"Повесть временных лет", самая ранняя русская летопись, описывая выбор новой религии князем Владимиром, так обосновывает его отказ от "магометанства": "Но вот что было ему нелюбо: обрезание и воздержание от свиного мяса, а о питье, напротив, сказал он: "Руси есть веселие пить: не можем без того быть". Верить этой легенде или нет - дело каждого. Но за незаслуженно забытые исконно русские напитки бывает довольно обидно!
В Древней Руси долгое время популярны были такие напитки: живая вода, сытa, березовица , вино, мед, квас, сикера и ол. Надо заметить, что безалкогольными были вода и сытa (смесь воды и меда). Впрочем, последняя могла забродить и превратиться в слабоалкогольный напиток.
Даже березовица (березовый сок) могла быть простой и пьяной. Для приготовления "пьяной", ускорения процесса брожения, в берёзовый сок добавляли разнообразные фрукты. То же самое относится и к квасу.
Мед как алкогольный напиток был более всего распространен в лесистой части Древней Руси. Расцвет медоварения в 12-15 вв. связан с сокращением привоза греческого ритуального (красного церковного типа кагора) вина. Этому помешало монголо-татарское нашествие, а затем упадок и крушение Византийской империи. Кстати, мёд не всегда был сладким. Русские источники упоминают два определения – "мёд под сыту" и "мёд под подсласту". Разница между ними примерно как между современным сухим и десертным вином.
Сикера и ол были хмельными напитками, приготовляемыми по технологии, близкой к медо- и пивоварению. Интересно, что в название опьяняющего напитка сикеры не просто так созвучно с названием боевого топора - секиры. И то, и другое, по мнению наших предков, было "способно отсечь голову от тулова". Есть версия, что до 14 в. на Руси сикерой именовалась одна из разновидностей "творёного пива" — хмельного, производимого из ячменя. Довольно долго в средневековой Руси брагу, пиво и их разновидности: пивной квас, жидкое пиво, твореное пиво, суслану, полпивцо с хмелем или солодом, ол и др. - называли жидким хлебом.
Ол (он же олус) варили примерно так, как варят современное пиво. С той лишь разницей, что в него вместе с хмелем обязательно добавляли душистые травы - например, полынь. Срок хранения ола был небольшой – примерно 2-3 суток. Поэтому его варили зачастую накануне какого-то торжества. Перед употреблением этот напиток, как и современное пиво, принято было охлаждать.
Первое упоминание о сбитне как о напитке, широко употребляемом славянами, относится к летописным источникам 12 в. Правда, в те времена он назывался переваром, а позднее - взваром или просто варом. До появления чая в России сбитень нередко был единственным горячим напитком россиян.
Благодаря первому "Питейному уставу", изданному царем Иваном Грозным, в России во всех питейных домах впервые появились заорленные (заклейменные знаком орла), то есть стандартизованные питейные меры: ведро, осьмуха, полуосьмуха , стопа и кружка. Вместе с тем у целовальников (людей, давших присягу с целованием креста служить казне честно и верно) на полках всегда находилась разнообразная посуда: ендовы, ковши, ставцы, стопки, а для мелкой продажи - "крюки", то есть чарки с длинным крючком на конце вместо ручки, висевшие по краям ендовы.
В старорусских мерах и в посуде, используемой для питья, заложен один и тот же принцип - квартальное, или четверичное , соотношение объемов (1:2:4:8:16).
Между прочим, непременным атрибутом каждого кружечного двора 17 в. являлся струганый деревянный клин с тесемками, который особо буйным пьяницам - "ревунам" вставляли в рот, завязывая тесемки на затылке.
У нынешних чашек, бокалов, фужеров и рюмок немало предшественников среди старорусской питейной посуды - кубков, рогов, чар и чарок, братин, чаш, ковшей-скопкарей, крючков, стопок, стаканов (досканцов), лафитников и ставёшек и многих других. Так, например, современный граненый стакан состоит "в родстве" с досканом, название которого происходит от обычной строганой доски. Древнерусский стакан представлял собой деревянный сосуд мерою около 1/3 бутылки, состоящий из обвязанных веревкой снаружи деревянного круглого донца ладов-дощечек.
При Петре I в России появились две новые питейные меры: штоф и мерзавчик , а также ведро указное, равное 200 чаркам. Устав о вине 1781 г. устанавливал в каждом питейном заведении иметь "засвидетельствованные и клейменные в Казенной палате меры", а в магистрате предписывалось хранить контрольные меры, для того чтобы " … покупщик вина … мог той мерою поверить объем …" купленного товара.
Посудный ряд образцового царева кабака 16-18 вв., состоящий из "засвидетельствованных и заклейменных мер" казенного вина, допустимых к открытой продаже в питейных заведениях России, выглядел так: шкалик - чарка - стакан - бутылка - штоф - осьмуха - полведра - ведро.
В качестве мерной емкости для напитков бутыль впервые была завезена в Россию Петром I в 1694 г. В 19 в. такую тару порой называли "гусь". Это была крупная мера водки, разлитой в стеклянные сосуды с очень длинной горловиной, вместимость которых составляла 3,057 л. Бутылочная торговля водкой началась в России с 1885 г. Кстати, на этикетках тогда писали не "водка", а "казенное вино"!