Анна выключила двигатель и устало откинулась на спинку водительского кресла. Рабочий день выдался тяжелым — три часа в пробках, нервный начальник, куча отчетов. А дома надо было готовить ужин, запускать стирку и, судя по сообщениям в семейном чате, отвечать на очередную «просьбу» свекрови.
— Аннушка, солнышко, — раздался знакомый елейный голос, как только она переступила порог квартиры. — Как хорошо, что ты приехала! А я уж думала, опоздаешь.
Валентина Михайловна сидела на диване в гостиной, попивая чай из нового сервиза. Рядом с ней красовались две объемистые сумки.
— Добрый вечер, Валентина Михайловна, — вежливо поздоровалась Анна, снимая туфли. — Опоздаю куда?
— Как куда? — искренне удивилась свекровь. — На дачу же! Ты же обещала меня завезти.
Анна медленно повесила пиджак на вешалку. Обещала? Когда это она обещала тащиться за тридевять земель в СНТ «Родничок» после десятичасового рабочего дня?
— Валентина Михайловна, я что-то не припоминаю такого разговора, — осторожно сказала она.
— Ах, вот как! — свекровь вскинула брови. — А кто мне вчера говорил: «Конечно, без проблем»? Или у тебя склероз в таком молодом возрасте?
Анна мысленно пролистала вчерашний день. Да, был разговор. Но она отвечала на вопрос свекрови о том, не против ли она, если та поедет на дачу на выходных. Обычная вежливость, не более того.
— Я говорила, что не против вашего отъезда на дачу. Но не о том, что повезу вас лично.
— Вот это да! — Валентина Михайловна поднялась с дивана, театрально всплеснув руками. — Сын уезжает в командировку, а невестка отказывается помочь! Хорошо же вы обо мне заботитесь!
В этот момент из кухни вышел муж с телефоном в руке.
— Мам, я же объяснял по телефону — я должен готовиться, всего на сутки в Новосибирск лечу, — сказал Игорь, не отрываясь от экрана. — Аня, ты же не против подвезти маму? Ну что тебе стоит?
Анна почувствовала, как внутри нарастает привычное раздражение. Что ей стоит? Полтора часа до дачи, полтора часа обратно. Три часа жизни после и без того выматывающего дня. А еще бензин, износ машины, нервы в дачных пробках.
— Игорь, я устала, — честно сказала она. — Может быть, в выходные?
— Да что ты как маленькая! — вмешалась свекровь. — Один раз съездить не можешь. У нас на даче водопровод прорвало, надо срочно сантехника встречать. А в выходные он не работает.
— А автобус?
— Какой автобус? — Валентина Михайловна скривилась так, словно Анна предложила ей ехать в товарном вагоне. — Я что, студентка, что ли, в автобусах мотаться? Да там одни алкоголики и бомжи ездят!
— Мам, не преувеличивай, — вяло возразил Игорь. — Но Ань, правда, съезди. Мне спокойнее будет.
Анна молча прошла на кухню и поставила чайник. Спокойнее будет ему. А ей что, не нужно спокойствие? Ей не нужен отдых после работы? Или она, как жена сына, автоматически становится семейным шофером?
— Анечка, — свекровь проследовала за ней на кухню, — ну что ты дуешься? Я же не просто так прошу. Помнишь, когда у вас свадьба была, кто торт заказывал? Кто с цветами носился?
— За торт вы деньги взяли. И за цветы тоже, — спокойно ответила Анна, доставая кружку.
— Как ты можешь так говорить! — возмутилась Валентина Михайловна. — Я же старалась для вас! А теперь ты считаешь копейки!
— Я не считаю копейки. Я просто устала везти вас каждые выходные то на рынок, то к врачу, то на дачу.
— Каждые выходные? — свекровь всплеснула руками. — Да когда это было? Пару раз за месяц попросила!
Анна мысленно подсчитала. За последний месяц: поездка к кардиологу, две поездки на дачу, одна на рынок за картошкой, потому что «в магазинах одна химия», и визит к сестре свекрови, которая «совсем плохо себе чувствует». Итого — семь поездок. И это «пару раз»?
— Валентина Михайловна, до вашего СНТ «Родничок» ездит автобус номер 47. Каждые полчаса. Остановка — пять минут пешком от нашего дома.
— Ты что, издеваешься? — свекровь побагровела. — В моем возрасте в автобусе трястись! Да там еще и хамы всякие...
— А я не хам? — спросила Анна, разворачиваясь к свекрови. — Я могу нахамить? Или со мной можно не церемониться?
— При чем тут это? Ты же семья!
— Семья — это когда учитывают интересы всех членов семьи, — сказала Анна, наливая кипяток в кружку. — А не когда один человек решает за всех остальных.
Игорь, услышав повышенные голоса, заглянул на кухню.
— Девочки, что за шум? Мам, Аня устала, может, действительно в выходные?
— В выходные сантехник не сможет, я же говорила! — взвилась свекровь. — А твоя жена просто ленится! Сидит дома, как барыня, а старую женщину к автобусу отправляет!
— Я не сижу дома, — ровно сказала Анна. — Я работаю с восьми утра до семи вечера. И между прочим, зарабатываю неплохо. В отличие от некоторых, кто в мои годы жил на алименты от бывшего мужа.
— Анна! — одернул ее Игорь.
— Что «Анна»? — она повернулась к мужу. — Когда твоя мама требует, чтобы я ее возила, это нормально. А когда я говорю, что устала — это неправильно?
— Она не требует, она просит...
— Требует, — перебила Анна. — И обвиняет меня в жадности, лени и неуважении к старшим, когда я отказываюсь.
Валентина Михайловна присела на стул, приложив руку к сердцу.
— Ох, давление поднимается... Игорек, видишь, как твоя жена со мной разговаривает? Довела до приступа...
— Мам, не надо драматизировать, — вздохнул Игорь. — Аня, ну съезди, пожалуйста. Я же попросил.
— А я попросила тебя поговорить с мамой о том, что я не могу быть на побегушках каждые выходные. А на неделе тем более. Ты поговорил?
Игорь замялся:
— Ну... мы же семья... надо друг другу помогать...
— Прекрасно, — сказала Анна. — Тогда помоги мне. Поговори с мамой. Объясни ей, что у меня есть собственные планы и что я имею право сказать «нет».
— Ты что, издеваешься надо мной? — возмутилась свекровь. — Я больная, старая женщина! Мне семьдесят лет!
— Вам шестьдесят два, — поправила Анна. — И вы прекрасно себя чувствуете. На прошлой неделе пешком от метро до центра города дошли, когда за внуком в школу ходили.
— Это совсем другое! Тогда было важно!
— А сейчас не важно? Водопровод же прорвало, вам же срочно ехать надо!
Валентина Михайловна поджала губы. Анна продолжила:
— Знаете что, давайте я позвоню сантехнику и перенесу вызов. Игорь как раз прилетит, сможет вас отвезти.
— А если там еще больше прорвет за ночь? — запротестовала свекровь.
— Тогда вызовете аварийную службу. Или поедете на автобусе.
— На автобусе! — фыркнула Валентина Михайловна. — Легко сказать! А если сумки тяжелые? А если мне плохо станет в дороге?
— Тогда не берите тяжелые сумки. А если станет плохо — вызовете скорую, — невозмутимо ответила Анна.
— Анна, ты что, озверела совсем? — вмешался Игорь. — Это же моя мать!
— Именно! — вскрикнула свекровь. — Твоя мать! А ведет себя как капризный ребенок!
Анна отставила кружку и повернулась к свекрови:
— Валентина Михайловна, а вы хоть раз спросили, удобно ли мне? Хоть раз предложили компенсировать бензин? Или просто сказали спасибо, не требуя следующей поездки?
— Я не обязана тебе ничего компенсировать! — возмутилась та. — Ты член семьи!
— Тогда и относитесь ко мне как к члену семьи. С уважением. Учитывайте мои интересы.
— Твои интересы! — презрительно фыркнула свекровь. — А мои интересы кого волнуют?
— Меня не волнуют, — честно призналась Анна. — Потому что вы не волнуетесь о моих.
В кухне повисла тишина. Игорь растерянно смотрел то на жену, то на мать. Валентина Михайловна медленно поднялась со стула.
— Ну хорошо, — сказала она с ледяным достоинством. — Запомню. Не рассчитывай больше на мою помощь. Ни с ребенком, ни с хозяйством.
— А я и не рассчитывала, — спокойно ответила Анна. — За ребенком вы присматриваете раз в полгода, и то с условием, что его приведут и заберут. А по хозяйству — вы мне советы давали, какую плитку в ванной лучше не покупать. Это не помощь.
— Да как ты смеешь! — взорвалась свекровь.
— Смею, — кивнула Анна. — Потому что это правда. И все ваши соседки знают, что до СНТ «Родничок» ездит автобус. На нем и добирайтесь. А я вам не таксист.
Валентина Михайловна схватила сумки и направилась к выходу:
— Игорь! Ты это слышишь? Твоя жена меня оскорбляет!
— Мам, подожди... Аня, ну зачем ты так?
Анна взяла кружку с чаем и села за стол:
— Игорь, твоя мама привыкла, что все вокруг нее прыгают. Сначала ты, теперь я. Но у меня есть собственная жизнь.
— Но она же старая...
— Ей шестьдесят два. Она умеет пользоваться такси, ходит в театры, встречается с подругами. Но почему-то на дачу ехать может только на моей машине.
Игорь сел напротив:
— Ну хорошо, может, она действительно перегибает палку. Но нельзя же так грубо...
— А как можно? — спросила Анна. — Я вежливо отказывалась — меня обвиняли в жадности. Предлагала альтернативы — меня называли ленивой. Объясняла, что устала — мне говорили, что я притворяюсь. Когда вежливость не работает, приходится говорить прямо.
Из прихожей донеслось хлопанье двери. Валентина Михайловна ушла, видимо, решив добираться самостоятельно.
— Она обиделась, — вздохнул Игорь.
— Переживет, — пожала плечами Анна. — И знаешь что? Доберется до дачи прекрасно. Автобус ходит регулярно, дорога хорошая. Просто ей казалось, что проще приказать мне, чем напрягаться самой.
— Но ведь мы же семья...
— Семья — это когда все уважают друг друга, — сказала Анна. — А не когда один человек считает остальных своими слугами. Твоя мама привыкла командовать. Сначала тобой, потом мной. Но я не согласна играть по ее правилам.
Игорь помолчал, обдумывая слова жены.
— Может, ты и права, — наконец сказал он. — Но она все-таки моя мать...
— И я это уважаю. Но я не обязана жертвовать своим временем и нервами только потому, что она твоя мать. У меня есть собственные потребности.
Телефон Игоря зазвонил. На экране высветилось «Мама».
— Игорек! — раздался возмущенный голос свекрови. — Ты же слышал, что твоя жена мне сказала?
— Мам, успокойся...
— Какой успокойся! Она меня в автобус отправила! Как последнюю нищенку! А я что, не заслужила уважения?
— Заслужили, — вмешалась Анна, наклонившись к телефону. — Поэтому я и говорю вам правду, а не вру из вежливости.
— Игорь! Скажи ей, чтобы замолчала!
— Мам, давай все-таки спокойно поговорим, — попросил Игорь. — Где ты сейчас?
— На остановке сижу! Жду этот несчастный автобус! В мои-то годы!
— В ваши годы многие люди работают, — заметила Анна. — И ездят на общественном транспорте каждый день.
— Анна, не подливай масла в огонь, — попросил муж.
— Хорошо, — согласилась она. — Игорь, поговори с мамой сам. Объясни ей, что у меня есть право сказать «нет». А я пойду готовить ужин.
Она вышла, оставив мужа разбираться с разгневанной матерью. В коридоре Анна остановилась и прислушалась.
— Мам, ну что ты хочешь? Аня работает, устает... — говорил Игорь.
— А я что, не уставала, когда тебя растила? — возмущалась свекровь. — Я жертвовала всем ради семьи! А она пожалеть не может!
— Но ведь автобус правда ходит...
— Автобус! Да там одни алкоголики и наркоманы! А если меня ограбят? А если убьют?
Анна покачала головой. Валентина Михайловна явно перегибала палку с драматизацией. Автобус до СНТ «Родничок» ходил вполне приличный, пассажиры — обычные дачники и местные жители.
— Мам, не преувеличивай, — устало сказал Игорь. — Ты же сама раньше на автобусах ездила...
— Это было давно! А сейчас времена другие! Везде преступность!
Анна вернулась в комнату:
— Игорь, а ты помнишь, как на прошлой неделе твоя мама на автобусе к врачу ездила? И ничего, добралась нормально.
— К врачу — это другое! — донеслось из телефона. — Там близко было!
— До поликлиники полчаса езды, — возразила Анна. — До дачи — сорок минут. Разница не критичная.
— Игорек, ты слышишь, как она со мной разговаривает? — возмутилась свекровь. — Я твоя мать, а она мне дерзит!
— Я не дерзю, — спокойно сказала Анна. — Я просто не согласна быть вашим личным водителем.
— Личным водителем! — взвилась Валентина Михайловна. — Да я тебя попросила как родную!
— Родную бы спросили, удобно ли ей, — парировала Анна. — А не поставили перед фактом.
В трубке повисла тишина. Потом раздался вздох:
— Ладно, Игорек. Автобус подошел. Поговорим позже.
— Мам, осторожнее там...
— Доеду как-нибудь, — мрачно сказала свекровь и отключилась.
Игорь убрал телефон и посмотрел на жену:
— Ну вот, теперь она на меня обижена тоже.
— Почему на тебя?
— Потому что я тебя не заставил ее везти.
Анна села рядом с мужем:
— Игорь, а тебе не кажется, что что-то не так в этой ситуации? Твоя мама требует, я отказываюсь, а виноватым оказываешься ты?
— Ну... она привыкла, что я всегда ей помогаю...
— Помогать — это одно. А быть на посылках — совсем другое. Ты же видишь разницу?
Игорь задумался:
— Может быть, ты права. Но мне неприятно, когда мама расстраивается.
— А мне неприятно, когда на меня давят и требуют невозможного, — ответила Анна. — Я не железная. У меня есть пределы терпения.
— Ладно, — вздохнул муж. — Поговорю с ней. Объясню, что не надо так... настойчиво просить.
— Не просить. Требовать, — поправила Анна. — Она не просила. Она объявила мне, что я должна ее везти, и точка.
— Хорошо, хорошо. Поговорю.
Вечером, когда Игорь улетел в командировку, а Анна наконец-то смогла спокойно посидеть с книгой, зазвонил телефон. Свекровь.
— Анна? Это я.
— Слушаю вас, Валентина Михайловна.
— Я доехала. Нормально. Автобус был почти пустой, кондуктор помог сумки донести.
Анна удивилась. Она ожидала продолжения скандала, а свекровь говорила довольно спокойно.
— Это хорошо, — осторожно ответила она.
— Да. И знаешь... может, ты и права была. Я, наверное, действительно слишком... командую всеми.
Анна отложила книгу. Такого поворота она точно не ожидала.
— Валентина Михайловна...
— Нет, дай мне сказать. Я всю дорогу думала. Ты работаешь, устаешь, у тебя свои дела. А я привыкла, что все должны под меня подстраиваться. Наверное, это не очень справедливо.
— Спасибо за понимание, — искренне сказала Анна.
— Только ты уж не думай, что я совсем изменилась, — усмехнулась свекровь. — Характер не переделаешь. Но... постараюсь спрашивать, а не требовать. Договорились?
— Договорились, — улыбнулась Анна.
— А насчет автобуса... он правда нормальный. Даже познакомилась с одной дачницей, Тамарой зовут. Тоже в «Родничке» живет. Будем теперь вместе ездить.
— Это замечательно.
— Да уж. Оказывается, много чего можно, если не ждать, что все подадут на блюдечке.
После разговора Анна еще долго сидела с телефоном в руках. Кто бы мог подумать, что свекровь способна на самокритику? Может быть, иногда стоит говорить прямо, не оглядываясь на вежливость?
На следующий день Игорь прислал сообщение: «Мама рассказала про вчерашнее. Говорит, что поняла твою правоту. Спасибо, что не стала молчать. Люблю».
Анна улыбнулась. Похоже, честность — действительно лучшая политика. Даже если поначалу она кажется грубостью.
А через неделю Валентина Михайловна прислала фотографию из автобуса — она и новая подруга Тамара весело улыбались в камеру, держа пакеты с рассадой.
«Едем на дачу с Тамарой. Она такая интересная женщина! Спасибо, что научила меня не бояться автобусов».
Анна показала сообщение мужу.
— Вот видишь, — сказала она. — Иногда самое лучшее, что можно сделать для человека, — это не подыгрывать его капризам.
— Мудрая у меня жена, — признал Игорь, обнимая ее. — Хорошо, что ты смогла поставить маму на место.
— Я не ставила ее на место, — возразила Анна. — Я просто обозначила границы. Это разные вещи.
И она была права. Границы — это не стена, которая разделяет. Это забор, который защищает и при этом позволяет общаться на равных.
А автобус до СНТ «Родничок» действительно ходил регулярно. И возил вполне приличных людей, среди которых Валентина Михайловна нашла новых друзей. Что и требовалось доказать.