слове олівець - "карандаш". Как мы помним, карандаши раньше делались со свинцовыми сердечниками.
Самое занятное - эти два металла путали все. Даже просвещенные древние римляне.
Свинец у них носил название «плюмбум-нигрум», то есть "свинец темный", а олово они звали «плюмбум-кандиум» - "свинец кандийский". Просто до захвата Британии олово Древний Рим экспортировал с острова Кипр, который римляне называли Кандий. Потом "Кандией" Крит будут звать венецианцы, у них это название заимствуют османы - но это уже другая история.
А знаменитый римский историк Плиний старший, как всегда, был оригинален - в своих трактатах он именовал олово «белым свинцом», а сам свинец — «черным свинцом».
Окончательно эти два металла отделили друг от друга только в Средневековье, в период алхимии (IX—XVIII вв. н. э.). Алхимики, как мы уже говорили, вообще очень любили олово, как, впрочем, и другие "изначальные" металлы.
Они были уверены, что из любого из Изначальных можно сделать золото - надо только устранить его несовершенство. Выдающийся алхимик, францисканский монах Роджер Бэкон, отсидевший 14 лет в застенках инквизиции, но так и не раскаявшийся, так и писал в своих сочинениях:
«Золото есть тело совершенное... Серебро — почти совершенное, но ему недостает только немного большего веса, постоянства и цвета... Олово немного недопечено и недоварено. Свинец еще более нечист, ему недостает прочности, цвета. Он недостаточно проварен... В меди слишком много землистых негорючих частиц и нечистого цвета... В железе много нечистой серы».
Вот статуя Бэкона в Оксфорде.
Кстати, до нас дошло несколько алхимических рецептов превращения олова в золото. Так уж и быть, только вам, и только по большому секрету. Есть один верный способ!
«Листы олова покрыть на одну десятую дюйма замазкой красной соли и известковой воды. На 10 фунтов олова брать 4 фунта красной соли. Поместить в горшок красной глины и замуровать.
Нагревать 30 дней с конским навозом. Олово при этом переходит в пепел, в котором находятся кусочки золота величиной в боб».
Но даже многомудрые алхимики не умели лечить олово.
И не надо улыбаться! Уникальность "белого свинца" выражалась еще и в том, что иногда этот металл болел, как человек. И даже хуже! Это были настоящие эпидемии, почему эта болезнь и получила название "оловянная чума".
Но про нее мы расскажем вам в следующий раз.
Подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить!